接下来的日子，莲花坞在一种近乎沸腾的忙碌中，一点点褪去满身疮痍。
百姓们的热情与韧劲超乎想象。他们不懂高深的阵法，也没有移山填海的灵力，只有一双双长满老茧的手，和对这片土地最质朴的眷恋。坍塌的院墙被一砖一瓦重新垒起，烧焦的梁柱被替换，残破的屋顶覆上了新茅草或瓦片。号子声、锯木声、夯土声，从清晨响到日暮，成了这片水域最蓬勃的乐章。
江澄几乎脚不沾地。他不仅要统筹全局，调度物资，协调蓝氏弟子带来的精巧阵法与民间工匠的实在手艺相结合，还要应对络绎不绝的访客。
有邻近小世家派来问候、实则打探虚实的使者，被他三言两语、不卑不亢地打发了回去，礼物照单全收，用于重建，承诺却一个不给。有原本依附温氏、如今惶惶不可终日的地方势力头目前来“请罪投诚”，被他或施以威压，或略加安抚，分化瓦解，迅速将云梦周边散乱的力量重新梳理，隐隐纳入掌控。还有闻讯而来、试图“分一杯羹”的散修或小门派，被他以“莲花坞重建，暂无力外拓”为由挡了回去，但其中确有才干或背景清白者，也由江沅暗中接触考察，以备后用。
银钱如流水般花出去。江澄拿出了江家几乎所有的积蓄，变卖了一些不易携带的珍玩，甚至开始接受部分信得过的富商、百姓的“自愿捐献”，并详细记录在册，言明日后必还。但缺口依然巨大。
这一日，江澄在临时充作账房的偏殿里，对着账册眉头深锁。库房里最后一批可动用的灵材、金银也将见底，而主殿、藏书阁、弟子精舍等核心建筑的修复才刚刚开始，后续的阵法重置、防御工事、船只修缮更是无底洞。
“宗主，”江沅面带忧色地进来，“兰陵金氏派人送来了贺礼，恭贺莲花坞重建之喜。礼单在此。”他递上一份烫金的礼单，上面的东西价值不菲，颇为扎眼。
江澄接过，扫了一眼，冷哼一声：“金光瑶的手笔？他倒会做人情。” 礼送得不轻不重，既显示了金氏如今的阔绰，又不会太过惹眼，更是一种隐晦的示好，或者说是投资。
“东西收下，登记入库，用于重建。回礼……”江澄略一思索，“将上次从温狗那里缴获的那对成色不错的东海明珠寻出来，配上些云梦本地的水精、莲藕，体面地回过去。另外，以我的名义，单独给金光瑶写封信，感谢他的‘深情厚谊’，顺便提一句，云梦水道繁忙，日后或可‘互通有无’。”
江沅眼睛一亮：“宗主是想……” 与兰陵金氏合作？金氏如今富甲一方，若能打通商路……
“不急，先递个话头。”江澄合上账册，眼中闪过锐利的光，“金光瑶此人，心思比海还深。与他打交道，需万分谨慎。眼下，我们还有更紧要的事。” 他起身，走到窗边，望着码头方向新近搭建起的一片工坊区，那里正日夜不停地赶制着砖瓦、木构件。“云梦泽水网密布，水运便利，但多年来被温氏把持，苛捐杂税极重，寻常商旅苦不堪言。如今温氏已倒，各方势力未稳，正是厘清水道、订立新规的时候。”
他转身，对江沅吩咐：“你去准备一下，以云梦江氏的名义，三日后在莲花坞召开‘云梦水路会’，邀请云梦地界内所有大小船帮、商会、码头管事前来。告诉他们，江家要重定水规，划分航道，征收合理的‘护航税’，并承诺清除水匪，保障航道安全。愿意遵从新规、登记在册的，可得江氏庇护，其船只悬挂江氏令旗，在云梦水域畅行无阻。迟疑观望或阳奉阴违者……” 江澄没有说下去，但眼中的冷意已说明一切。
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