步步高升87

近来宫中形势变幻莫测，有人图宠有人图权，恰逢季节变化，舒予要照顾四阿哥又有些呛风，不大出宫门，除了欣贵人日日来聊些宫中新进的八卦，皇上也就晚间才匆忙而来，眼间露着些不常察觉的倦意，舒予便知宫中不太平了。心中长叹一口气，更是坚定了闭宫养病的日子要多延长两日了。而另一厢，沈贵人与柔贵人和贵妃之间积怨久矣，又恨其家世压人，暗中私谋一计。二人假意不慎，深夜纵火点燃自己偏殿住处，火势起得迅猛，惊动六宫。事后二人假意惊魂未定、含泪哭诉，将火灾源头隐隐指向贵妃宫中下人作祟，意图借这场天火人祸，彻底拖垮贵妃。

………

夜半火光方熄，六宫惊扰未平。

皇上今日宿在中宫，听闻宫中起了大火，帝后二人赶忙起身，脸色凝重。殿中沈贵人、柔贵人二人衣衫微乱、面色惨白，跪在殿中，眼尾泛红，似是受了天大的惊吓。二人垂泪叩首，字字悲戚：

“臣妾不知何处得罪贵妃，竟引来纵火之祸。殿中仆婢皆言，傍晚时分，曾有贵妃宫里宫人在殿外徘徊张望……”

话不必说尽，矛头已然直指贵妃。满堂寂静，所有人目光尽数落在立在一旁的贵妃身上。贵妃眼底无半分慌忙，衣容端整立于殿中，眼底撩起万分火气，转而又是一副清贵不容冤枉的坦荡模样，随后抬眼，声线沉稳凛然，字字铿锵：

“仅凭宫人路过，便可定本宫的罪？”

她向前半步，目光扫过沈、柔二人，语气不疾不徐，句句辩驳、字字立据：“宫中宫人往来各宫伺候奔走，日日皆是如此。若路过便是行凶，那六宫之人，岂非人人皆是嫌犯？”

看来今日贵妃是有备而来，否则以平常的性子不至于如此镇定，这倒让几人心中愈发偏向柔贵人的说辞了。舒予看了眼皇上皇后，皇上眉眼清淡，看不出偏向，但是周身的气压让熟悉他的人都立马察觉到了他的不愉，毕竟此事若是传出前朝，还不知道会引发什么样的猜测！

“皇后怎么看？”

皇后自然也是两相为难，不过慎刑司也不是摆设，折腾了半夜这会儿也无人敢提出明日再审的话来，毕竟这可不是平常的扯头花小事。底下人连忙送来浓茶，大家提心吊胆等了半晌，皇后看着底下镇定的贵妃心中一晒。平日不见她多稳重，今日难得一反常态，反倒招了怀疑了。

时间一点点过去，贵妃心中也不如面上镇定，虽则安排好了，但是皇上的态度实在让她心中没底。不一会儿慎刑司众人和内务府查证卷宗摆在案上。

皇上端坐上位，沉默良久，拿起证词看了看，皇后轻叹一口气“纵火一事…并无实证，臣妾也不愿相信贵妃入宫多年会做出此等事情来，虽则平日里贵妃有些小脾气但…”

皇后看似保贵妃实则也是添了一把火，她看的最清楚，近来皇上本就对贵妃娘家多有不满，加上慎刑司的证词虽不能证明此事纵火一事，但涉及多起之前的案子几乎都有贵妃的身影。墙倒众人推，眼见贵妃即将失势，底下嫔妃也渐渐有了些声语支持起了柔贵人。

沈贵人见此心中松了一口气，没掩住笑意的瞄了柔贵人一眼，也不往她受了这些苦了。

皇上何尝看不出这场火灾蹊跷、后宫争斗诡谲。可他眼底深处，压着更深的权衡，近日前朝，贵妃之父功高自傲，党羽盘根，日渐跋扈，恰逢今日西北稳定，皇上隐忍数年，收权清党，已至最后一步，只差一个由头敲打外戚势力。后宫这场火，来得恰逢其时。

皇上终是开口，声音淡漠，无半分喜怒：

“火灾惊扰宫闱，祸起你二人居所，虽无实证指认贵妃，终究贵妃管束下人不严，引六宫非议、人心惶惶。”

他避开“纵火”重罪，只择最轻的由头——管束不严、失察失礼。最终圣谕落下：贵妃禁足寝宫、罚俸一年、降位自省。

这是敲打亦是给足后路。沈贵人死死攥着衣袖，眼底急愤难压，却一句话也驳不回去。柔贵人垂首掩眸，心里已然隐隐发凉，今夜，扳不倒贵妃了！2