宋太祖

赵匡胤在陈桥兵变后回师进入开封皇宫时，见宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的儿子。回答说是周世宗的儿子。当时，大臣范质、赵普、潘美都在一旁，赵匡胤问他们怎么处理。赵普等回答说：“应该除去，以免后患。”赵匡胤说：“我接人之位，再要杀人之子，我不忍心。”就把这婴儿送给潘美抚养，以后也没再问起过此事，潘美也一直没有向赵匡胤提起这婴儿。这婴儿成人后，取名潘惟吉，官至刺史。 [132]

陈桥驿在陈桥和封丘（均在今河南省开封市东北处）之间。赵匡胤兵变时，陈桥守门官闭门防守，不放赵匡胤军通过。赵匡胤只得转道封丘，封丘守门官马上开门放行。赵匡胤即帝位后，反而晋升了陈桥守门官的官职，称赞他忠于职守，并斥责封丘守门官临危失职，将他斩首。

赵匡胤喜欢在后园弹鸟雀。一次，一个大臣声称有紧急国事求见，赵匡胤马上接见了他。赵匡胤一看奏章，不过是很平常的小事，甚为生气，责问他为什么要说谎。大臣回答说：“臣以为再小的事也比弹鸟雀要紧。”赵匡胤怒用斧子柄击他的嘴，打落了他的两颗牙齿。大臣没有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齿置于怀中。赵匡胤怒问道：“你拾起牙齿放好，是想去告我？”大臣回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”赵匡胤一听，顿然气消，知道他是个忠臣，命令赐赏他，以示褒扬。 [133]

优待降君

自南北朝以来，降国之君一般都得不到好的下场。延及唐末五代之间，亦是如此。如唐哀帝禅位于后梁太祖朱温后被毒害 [176] ，后唐庄宗李存勖在灭前蜀后意图杀死前蜀后主王衍及随行的一千多人 [175] 等。但赵匡胤即位后，出于诸种原因，并未对柴氏子孙大加诛戮，封柴宗训为郑王，在名义上仍属优待，使其得以善终 [177] ；柴荣存活三子，除纪王柴熙谨外，均没有在宋以后的活动记录 [178] 。相较于唐末五代诸亡国之君，赵匡胤在对待柴氏子孙上，仍属较好。

而在对待南方诸国降君时，赵匡胤则更加优礼，使其得以“以降王而享国封，受宾恪之礼”，如南唐后主李煜投降后，被拜为光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军，封违命侯 [179] ；后蜀亡国后，孟昶被封为开府仪同三司、检校太师兼中书令、秦国公，死后赠尚书令、楚王，谥号“恭孝”； [180] 荒虐无道的南汉末帝刘鋹也受到赵匡胤的礼待，被任命为右千牛卫大将军，封恩赦侯（灭南唐后改封彭城郡公） [181] 。明末清初的思想家王夫之感叹道：“仁有不可施，义有不可袭，必如宋祖之优处降王，而后可曰忠厚。” [112]

赵匡胤与刘鋹之间也发生了一些趣事。刘鋹在南汉时，常置毒酒以毒杀臣下。一日，赵匡胤到讲武池，侍从官员大多未至，而刘鋹先到。赵匡胤命人赐他酒，刘鋹以为赵匡胤要毒杀自己，举杯大哭说：“臣继承父祖的基业，抗拒违背朝廷，劳烦王师前来讨伐，臣的罪过自然该死。陛下不杀臣，使臣得见太平景象，做一个大梁的布衣就好。希望延续臣浅短的寿命，以保全陛下存活之恩。臣不敢喝这杯酒。”赵匡胤大笑，说道：“朕与人推心置腹，怎么会有这种事！”于是取酒自饮，命另赐一杯酒给刘鋹。刘鋹大感惭愧，叩头拜谢。 [182]

不事浮华