东海小朝廷，李孝宁坐在黄金龙椅上，下面站着太子李青朔，二皇子李青瑭及文武百官。“想必各位已经知道了本王叫你们来是干什么。昨日北部前线来报，拖律国攻打北部港口，造成我军伤亡惨重。”李孝宁顿了顿，“你们有什么办法可以解决，目前的危机。”
“陛下，拖律国虽然言而无信，但只是辅助茉莉帝国，如果我们在此与拖律讲和，则大事可成。”胡子花白的冯善鱼说道。下面立即有人嗤之以鼻。“堂堂大夫，竟然出此羞臊之言，真是令人耻笑，拖律国既然已经言而无信，何必再去？”众人视之，为东海王弟弟北海君李孝金。
“大王，既然已经和茉莉国撕破脸皮，就应大干一场，臣弟愿意亲临战场，击退来犯之敌。”李孝金素以勇士著称。这番言语，令许多当朝者哑言。“王兄勇则勇，只是北边战事如何？”李孝金铮然说道：“分兵拒之。”
“北海君此言是为误国。”丞相李大月说道，“我东海守军不足六万，同茉莉帝国相比，是以卵击石。不如和谈。大王不失封爵，东海国人民得以生息。”随后立刻有人附和。
“大王，丞相此言有理。”
“大王，还是和谈吧。”
下面一片嘈杂之声，扰得李孝宁心烦意乱。
旁边的太子看不下去了，举起手中的剑，厉声呵斥道：”再有言和谈者，立斩！“刚刚还像菜市场一样热闹的朝堂，现在像荒坟一样寂静。良久，李孝宁缓缓说道：”你们先退下去吧。“
此时，外面的斥候飞奔进来，火燎一般说道：”大王，北部各个港口已经被拖律国炸毁，现在拖律士兵已经逼近中部了。“众大臣大惊，太子李青朔脸色吓得如白纸一样。李孝宁更是乱了方寸，脑袋“轰”的一声。
众人殷切地看着李孝宁，眼睛里面满是渴望。李孝宁掩面痛哭了起来，“本王决定与茉莉帝国和谈。二皇子李青瑭为和谈大使。”
东南郡郡守公堂，上首坐着敏尧。身穿红色茉莉帝国官服，头戴黑色官帽，正襟危坐。下首坐着李青瑭，身穿紫色团龙服，头戴玉簪，神情黯然。两边坐着两国的大臣。
“此次本皇子受东海王之委托，代表东海前来谈判休战。”李青瑭说道，“如果茉莉王朝愿意休战，东海国愿世代称臣，永不越界。您看如何。”
“你们东海本就是世代称臣，还说什么永不越界，笑话！”盛旻文丝毫不让，悠悠地喝起茶来。“东海虽为茉莉属国，但终究还是两国。所以贵国要是休战，只能是登岸，互通。”敏尧厉声说道。李青瑭一时间不知如何对答。白雍儒站起身说道：“两岸互通即可，至于王室登录，窃以为不可。”
“哼！”盛旻文冷笑了一下。“康县伯何出此言，早在正爵三年，你们东海昭王屡次侵犯我国，未曾一举剿灭已经是便宜你们了，还在这里殷殷狂吠。”白雍儒一时语塞。“这样吧，我东海将南部港口租给贵国九十九年，并按时缴纳赔款如何？”李青瑭擦了擦额头的汗。
敏尧看了盛旻文，说道：“这事本中枢不好做主，待我奏明皇上，再行决断。”
云宿一早就来了勤政殿，将敏尧交给内阁的奏章递给了圣历。此时圣历正在看平北郡红鼎旗亲王费莫的折子。
“皇上，敏中枢的折子到了。”圣历戴上眼镜，接过来仔细看起来。“哦，他们要和谈了，这么快。还不到三个月吗。”圣历打趣起来，“敏尧开的价码有些大了，哪能让他们直接登陆，好歹给人家点退路啊。”
这时祝余带着御史院三级御史景不疑的折子进来。“郑亲王啊，你来得正好，你看看这是东海要和谈的折子。”祝余接过来，面沉似水，“皇上，如果要和谈，东海王室，王公大臣必须登陆上岸。绝不能留在修龙岛。”
圣历点了点头，“你有什么事？”祝余将景不疑弹劾费莫的折子递给圣历。“这是御史院景不疑参劾红鼎旗亲王费莫的折子，说费莫贪污白银三千锭，欺诈平北郡老百姓。勾结官府，中饱私囊。”
圣历将折子看了看，随后放在了一边。“云宿，你来拟旨，告诉敏尧，登陆，互通缺一不可。”
东南郡。
“二皇子，我皇的意思已经很明白了，登陆，互通。”盛旻文说道。
“我们的意思也很明确，割地赔款。但是不上岸，可互通。”李青瑭说道
“这可是我们的最后底线，二皇子，你可要三思啊。”
“我说得也是最后底线！”双方你来我往，丝毫不让。
“这样，我东海将南部的十五座城池割让给贵国，并且赔款，签订条约。”李青瑭心中咚咚的，这样的主意，李孝宁恐怕是不会提出来的。
“二皇子，当初你们东海在我国边境制造摩擦，还好意思和我们讨价还价。”敏尧阴着脸，“我天朝未将你们追杀殆尽，已经是顾及到你们的尊严，真是岂有此理。”
“敏中枢不要动怒，即使是这样的条件，我东海王也不好答应。”李青瑭未说完，徐开河便打断道：“好啊，那你回去告诉李孝宁，让他洗干净等着迎接我们的火炮吧，让他和我们的大炮谈判，怎么样，二皇子。”
李青瑭脸色如白蜡般惨白，叹了口气。敏尧也放开了，“二皇子可以回去问问东海王，这是我国开出的最后条件。”
李孝宁看着李青瑭发回来的折子，愤怒亦是无奈。“难道我东海国几代先王苦心经营就要毁于我手吗？”
“敏中枢，东海王许可两国人民互通，但是登岸一事，恕不能相从。”李青瑭说道。
“圣历皇帝有旨，如果东海王室不接受我方的要求，那么只有开战！”
圣历元年十二月，
一声声火炮炸在岛上，似绚丽的昙花，转瞬即逝，便是硝烟滚滚。
“父王，茉莉国军已经到了距离修龙岛十海里，快撤吧！”李青朔焦急地说道。李孝宁怔怔地看着自己苦心经营的东海国，就要付之一旦，脸色变得苍白如蜡。
“报告二殿下，修龙岛西部已经被拖律国包围了。”听到这里，李孝宁一口鲜血喷出胸腔，昏迷不醒。
等他醒来已经是躺在去往正金盟的路上了。冰冷粗大的铁链缠绕在马车上。李孝宁撩开窗帘，一股冷风席卷而来，打在李孝宁的胸口，李孝宁仿佛被冰块压着一样，咳嗽不停。
“喂，老家伙，别死喽！”外面的车夫呵斥道。
李孝宁裹紧了外衣，此刻他很感谢没有给他换上囚服。长长的囚车，浩荡地开往正金盟天牢。
黑暗中，一束刺眼的光射进来。这个病弱的身躯不知道多久没看见这么耀眼的光了。这里，仿佛过了一千年。
李孝宁知道，是恪里布汗出卖了他，但是这已经不重要了。自己身边的盟友为什么接二连三的离去。苦心经营的东海国就这么覆灭了。
暗无天日的牢房里，只有一束惨淡的阳光顺着窄小的洞口，洒在李孝宁的脸上。破烂的稻草，弥漫着腐臭味。李孝宁蜷缩成一团，窝在角落里，苟延残喘着。
枯黄的灯光拉长了二人的影子。身穿白色绣金蟒长袍，外披着一件红色披风的开禧郡王邯郸坐在祝余的书房里。“三哥，现在东海灭亡，李孝宁被捕。我们的计划要落空了。”
祝余拿起剪刀，挑开灯芯，屋子里亮了起来。邯郸站起身来，“三哥，如果李孝宁真的将事情全盘托出，那你我的处境可就危险了。”邯郸紧紧地看着祝余。祝余叹了口气，“那怎么办，后天案察院就要审问李孝宁，而今他在天牢里面，戒备森严，你我就是有回天之术，也救不出来。”
邯郸想了想，悄声说道：“莫不如动用他们？”祝余眼睛闪了一下，“那将他安置在哪里？”邯郸狞笑了一下，“唿”地吹灭了蜡烛。
“皇上，大事不好了。”云宿急匆匆跑进勤政殿。“五弟啊，什么事，慌慌张张的？”云宿轻声说道：“今天早上，案察院院长柳亭君带人去提李孝宁，发现人已经逃出天牢，不知所踪。李青朔等大臣全部毒死，守卫士兵身中利刃而死。”圣历大惊，手中的笔滑落掉地。皱着眉问道：“什么人，这么大胆。天牢戒备森严，什么人能进得来出的去？”
云宿将一枚黑色手帕递给圣历，“皇上，这是在李青朔的牢房里发现的。”圣历扯过来，仔细端详。上面只是绣着一枚弯弯的银色月亮。“带朕去看看。”
圣历步履如风，走到天牢。法部大臣索绰罗，刑部同知高凌安等已经到场。众人见圣历前来，忙下跪行礼。“索绰罗，李青朔等人是怎么死的？”圣历凝着眉，眼睛如一团火焰。“回皇上，适才臣与高大人初步勘察，是中毒而死。”
“哦？”圣历走近李青朔的尸体，发现面部黝黑，嘴唇发紫，眉头紧皱。这是受到多大的折磨。一股令人呕吐的味道散发出来。
“周鼎台呢？让他来见朕。”
周鼎台早已经听说天牢失守，奸贼作祟。本身就是自己这个戍卫指挥使的失职，正寻思该如何应对，这时钮钴禄过来传旨，到勤政殿见驾。周鼎台一路心神不宁来到勤政殿，见圣历坐在火炕上，批阅奏折。
未等周鼎台行礼，圣历先开口：“鼎台，想必你已经知道了。昨夜城中可有异常情况？”周鼎台舒了口气，“回皇上，昨夜是臣亲自带队，没有异常动静，只是......”“说下去。”
“从墙头上掉下一块瓦，有个黑影掠过，当时臣和手下士兵以为是猫，所以就没在意。”
圣历停下手里的笔。“你立刻率领戍卫军联合案察院搜查正金盟方圆五十里的地区。如有状况，立刻上报。并且全城戒严，挨家挨户搜查。”
大约三个时辰，周鼎台。“皇上，臣等在城南郊区荒野一座小庙内，发现李孝宁的尸体。柳院长等人在那里继续查看。”圣历点了点头。对一旁的罗枫宸说道：“枫宸，朕这里有些忙，你替朕前去。”
罗枫宸随着周鼎台来到荒庙。见李孝宁的尸体横卧在地，脸色苍白，一把短刀插入腹中，表情狰狞，显得极为痛苦。旁边的火堆还有些温度，看来是今天凌晨发生的事情。
柳亭君上前说道：“罗中枢，李孝宁很明显是自杀身亡，并没有中毒迹象。”罗枫宸点了点头，若有所思。转过来对柳亭君问道：“既然李孝宁是自杀，那么李青朔等人是谁杀死的呢？天牢重兵看守，谁能进来将李孝宁救走？......”罗枫宸越来越乱。命人将尸体抬回案察院。
“皇上，臣弟听闻李孝宁死了？”祝余一脸震惊地过来。圣历轻轻嗯了一声，说道：“是的，据柳亭君说应该是被人救走，之后在城南荒庙中被杀。“
祝余说道:“真是奇怪，正金盟有京城戍卫军，天牢里更是戒备森严，有谁能如此大胆和能力不声不响地救出人去。“圣历从旁边拿出那张黑色手帕，祝余接过来看了看，问道：”皇上，这是什么？“
“这是从牢房里找到的。朕也不知道是什么东西。你见识多，来看看。”祝余端详半天，轻放在桌子上，“皇上，臣弟也不认得。”“好了，你去忙吧。那个景不疑的事情你去处理下。”
夜间，静谧的夜晚，寒冷的空气凝结着霜。云宿，陈看云，罗枫宸，佟尔佳。四位大臣站在勤政殿玉阶下。四个人呼着白气。少时，钮钴禄出来小声说道：“皇上请四位大臣进来。”
四个人鱼贯走进殿中。暖流扑面而来，中央摆放的瑞兽金鼎，白色的烟袅袅升腾着，四人顿觉身上的寒气全无。
“你们都坐吧，朕今夜召你们前来，是有事相商。李孝宁关在天牢，重兵把守。周鼎台的京城戍卫军没有发现任何异常，天牢外的士兵也没有发现异常。”四个人只是默默地听着。圣历继续说道，“李孝宁的死甚是蹊跷。”
外面的寒风呼呼地吹了起来，如同远处的哀嚎一般。
“你们想一想，有谁能从天牢里救出一个人。”四个人面面相觑，佟尔佳站起身说道：“说到能力，那就是朝中权贵，江湖侠客。但是江湖人怎么会救出一个东海人。”
圣历看了看云宿。“陛下的意思是为什么李青朔等人死在牢房中，而李孝宁却死在荒庙。”云宿轻轻说道。
陈看云果断说道：“为了迷惑我们！”此言一出，五个人倒吸一口凉气。陈看云继续说道：“他们杀死李孝宁就是要掩盖他们的秘密！”唐听眠接着说道：“那又是什么秘密？”
“东海近些年来虽然扰乱边境，但是李孝宁突然敢这么大张旗鼓的和朕作对，......”圣历烤着地龙。眼里充满未知。“皇上是说，有......”圣历举手打断。此时几人心中依然明朗。“你们要暗中调查此案。不要对外声张。”
几人领旨毕，各自回府。
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