第一章 雪梅定姻缘
腊月廿三，小寒。
长安城落了今冬头一场正经的雪。雪片子不紧不慢地飘着，将朱雀大街两侧的槐树枝杈裹成琼玉模样。永兴坊深处，一座五进宅邸的暖阁里，却是一派与屋外清寒截然相反的温煦。
暖阁四角置着铜胎珐琅熏笼，里头银炭烧得正旺，偶有噼啪轻响。地上铺着西域来的缠枝莲纹绒毯，踩上去绵软无声。临窗一张紫檀嵌云石棋案，两位夫人相对而坐。
左手边是城阳都督水靖的夫人柳氏，穿一身银红撒花袄裙，外罩狐腋裘，虽已怀胎六月，腹部微隆，行动间却依旧带着将门之后的利落。
此刻她正捏着一枚白玉棋子，指尖在棋盘上方悬了半晌，终是落下，唇角弯起：“妹妹这局，怕是又要让我三子了。”
对面坐着的是京兆府少尹王璟的夫人苏氏。她比柳氏年轻两岁，性子也更静些，着月白绣梅枝纹的褙子，青丝绾成慵妆髻，只簪一支素银嵌珍珠步摇。
闻言抬眼，眸中含笑：“姐姐说笑了，分明是姐姐顾念我身子重，手下留情。”
她腹中胎儿方四月余，尚不显怀，只偶尔抬手轻抚时，眉眼间流露出将为人母的柔光。
棋案旁另设一张茶席。两位男子正对坐烹茶。
水靖年过三旬，眉目俊朗，因常年戍边，肤色略深，一身靛青常服也掩不住通身的英武之气。他拎起紫砂壶，将沸水缓缓注入面前两只天青釉兔毫盏，动作稳当，水线匀细：“明前龙井，去岁陛下赏的。王贤弟尝尝。”
王璟生得文雅，下颌蓄着短须，穿雨过天青色圆领袍，闻言端起茶盏，先观其色——茶汤澄碧，浮沫如雪；再嗅其香——清雅沁脾，隐有豆香。
这才浅啜一口，闭目片刻，颔首道：“汤色清澈，香郁味甘，确是好茶。听闻陇右今秋大捷，陛下龙颜大悦，这赏赐怕是少不了水兄的功劳。”
水靖摆摆手，神色却舒朗：“份内之事罢了。”他侧目看向棋案边的妻子，目光落在她微隆的腹部，笑意更深，“倒是这孩儿，来得正是时候。若是个小子，将来也好继承我水家枪法。”
“若是个姑娘呢？”王璟打趣。
“姑娘也好。”水靖大笑，“那便让她娘教她骑射，我水家的女儿，断不能只会绣花扑蝶。”
那边柳氏听见，转头嗔道：“又胡吣。若真是个姑娘，自然要请苏妹妹这样的雅人好生教导，学诗书，通琴棋，将来做个端庄淑女才是。”
她说着，伸手覆上苏氏搁在棋案边的手背，语气亲昵，“说来也巧，我怀胎六月，妹妹四月，若你我腹中孩儿恰是一男一女，岂不是天定的缘分？”
苏氏闻言，颊边微红，却也没抽回手，只柔声道：“姐姐又说笑。孩子们的事，哪里是我们做父母的能强求的。”
“这怎么是强求？”
柳氏眉眼飞扬，“我与你相识十载，情同姊妹。水靖与你家王郎又是过命的交情。若孩子们真有缘，亲上加亲，岂不美事？”
她声音清亮，暖阁里人人都听得真切。
水靖与王璟对视一眼，皆看到对方眼中的笑意。
王璟放下茶盏，捋须道：“柳姐姐这话倒提醒了我。说来，水兄当年在陇右救我一命，这份恩情，王某一直未曾好好报答。”
“陈年旧事，提它作甚。”水靖摆手。
“要提的。”
王璟正色，“那时我奉旨巡查边关粮草，若非水兄率轻骑及时赶到，我早已成了吐蕃刀下亡魂。这份情，王璟铭记于心。”
他顿了顿，望向两位夫人，“如今两位内眷同时有孕，确是天赐的缘分。”
“不若……我们便学一学古人的雅趣，效仿那‘指腹为婚’如何？”
暖阁内静了一瞬。
只闻熏笼里炭火轻微的哔剥声，以及窗外簌簌的落雪音。
柳氏最先笑出声来：“好主意！”
她抚着自己腹部，眼里闪着光，“若我生个小子，妹妹生个姑娘，咱们便结为儿女亲家。若同是小子，便让他们结为兄弟，同窗共读，将来一同报效朝廷。若同是姑娘——”
她话音未落，腹中忽然一动。
“哎哟。”
柳氏轻呼一声，下意识按住肚子。
苏氏忙倾身：“怎么了？可是胎动？”
柳氏怔了怔，随即笑开，眼角眉梢都是喜色：“可不是！这小家伙，平日懒得很，今日倒活泼，踢了我一脚。”
她说着，忽然想起什么，抬眼看向苏氏，“莫非……孩儿也听见我们的话，欢喜了？”
这话带了几分孩童似的天真，暖阁里众人都笑起来。
水靖起身走到妻子身边，大手轻轻覆在她腹上，感受那细微的动静，眼神柔和得不像个杀伐决断的将军：“这小子，倒是个急性子。”
“未必是小子呢。”柳氏拍开他的手，却掩不住笑意。
苏氏也含笑抚着自己腹部，温声道：“若真能成就这般良缘，自是再好不过。只是……”
她略迟疑，“指腹为婚虽是佳话，终究也要看孩子们自己的心意。我们今日约定，权当是个美好的念想。”
“若将来孩子们有意，自然水到渠成；若无意，也不必强求，依旧做世交兄妹便是。如此可好？”
她这话说得周全体贴，既全了两家情谊，又为未来留了余地。
柳氏握住她的手：“还是妹妹思虑周全。便依妹妹所言——今日我们只定个‘意向’，具体如何，且看天意，也看孩子们自己的造化。”
王璟抚掌：“善！”
水靖也点头：“如此甚好。不拘男女，不拘人数，将来孩子们在一处长大，青梅竹马的情分总是有的。”
他这话说得随意，却不知一语成谶。
窗外风雪渐浓。
一片雪花被风卷着，扑在暖阁的菱花窗格上，瞬间化作一滴水珠，缓缓滑落。
柳氏忽又想起一事，兴致勃勃道：“既如此，我们不妨把话说得更明白些——若我腹中是双生子呢？”
这话一出，众人都愣住了。
苏氏眨眨眼：“姐姐的意思是……”
“我这些日子总觉腹中动静格外大，胃口也较怀头胎时不同。”
柳氏笑道，“前几日请了太医署的孙医正来看，他虽不敢断定，却也说有可能怀的是双胎。”
她目光落在苏氏腹部，“若我真生了两个小子，妹妹只生一个姑娘……那这婚事，可怎么算？”
暖阁内再次静下。
炭火噼啪。
茶香袅袅。
王璟与水靖对视一眼，神色都有些微妙。
半晌，水靖咳了一声：“这……若真如此，便让姑娘自己选。另一个，便认作义兄，照样疼她护她。”
柳氏却挑眉：“那另一个岂不委屈？”她眼波流转，忽而一笑，“要我说，若孩子们自己乐意……”
“咳咳！”王璟忽然剧烈咳嗽起来，打断了她的话。
苏氏忙替他抚背，又斟了杯热茶递过去，嗔怪地看了柳氏一眼：“姐姐越说越没边了。哪有……哪有那样的道理。”
她面皮薄，后面的话说不出口，颊边却飞起红霞。
柳氏自知失言，掩口笑起来：“是我糊涂了。罢罢罢，这事本就随缘，我们且看天意便是。”
她话音方落，腹中又是接连几下胎动，这回动静更大，连衣料都可见微微起伏。
“哎，这小祖宗，今日是睡醒了不成？”柳氏笑着低头，手掌在腹部轻柔画圈，“莫急莫急，总归有你和你弟弟妹妹的缘分。”
她说得自然，仿佛已笃定腹中不止一个孩儿。
窗外，雪下得更密了。
风卷着雪沫子，在庭院里打着旋儿。一株老梅树斜倚在暖阁窗外，枝头绽着零星几点红梅，此刻覆了薄雪，红白相映，煞是清艳。
王璟缓过气来，抬眼望向窗外，忽道：“这株绿萼梅，还是三年前水兄移栽来的吧？记得那时你说，梅花清骨，最配这长安雪。”
水靖也望过去，颔首：“是。转眼都三年了。”
他顿了顿，声音低了些，“那会儿我刚从陇右回来，身上带着伤，心里也憋着股气。是你陪着我在院里种下这梅，说‘草木有本心，何求美人折’。”
王璟微笑：“那时水兄心绪不宁，我不过是借古人之言，聊以宽慰。”
“很有用。”水靖看向他，目光诚挚，“王贤弟，这些年，多谢。”
两个男人之间，有些话不必多说。
棋案边，柳氏已收了玩笑神色，轻轻握住苏氏的手，低声道：“妹妹，方才是我唐突了。那些话，你别放在心上。”
苏氏摇头，反握住她的手：“我知道姐姐是真心欢喜。我……我也欢喜。”
她说着，垂眸看向自己尚未显怀的腹部，目光温柔似水。
“其实，无论男孩女孩，无论将来如何，能与你我的孩儿一同长大，彼此扶持，便是最大的福分。”
苏氏抬眼，眸中清澈，“世道艰难，人心易变。若能得一二知己，自幼相伴，知根知底，不离不弃，已是难得。至于姻缘……强求不得，也强留不得。”
柳氏静静听着，许久，缓缓点头。
“妹妹通透。”她叹道，“是我执着了。”
“不是执着，是慈母之心。”
苏氏微笑，“我亦如此。”
两个妇人相视一笑，许多未尽之言，皆在这一笑中。
暖阁内暖意融融，茶香、墨香、炭火气、还有窗外隐约透进来的梅香，交织成一片宁静安详的氛围。
水靖忽然起身，走到窗边，推开半扇窗。
冷风夹着雪片卷入，激得众人都是一凛。
“水兄？”王璟疑惑。
水靖却深吸一口清寒空气，回头笑道：“如此良辰，如此佳话，岂能无酒？”
他扬声道，“来人，取我埋在后院梅树下的那坛‘醉春风’来！”
柳氏笑骂：“又来了！我怀着身子，苏妹妹也怀着，喝什么酒？”
“夫人与弟妹以茶代酒便是。”
水靖眼睛亮晶晶的，“我与王贤弟小酌几杯，庆贺今日之约，也为咱们未来的孩儿祈福。”
王璟也被勾起兴致，拊掌道：“好！便依水兄！”
不多时，仆从捧来一坛泥封老酒，并几样佐酒小菜：糟鹅掌、熏鹿脯、桂花糖藕、雪花酥饼。酒坛开封，一股醇厚酒香弥漫开来，混着梅香，竟不显俗艳，反添清雅。
水靖亲手斟酒，琥珀色的酒液注入青玉杯中，漾开涟漪。
他与王璟举杯。
柳氏与苏氏也端起茶盏。
四人相对。
水靖朗声道：“今日，水王两家，指腹为约。愿孩子们平安降世，康健长大。若得缘分，缔结良姻；若无缘分，永为世交。”
“此心此誓，天地共鉴，风雪为证。”
王璟接道：“愿孩儿们，如这院中寒梅，经风雪而不折，历霜寒而愈香。互扶互助，同心同德。”
柳氏眼圈微红，声音却稳：“愿我孩儿，知礼明义，重情守信。”
苏氏眸中含泪，唇角含笑：“愿我孩儿，温良纯善，福慧双修。”
四人举杯，一饮而尽。
酒暖入喉，茶甘润心。
窗外风雪正酣，却吹不散这一室暖意。
那株绿萼梅在风雪中轻轻摇曳，枝头一点红梅苞，不知何时已悄然绽放。
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是夜，雪停月出。
水靖扶着微醺的王璟送出府门。两顶暖轿已候在门外，轿夫呵着白气，踩脚取暖。
苏氏与柳氏携手走到轿前。
“妹妹慢行，雪后路滑，仔细脚下。”
柳氏替苏氏拢了拢斗篷风帽，又将自己手里的暖手炉塞给她，“这个你拿着，路上暖着。”
苏氏推辞：“姐姐自己用……”
“我还有。”
柳氏拍拍自己袖中的另一个，“你身子弱，又怀着孩儿，仔细受寒。”
苏氏不再推辞，握紧那鎏金百花纹手炉，炉身温热，一直暖到心里。
“姐姐也保重。”她轻声道，“待来年春日，孩儿们降世，我们再聚。”
“一定。”柳氏笑着点头，“到时，我带孩儿去你府上串门。”
两个男人也道别完毕。
王璟拱手：“水兄留步。”
水靖还礼：“路上小心。改日再聚。”
暖轿抬起，缓缓行入月色与雪光交织的长街。
柳氏站在府门前，目送轿子消失在街角，这才转身。水靖揽住她的肩，夫妇二人并肩往回走。
“今日高兴？”水靖低声问。
“高兴。”
柳氏靠在他肩上，手又抚上腹部，“咱们孩儿也高兴呢，一整日闹腾。”
水靖笑：“这小子，还没出世就知道给自己定媳妇了。”
“未必是小子。”
柳氏白他一眼，却又忍不住笑，“也可能是姑娘。”
“姑娘也好。”
水靖揽紧她，“咱们的姑娘，定是长安城最耀眼的明珠。”
夫妇二人说着话，慢慢走回内院。
经过那株梅树时，柳氏驻足。
月光清泠泠地洒在雪地上，映得满院莹白。梅树枝桠横斜，红梅映雪，暗香浮动。
柳氏忽然道：“官人，你说……若我真生了两个，苏妹妹只生一个，那未说完的话，该是什么？”
水靖沉默片刻。
夜风拂过，枝头积雪簌簌落下几许。
他缓缓道：“夫人，孩子们的路，让他们自己走吧。我们能做的，只是给他们一个温暖的家，几个真心的伴。”
柳氏仰头看他。
月色下，丈夫的侧脸轮廓分明，目光却温柔。
她忽然释然一笑。
“你说得对。”她挽住他的手臂，“走吧，外头冷。”
夫妇二人的身影消失在月门后。
院中，唯余梅香与雪光。
而那株绿萼梅，在无人注视的夜色里，又悄悄绽开了两三朵。花瓣娇嫩，花蕊金黄，在月下如星子般闪烁着微光。
仿佛在静默地见证，也仿佛在温柔地期许——
风雪已住，明月正圆。
长安城的夜，还很长。
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