你不怕朕？

天边泛起浅色的鱼肚白。

殿内残烛未熄，烛泪堆叠，像枚凝固的时光。

芙蓉是被渴醒的。

喉咙干涩得像吞了把沙，浑身的骨头都像是被拆开又重新拼凑过，酸痛难当。

她动了动手指，触到一片温热的肌肤。

昨夜的记忆如潮水般涌来，让她瞬间清醒。

她猛地睁开眼，入目便是夏侯澹近在咫尺的睡颜。

他睡着时，少了那份令人胆寒的戾气，眉宇间反而透着一股孩子气的脆弱。

长睫覆盖着眼睑，鼻梁高挺，薄唇微抿。

这张脸，确实是这大荒朝最尊贵也最危险的象征。

芙蓉屏住呼吸，小心翼翼地从他臂弯里抽出身子。

她不能贪恋这片刻的温存，更不能让他醒来时看到自己依偎在他怀里的模样。

那会显得她太过贪心，也太过愚蠢。

她赤足踩在冰凉的金砖地上，捡起散落一地的衣物，一件件穿好。

中衣有些皱了，还沾着点点落红。

她面无表情地系好腰带，走到铜盆架前，拧了帕子，细细擦拭着颈侧与锁骨上那些暧昧的痕迹。

窗外，梅香更浓了。

她刚擦完，身后便传来一阵悉悉索索的动静。

芙蓉回过头，看见夏侯澹已经坐起身，正蹙着眉，用一种复杂难辨的眼神看着她。

眼眸里没有了昨夜的疯狂，也没有了清晨初醒的惺忪，反而是一种近乎冰冷的清明。

像是在看一个陌生人，又像是在审视一件刚刚使用过的器物。

...器物。

芙蓉心中缓慢咀嚼着这两个字，冷笑了下。

面上却依旧柔婉。

“你...”

夏侯澹开口，声音沙哑低沉，只吐出一个字，便停住了。

芙蓉心中一紧，面上仍不动声色。

她放下帕子，转身走到床边，垂眸敛目，姿态恭敬得挑不出一丝错处：“陛下醒了。奴婢这就去传早膳。”

她没有提昨夜的事，仿佛那只是宫里一场寻常的雨露承恩，不值一提。

夏侯澹盯着她看了半晌，眼中的晦暗翻涌不定。

他记得昨夜，记得那股失控的暴戾，也记得她在耳边那声带着哭腔的“疼”。

那声音像一根细针，倏然刺破了他满心的戾气，让他在最后关头，想起自己曾是个沐浴过社会主义光芒的现代人，没有真的痛下杀手。

“你不怕朕？”

他问得突兀，语气里带着一丝不易察觉的探究。

芙蓉抬眸，对上他的视线，嘴角勾起一抹极淡的、近乎凄楚的笑意：“怕。”

“但怕也没用。陛下若要杀奴婢，奴婢逃不掉；陛下若不杀，奴婢便好好活着。”

她说得坦荡，坦荡得让夏侯澹一怔。

这宫里的女人，要么对他阿谀奉承，要么对他畏如蛇蝎。

像她这样，坦然承认自己的恐惧，却又如此冷静地求生的，倒是头一个。

“你叫什么名字？”他问。

“芙蓉。”她答。

夏侯澹默念了一遍这两个字，没再说话。

只是重新躺了回去，闭上了眼睛，似乎又陷入了沉睡。

芙蓉福了福身，转身退出内殿。

直到殿门在身后合拢，她紧绷的脊背才微微松懈下来。

她知道，她赌赢了第一步。

夏侯澹没有杀她，也没有立刻厌弃她。

这就够了。

她摸了摸尚且平坦的小腹。

那里，或许已经埋下了一颗改变命运的种子。

她一定要在这深宫里活下去。

不仅要活，还要活得比谁都好。