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“Uniform is a crime.”

妮芙满意地拍拍裙摆，趿拉着拖鞋下楼。

“早上好妈妈～”

凯特琳·普威特正在厨房和煎锅搏斗，锅里的香肠滋滋冒油，旁边烤面包机“叮”一声跳出两片焦黄的吐司。

厨房收音机开着，BBC Radio Foyle的主持人正用那种特有的、平静得近乎催眠的德里口音播报

“……停火谈判进入第三周，伦敦德里及贝尔法斯特的夜间巡逻仍将持续……”

“早，pet。”

凯特琳头也不回，用围裙擦了擦手，转身在女儿脸颊上飞快亲了一下，顺手把一杯牛奶放她面前

“昨晚几点睡的？眼睛下头能挂袋子了。”

“没多晚。”

妮芙拉开椅子坐下，开始给吐司抹黄油和覆盆子果酱，动作跟给面包刷墙一样慢条斯理。

凯特琳斜了她一眼，没戳穿，同样也是红头发，只是颜色更深，像秋天干枯的绣线菊。

此时凯特琳正把香肠盛进一个保温盒，同时嘴里安排着

“你爸爸今天要加班，那个什么……外贸公司的账，一摊烂账。我得去给他送晚餐，顺便去趟超市，你今晚就去隔壁的艾琳家吃吧，我已经跟玛丽打过招呼了。”

妮芙咬了口吐司，含含糊糊地点头

“没问题。玛丽做什么？”

“炖羊肉，还有土豆泥。”

凯特琳说，语气里竟有点羡慕

“她做土豆泥是一绝。”

“那我今晚有口福了。”

凯特琳抓起外套和车钥匙，又在她红发顶上亲了一口

“不要惹祸，晚上见，亲爱的。”

“晚上见，妈妈～”

妮芙笑得乖巧又无害，目送妈妈拎着保温盒出了门。

门一关，她立刻放下吐司，仰头把牛奶一饮而尽，然后“噔噔噔”跑上楼。

等她再下来的时候，身上多了一件牛仔外套——深蓝色、略大一号、袖口卷了两圈，领子上一枚小小的和平徽章。

1994年，牛仔外套就是自由。

她对着玄关镜子理了理刘海，拎起书包甩在肩上，心情不错地出了门。

然而一出门，她脸上的笑容就垮了。

隔壁门口站着两个穿着全套绿制服、扣子系到脖子根的女孩。

艾琳·奎因，金发，脸因为刚才的战斗还泛着红，校服裙子长到膝盖下，活像教会女校的招生广告。

她旁边是奥拉，棕色头发扎成两根小辫，但一根辫子已经散了，校服外套穿得还算整齐，只是领结歪到了右耳下方。

妮芙快步走过去，不满地嚷嚷

“嘿！你们两个骗子！牛仔外套在哪里？！自由在哪里？！”

“嘘——嘘嘘嘘！”

艾琳脸色骤变，立刻在脖子上比划了一下，又指了指自家虚掩的大门，表情扭曲得像吞了一整颗柠檬。

奥拉在旁边笑嘻嘻地模仿她的动作，两只手在脖子上来回拉，还扭了两下腰，像什么周末早间的健美操节目。

妮芙本来想再吐槽几句，然而对面屋内传来一个比艾琳更可怕十倍的声音

“谁还在说要个性自由？艾琳？是你吗？加里！把木勺子递给我——”

玛丽·奎因的声音不算特别尖，但穿透力极强，像一列正在进站的火车。