“哎，哎”，回音连绵不绝，一声高过一声，清晨的第一缕阳光被一声清脆的吆喝声惊起，成群的鸽子在睡梦中腾空，皇宫大院的几百年的平静被打破，这是桃儿兴之所至想到了家乡山林的早晨，她试着把院墙当做山峰，以检验回音的效果；“主子，小心”，连最见多识广的嬷嬷都吓得大惊小怪，尖叫连连，这是桃儿在爬树，而且是三两下就爬上了最高的树枝，连会些功夫的小太监都赶不上。皇太后被一天几次来汇报桃儿情况的太监总管弄得心烦意乱，终于把手里的茶杯重重摔到几案上，“让皇上去看看！”

中午，皇上没有预警地出现，看到了什么？桃儿穿着清凉，正带领几个宫女在湖里摸鱼，里裤一直卷到大腿处，上身也是若隐若现，幸亏她把小太监都打发走了，即便如此，皇上也气得肝疼，他急忙让太监总管下令，方圆十米的所有人等都撤下，他一个人亲自下水去擒拿主犯。皇上悄悄下水，可刚走几步，机灵的桃儿就察觉到了，她用手拍向水面，水花四溅。波光粼粼的湖水亮不过桃儿的闪闪明眸，含苞待放的芙蓉美不过桃儿的粉面含春。皇上有片刻的晃神，眼前的人儿突然沉进水里，小鱼一样灵活，一闪就不见，皇上正定睛瞅身前的水面，桃儿猝不及防从他身侧跳出来，手臂扬起的水花溅了皇上一身一脸，“哈哈哈”银铃般的笑声响起来，“你！从来没有人敢对我这么大胆！”皇上摩拳擦掌，可是桃儿一钻进水里就像鱼一样滑溜，再加上荷叶的遮挡，皇上站在水里一时间还真是奈何不了她，终于，皇上瞅准机会，合身一扑，把桃儿抱个满怀，桃儿束手就擒，她可不吃眼前亏，“我投降！”“为什么下水？”“在我们家乡，所有女孩儿天热都下水啊！”“所有女孩？有男孩吗？”“当然有”。“男孩在干什么？”桃儿故意地，“在树上看着啊！”逆龙鳞了，要不得呀，从此，桃儿再没有下过水。

不下水还可以上树，几天后，太监总管又风风火火地去找皇上，“皇上，大事不好了！”所有人都烦了，每次提到桃儿都是一样的开场白，能不能来点新鲜的？皇上亲自移驾，看到的就是这样的场景：桃儿人在空中，底下铁塔一样岿然不动的是二凤，两人在叠罗汉摘果子，忽然，铁塔移动了，而且是一会儿东，一会儿西，一会儿快，一会儿慢，偶尔还来一个急刹，桃儿在上面风摆杨柳一样晃动，摇摇欲坠，不时发出尖叫，而那个野丫头二凤竟然哈哈大笑，突然，她使劲抖了一下右肩，桃儿一脚踩空，斜倒下去，众人惊呼声中她稳稳伸出长臂，结结实实来了个公主抱，皇上的心跳都快停止了，直扑过去的身体堪堪停在二人面前，二凤一抬头看到皇上铁青的脸，心知惹祸，立刻想脚底抹油溜之大吉，她情急之下直接松手，要不是皇上有功夫，手疾眼快接住桃儿，桃儿怕是屁股都得摔烂了，“你、你，”皇上气得都有些结巴了，“滚出去！”对方倒是听话，一溜烟滚得没了踪影。皇上动了想把这野丫头撵出皇宫的念头，最好立刻、马上，好想退货，可她父兄——不好惹。

“别凶巴巴的，她是我最好的朋友。”桃儿纤细的小手拂上皇上绷紧的面孔，皇上拿她没辙。

转眼就到了中秋佳节，这是一年一度君臣同庆，把酒言欢的日子，也是皇上纳妃后的第一个重大节日。后宫佳丽憋足了劲头要在这一天争奇斗妍，早一月就磨刀霍霍了。一清早，嬷嬷就把睡梦中的桃儿拎起来，按到梳妆台前，桃儿撅起嘴，这高高的鞋子能穿吗，这簪花能戴吗，这熏人的桂花油可不可以不抹？这厚厚的胭脂水粉可不可以不搽？这窄窄腰身的裙子怎么迈得开步？桃儿跳起来，自己去内室准备。忙活了一天，妃子们就要集合了，莺莺燕燕，花枝招展，令人眼花缭乱，桃儿姗姗来迟。皇上、皇太后、大臣已经入席，妃子们按级别鱼贯而入，桃儿在后面出来，只见她身着长裙，纯白色的质地，只有领口，袖口，衣带是豆绿色，上面用手工绣上了合欢花的图案，大大的袍袖愈发衬得人精致纤巧，宽宽的腰带在腰间松松一扎，愈发衬得腰肢盈盈一握。头发悬垂，乌黑直顺，发梢处虚虚一绑，全无一点珠翠，只在鬓角处斜斜插一束铃兰，隐隐透着清香，白皙的脸蛋透着莹润的光泽，整个人就像一株清新的百合，当真是美人如花，如画，如岚，如烟。衬得周围盛妆的妃子们真的只成了庸脂俗粉，那些着粉着翠的小丫鬟们更是变成了花边点缀。人们心中不约而同想起一个词——惊为天人！饶是阅人无数，即便朝夕相处，皇帝的眼神犹是暗了下去，眼里哪还瞧得到旁人，恨不得直接欺身过去，把桃儿抱在怀里，可是没办法，冗长的宴会才刚刚开始。

桃儿坐到座位上，抬起头来，万籁俱寂。除了天子，所有人都卑微匍匐到尘埃里，原来，这就是帝王，是天子，他才配享有这个世界上最好的一切，包括女人。她如明月熠熠生辉，照得俗世的一切都现了原型，想必吴王为西施误国那是真的，别人是一笑倾城，她是一笑倾国。池塘里的青蛙，丛草间的蟋蟀似乎都藏起身来，每个男子只听到自己胸腔的心脏砰砰跳个不停。桃儿可不知道这些人复杂的心思，台上的吹拉弹唱都乏味的很，她端起眼前的茶杯，滚烫的茶烫到了她的舌尖，她忍不住用舌尖舔了下嘴唇，天子沉下脸来，她难道看不到那些觊觎垂涎的目光，看不到太后的阴翳不悦的表情，桃儿似乎没有这样的烦恼，她的眼黑白分明，如最纯净的水晶，这眼光顺着皇上的视线扫向下面臣子的坐席，隐约听到抽气的声音。

在人群中桃儿突然惊喜地看到了令狐老人，她感激地看向皇上，对方微微点头示意，桃儿招手叫令狐老人上前。去还是不去，大伙都在瞧着。去，臣子与妃子当众对话这是大不敬啊，哪怕那个妃子是自己的女儿也完全不合乎礼法；不去，桃儿会伤心，此一念一起，令狐老人几乎是立刻起身，几步迈上台阶。桃儿离开座位，在众目睽睽下亲热地拉住了对方的双手，“爹爹，桃儿一直想你呢，”令狐老人心下五味杂陈，放下心中的所有羁绊，热忱地迎上对方的视线，千言万语化成勉强压住颤抖的一句：“爹爹很好，家里人也都好（他故意把“家里人”重说来提示桃儿），娘娘你呢？”说完忍不住红了眼眶，“爹爹莫哭，我很好，皇上待我很好，他是个好脾气的人呢。”台下一众人在心里翻起白眼，好脾气？别逗了！皇上面色微赧。“桃儿唱歌给爹爹听好不好？”桃儿回望皇上，对方无奈颔首，妃子当众表演桃儿并非首例，再说他也无法拒绝，因为她不是别人，她是桃儿。

桃儿一路搀扶让令狐老人坐好，然后走到台中，“真是好久没唱了，今天看到爹爹想到家乡，我就唱一首我们那儿的山歌吧”，歌声悠扬响起：“山路弯弯走不尽呦，唱支山歌给你听呦喂。山里的树高高万丈呦喔喔，山里的草青绿个灵呦灵，……”。她的歌声如同黄莺出谷，带着微凉的晨曦，掠过整个苍翠的山林，又如同甘冽的清泉，从山顶汩汩而出，回旋依恋，然后沿着起伏的山势蜿蜒而下，最终汇聚成汪汪一碧的深潭。天籁之音，沁人心脾。真所谓余音绕梁，三日不绝。每个人都沉浸其中，久久不能回神。整个夜陷入一片寂静，月华如练，温柔地拂过每个人的面庞，一切是那么沉静，每个人的心中都是一片澄明，仿佛被这如水的月光浸润得无比柔软，人们各自沉浸在自己的小天地间，细细体味着绝无仅有的震撼与感动。这是一次没有掌声的演出，喝彩欢呼鼓掌都会显得多余而粗俗。原来最动听的声音并不需要技巧的修饰，最完美的旋律也必定出自最无瑕的心灵。自然的是最好的，如同松涛齐鸣，风吹麦浪，如同落叶窸窣，冰消雪融，这些全是造物主的恩赐，只看你是否耳聪目明。桃儿笑滟滟地俯视众人，皎洁的月光为她窈窕的身形勾勒出银色的光晕，绝代芳华，与日月同辉，所有人都在心中喟叹，真是美啊！而能听到这一曲，实乃三生有幸！

宴会结束，所有人都理解了宫中的传言——皇上专宠桃儿一人。这成了大伙儿的共识，连皇上自己都听到了。日日拨冗陪着桃儿逛后花园的皇上在一个院子外停住了，“皇上专宠一人，咱们也乐得清闲，人啊, 自己得会找乐子”，另一个声音，“你别说，真是美呀，我要是皇上，我也爱呀，哪看得上你们这些庸-脂-俗-粉”，墙內笑声一片，墙外的两人偷笑对视，皇上向身后招手，去，给那个有眼光的重赏。“来来来，放开吃吧，姐妹们，不用怕胖,来尝尝我小厨房的手艺。” 一个豪放的声音，“多吃多长啊，你们还有机会和我比肩，哈哈哈哈！”不用说，这是二凤。皇上心情好，“去，告诉御膳房，每顿给那个能吃的加量。”桃儿闻言乐不可支。

对待桃儿的态度明显分成两派，少数喜爱，多数反感，而不幸的是皇太后是后者。自打她近距离地看到桃儿的长相之后，她就没给过桃儿好脸色。

桃儿像每个妃子一样，隔几天就要去问候太后，陪太后去花园闲逛。花园里花团锦簇，菊花开的正艳，桃儿突然看到一朵硕大的绿菊，圆滚滚的像叭儿狗的头，桃儿乐不可支，忍不住扑哧一声笑出声来，不经意一转头，正对上太后的眼，那眼里分明淬着毒，眼光像两把刀直射过来，桃儿不由得低下头，近来，她愈来愈能感受到来自周遭的敌意的目光了，这还不是最吓人的，最可怕的是有人明明对着自己笑，可是眼睛里却藏着道不明的情绪，有人的笑收放自如，有人的笑包藏祸心，这里和家乡真是大大的不同。家乡只有邻里的嘘寒问暖，只有伙伴们的嘻笑打闹，只有阿爸阿妈和所有长辈的慈爱的呵护，而这里，人能吃人。祖训告诫族人不许出山，说山外人心叵测，此话不假。桃儿恭顺地低下头，对着太后福了下去，“桃儿失态了”。

太后似乎是从鼻子里发出的声音，“哼！”这一声里包含太多的厌恶，太后是皇上最亲的人，可是她讨厌自己。桃儿的眼圈渐渐红了起来，泪水氤氲上来，她努力克制自己，不要哭出来，不要露怯，不要出丑，她紧紧咬住嘴唇，可是一滴豆大的泪珠还是悄悄从眼角滑落下来。她索性不再克制，让泪水尽情地释放，像纷纷坠落的雨滴，瞬间打湿了整张脸。梨花一枝春带雨。太后愈发反感，真是红颜祸水。最近，她经常在背后提点皇上要远离桃儿，不知这个二十刚出头的愣头小子听不听得进去。

皇上其实听进去了，幼年父母双亡，是太后垂帘听政，辅佐自己一步步走到今天，在这个世界上，他最尊重的就是祖母了，可是桃儿，她真的像毒瘾一样戒不掉啊。因为她每天都会给自己带来新的认知：走在花园小径，信手摘下狗尾草，三两下就能编出个小动物，递到你面前；她认识数不清的植物，能熟练分辨哪些有药物价值；她能像变戏法一样短时间给你做出色香味俱全的美食——有她的地方就有惊喜，就譬如今天，桃儿主动要给他跳个舞。

桃儿的一双巧手给自己缝制了舞衣，跳起舞来像穿花蝴蝶。春夏秋冬舞，春鸟夏花秋叶冬雪，上衣下裤，勾勒出她窈窕的身形，袖口，裤腿像喇叭花，不时露出一截藕臂，露出纤细的脚踝，整个人如风中百合，衣袂飘飞，随风摇曳，旋转，旋转，随风倾倒，柔软的腰肢几乎弯到了地面。水袖一寸寸伸展，在她快速的旋转中水袖四下飞舞，幻化成漫天花雨，花雨纷纷坠落，水袖收卷，那一朵最美的花朵再次显现，风姿绰约，那一双翦水双眸仿若隔着迢迢的青山，浩渺的江面看过来，秋波流转，勾魂摄魄，皇帝心跳加速，感觉自己的魂魄都深陷在那一泓深潭里，呼吸都不顺畅了，太后的声音在耳畔反复回响，红颜祸水，美姬误国。皇上意识到桃儿对自己的影响力是致命的，因为她，自己实在是荒废朝政了。他在心底呐喊，不要靠近，不要靠近，就让这纤细婀娜的身姿永久定格成一幅画，最好是刻在心里，香远益清。可是桃儿却听不到他的心声，她一步步走过来，那渐行渐近的香汗淋漓的小脸红扑扑的像成熟的蜜桃引人垂涎，樱桃一般的小嘴急促地翕合，他又想亲上去了。皇上似乎悚然一惊，腾地一下站起来，带翻了案上的茶水，三步并作两步，他快步走出来，他甚至觉得自己是落荒而逃，陷溺多深，只有自己知道，唯恐在她面前露怯，唯恐别人觊觎，为她患得患失，对她朝思暮想。

整整半个月，皇上再也没来过桃儿那里，皇太后让德福每日汇报皇上行踪，大大夸赞了皇上的行为。桃儿哪里知道这些，她几次去找，可是遇见的都是总管太监那张得意地拒绝的脸。

但胡思乱想不是桃儿的个性，想不通的事情就先不要想，她和二凤迅速打成一片，两个人成了形影不离的好闺蜜。

半个月之后，当瘦了一圈，前思后想后决定自我救赎的皇上悄悄来到桃儿的门前，他又怀疑自己的决定了。

皇上还没有过这样的体验，自己要和一个妃子争风吃醋，“争宠”？对了，就是这个词。他嫉妒二凤。屋内桃儿、二凤两人正在高谈阔论，二凤：“我就喜你爽快，我顶看不上那些官家小姐的做派”，她学着那些人忸怩作态的样子，腰拧好几下然后坐在椅子边沿，眼观鼻，鼻观口，假装柔弱弱地打喷嚏，拿出手绢，抹完眼睛抹鼻子然后又去抹嘴。桃儿笑得直不起腰，“哈哈哈，太像了”，二凤：“丑人多作怪！”“可是这样的男人爱呀？”二凤，“哪有什么爱？婚姻就是干仗！书上都是骗人的，执子之手，与子偕老，那是打一辈子实在打不动了，握手言和；‘来世还嫁给你’，那是好不容易找到一个旗鼓相当的，没打过瘾，继续约架。” 二凤盘腿坐着，用手拍着自己的大腿，为自己的高论笑得前仰后合，“约架？哈哈，” 桃儿笑得眼泪都快出来了，斜趴到对方的膝盖上，她倒是愿意和皇上约架，只是不知道人家愿不愿意，她瘪了瘪嘴，突然间没了兴致。

皇上在外边站了许久，心下委屈：自己整天茶不思饭不想的，可人家好像过得挺好，有说有笑，其乐融融。枉费自己牵肠挂肚、日思夜想。他恨恨地几步跨进门去，看到的就是一个半躺半卧，衣衫不整的情景，再联系刚才二凤的歪理邪说，皇上决定迅速解散这个小团伙，近墨者黑，他的小白兔快不纯洁了。皇上不管不顾了，把二凤撵走，坚决退货。

二凤见了皇上就像老鼠见到猫，每次溜得都很快。皇上瞅向日思夜想的那个人，“你倒是过得好！”“谁说我过得好了？这不是底下人看我整天郁闷，怕憋出病来，才去请人家来的嘛！”这样啊，皇上悄悄给灵九使眼色，收回安排二凤父兄一起出征突厥的成命，徐徐图之，三思后行。远方的将士莫名其妙，刚出征就安营扎寨，怎么，皇上这是几个意思，安排我们郊区一日游？突厥闻讯也纳闷，后退200里观望，这也算不战而驱人之兵？

“皇上生气了吗？为什么这么久都不理人？”皇上黑着脸，迟迟不回答，“你以后……以后……跳舞只能跳给我一个人，其他人谁都不许看……唱歌也是！”皇上像小孩子在闹脾气一样，臭着一张脸。太监丫鬟们无语，英明神武的皇上也太幼稚了，还有人更幼稚，她主动抱住皇上，“我什么规矩也不懂，是不是犯了什么忌呀，我会改的。”“不要改，千万不要改，是我的错。”太监丫鬟们赶紧退出去，这两人都这般肉麻，让人承受不了，他们眼中只有彼此，完全把别人当空气。桃儿突然跳开来，皇上瞬间感觉到怀抱的空虚，一转眼桃儿拿出精心绣的荷包，可是又觉得这个不能贴身，她直接摘下祖传的戒指，用丝绳把戒指穿起来当作项链挂在了皇上的脖子上，不经意间抬头，目光正撞进一双燃火的眸子里，惊愕间，她的头已被对方揉在怀里，桃儿只挣扎一下，就猛地扑了上去，紧紧抱住皇上，半个月的相思煎熬，化成纷纷泪雨，只想融化了对方，桃儿红了眼眶，发狠地咬住皇上的肩膀，“以后不许你这样，不许你不理我，不许你走开，不许你……”“嗯，嗯”，皇上呢喃，“都答应你，再也不离开你，再不了”。

可是皇上的话也不能全信，一年一度的秋猎又到了，这又意味着离别，看到桃儿垂丧着脸，皇上瞪了一眼皇太后安插在自己身边的狗腿子——大内总管，然后把队伍中唯一的女性------桃儿悄悄打包带走。他还给桃儿准备了另外一个惊喜——牛娃。当初他送完药，确定族长身体无恙后，又回到京城，他不能把桃儿一人撇下，这也是整个山寨中人们的想法，现在他成了御林军中的一员。相见自是无尽的欢喜，几日不见，牛娃似乎成熟了不少，一副少年老成的样子，处处透着谨慎，只要见到桃儿，就叮嘱她别露出马脚，桃儿觉得他比家里的长辈还要啰嗦。

清晨的旷野寂静无声，桃儿一身戎装，头发束成高高的马尾，带的眉毛上挑，斜斜插入云鬓，她在眉梢画出男子剑眉的轮廓，整个人立刻英气逼人，红妆银甲，飒爽英姿。当然，当她迈着轻快的步伐，伴随着铠甲摩擦的沙沙声闪亮出场的时候，人群中又少不了有人流下了可耻的鼻血。她翻身上马，挺直腰肢，放眼四眺，莽莽苍苍的群山，湛蓝无际的天空，广袤无垠的原野，久违的自由的空气，她真想像大雁一样飞起来，这才是她该来的地方。她忍不住把马鞭甩起来，迎风奔跑，人马合一，就像前世或者很多很多世之前她就一直是这骑马奔驰的姿态，吹过耳边的还是当年的风，亘古不变。她一直催马向前，奔跑，跑进风里，跑进未知的神秘，带着骨血里的野性，不管不顾地远离人群，远离宫墙，一舒多日来郁结在胸中的闷气，灵九磕磕绊绊地跑过来，远处的一人一马已成了一个黑点，皇上立刻翻身上马，怒喝一声，惊鸿一骑绝尘，灵九慌了手脚，可是马呢，马在哪里？

桃儿不知跑了多久，前方一片密林，马儿的步伐慢了下来，突然，马儿一声长嘶，它警觉地竖起耳朵，不肯再上前，在原地打起转来，桃儿的心提了上来，她终于有些后悔了，侧耳倾听，除了鸟鸣没有任何声响。桃儿的心忍不住砰砰跳了起来，会是什么猛兽吗？马倒是不转了，前方树丛突然晃动一下，桃儿的心提了上来，全身上下只有靴筒里有一把匕首，这是皇上送给她防身用的，她把它拔了出来，跑吧，她想调转马头，可是马却跟她对着干，反而挣着往树丛方向靠，桃儿的汗流下来，这马得换掉了，恁的不听话，桃儿瞪大眼睛瞅着前方树丛，突然身后一道黑影闪过，桃儿惊呼，“皇上，你——”，话音未落，树丛窸窣作响，钻出来的竟然是一只肥大的兔子，桃儿的脸红了一下，想来刚才自己如临大敌的糗态已经尽收某人眼底。“下来”，“不下”，“下来”，“不！”到底是皇上的坐骑，从上万匹名马中筛选出的，最会揣摩圣意，直接一个直立，马背上的人就滚落下来，正好落进某人的怀抱。“该打，要不是朕一路跟着你，不是要被那大兔子欺负了去”？桃儿滚落到地上，红袍银甲衬着枯黄的野草竟是惊心动魄的美。皇上似乎发了狠，带了珍宝失而复得的狠戾，“你是不是想逃走？”，“哪有？”回到大营，桃儿跳下马，她的头发有些乱，铠甲上还有泥土干草，没人敢上前问她经历了什么，她也没给众人机会，一回来就一头钻进营帐，睡了个昏天喑地，睡梦中有辽阔的山川，有广袤的原野。

第二天，桃儿起的很晚，灵九告诉桃儿皇上竟然回宫了，说是皇太后急命，大伙都不知道缘由。皇上临走嘱托说留下的众人不必着急回去。桃儿感激皇上的体贴，但久居笼中的鸟一朝放出来，面对广阔的天地，反而觉得孤单，桃儿思念着皇上，她不顾黑娃、灵九的劝告，第三天就打道回府。

迎接她的竟然是晴天霹雳——皇上大婚。

仪式隆重而庄严，新娘是丞相的千金——文娉婷——传说中的京城第一才女。据说丞相大人把这个独生女安置在京城郊外的别苑，不曾延请名师，而是自己亲自教导，从不假手他人，京城中人都不曾见过她的庐山真面目，但没有不透风的墙，据说这位丞相大人的掌上明珠无所不能，琴棋书画样样精通。

围观的人群在议论，皇上又有新欢了。桃儿在人群中看着他们比肩而站，一个玉树临风，一个亭亭玉立。一个是龙，一个是凤。一个是芝兰宝树，一个是国色牡丹。就像阿爹和阿妈，一个若山，一个似水，一个耕种，一个织布，一辈子秤不离砣，形影相随。桃儿远远地看着，看着文娉婷仪态万千地屈膝行礼，而后步履婀娜地步上红毯，她头一次学会了嫉妒，自己认识的字掰着手指头都能数得过来，琴棋书画样样不会，怎么配站在他的身边，爱他就应该为他适时放手吧。

桃儿悄悄走开，自己在快乐的时候又何尝想过他人，自己无忧无虑的快乐也是建立在他人的痛苦之上的。皇上只有一个，只有一个，美人可是前赴后继，无穷无尽的。心伤成灰，忽然而来的恐惧排山倒海，令人窒息，怎么办，这个问题无解。桃儿缓缓转过身，脚步变得沉重起来，有些事，需要好好想一想，很复杂，很棘手，像一团乱麻，理不清。桃儿泪眼望着黑娃，“牛哥，我好想回家！”牛娃忍不住点头，他在心里苦笑，这辈子，他是无法拒绝桃儿的。“你确定吗？好好想想，如果执意要走，后天我执岗，你化装成太监在你的后门那里等我”。

桃儿回到自己的寝宫，她以肉眼可见的速度迅速地憔悴下去，眼里的神采不见了，脸色变得苍白，形同木偶，失了魂魄。她要回去，回家去，这里是皇宫，不是家。爱有多深心就有多痛，桃儿凄惶起来，这颗心将何处安放，自己又将何去何从，她想回家，可是她舍不得，她想留下，可是又太难过。皇上不见踪迹，没有解释，不能见面，皇太后安排新婚的二人去了行宫。她如水的眸光暗淡了，眼里的星星熄灭了。心似乎有千疮百孔，痛到不能呼吸，喉咙里仿佛梗着一个硬块儿，而里面好像蕴藏着马上要决堤的泪水，只待一声呜咽，一切就会一发而不可收拾。

两天后，桃儿选择了离开。

桃儿留下两幅画：第一幅皇上和文娉婷（不，现在应该叫文妃了）手拉着手，桃儿远远地和他们挥手再见；下一幅是桃儿一个人在一个开满花的山谷，荡着秋千。

天亮后，一直负责看护桃儿的灵九看到人没了吓破了胆，这皇上追究下来可是得人头落地，赶快去行宫汇报吧，虽然皇太后下令不得去行宫，但事有轻重缓急啊！这边皇上接到消息就急红了眼，“快，下令城门紧闭，全城搜捕！去查黑娃！”

皇上悔青了肠子，他何尝不了解桃儿的个性，所以当他紧急回宫发现是中了皇太后的大婚圈套后，他想着速战速决，他选择了隐瞒。这门亲他当然不愿意，但文丞相说服了自己，皇上回忆起文丞相的请求，“皇太后不愿你专宠一女，才出此计策，没有我的女儿，还会有其他人。臣之女号称女中诸葛，一定会辅助你治国安邦，你不要有顾虑，她有些男孩特质，不喜儿女情长，反而想建功立业，恳请皇上遂了她的心愿吧，两全其美！”皇上在心里苦笑，桃儿没有见过文丞相，都说女儿效父，文娉婷可不就是个活生生的例子，只是更年轻，线条更柔美，我怎么可能爱她，看见她就像看见了从小教导自己长大的文丞相，我能下得去手吗？

皇上披甲上马，灵九不敢阻拦，他也不敢告诉皇上桃儿看到了他的大婚盛典。皇上能想象桃儿得知自己大婚后的心境，他好像能看到桃儿泛红的眼眶，皇上的心沉了下去，这是自己穷极一生都想呵护的女子，让她开心这是自己的责任，可讽刺的是，她每次伤心流泪自己都脱不了干系。让她做这笼中之鸟毕竟是害了她。

皇上的马冲在队伍的最前面，脑海里回忆的一幕幕全是他全身心喜爱的桃儿，“祖母，桃儿她单纯如孩童，她和宫里其他的女人不同，她——”“够了！其他女人，其他女人都是蛇蝎不成？”祖母的怨恨他怎能忽略，祖母在他人面前杀伐决断，在自己面前可是慈爱有加的，现在这是怎么了？

桃儿出了宫门就后悔了，只要想象皇上失去自己或许会痛苦她就心如刀绞。她和黑娃共乘一骑，一路无语。黑娃何尝不知，他的桃儿回来了，可桃儿的心却遗落在某人的身上，这一点从二人见第一面那一天黑娃就知道了。

所以当皇上追上他们的时候，他们其实在心里相当于等着束手就擒。可是皇上一看到坐在黑娃身后缩着头的桃儿立刻恼羞成怒。黑娃跳下马，迎面向皇上的队伍走去，“把他捆上！”

“慢着！”桃儿随之跳下马，用身体护住黑娃，“没有他的事，是我强迫他的！”皇上的脸黑成了锅底，这个不要命的女人，简直宠坏了她，她竟然敢公开维护别的男人！皇上怒不可遏，跳下马，径直向桃儿走去，“别过来！”桃儿明白自己在虚张声势，她的气势早就消失无影踪了，对方一步步逼过来，自己一步步倒退，这一幕多么熟悉，对方的眼睛里有火苗在跃动，似乎要把桃儿烧成灰烬，桃儿再一次选择投降。

终于回到宫里，打发走下人，带着失而复得的恐惧，皇上紧紧把桃儿抱在怀里，“再不能离开我了，今生今世，我只要你”，他多怕失去她，桃儿已经成为自己最大的软肋。“我给你解释为什么娶文妃，”桃儿捂住了对方的嘴。“我什么都不会，我配不上你，”桃儿哽咽了，“你知道吗，不是你配不上我，是我配不上你。我的身上沾染了俗世的龌龊之气，我的双手沾染着权势之争的鲜血，有时我都不敢直视你的眼睛，因为它们太纯净了，好像能看透我的所有算计”。桃儿扑到皇上怀里，抱着对方痛哭起来，泪水浸湿了皇上的衣襟，爱到深处，尽是卑微。

文妃是在回皇宫后的第三天才看到桃儿的，她震惊地发现对方的美根本不是俗世中人能比较的。她叹起气来，自己拜桃儿所赐已经沦为整个京城的笑柄，如果能不在意该有多好，就像在闺阁中的那些日子，自己以为自己已经修炼成仙了，俗世的男子哪一个能入自己的法眼，可没想到看到皇上自己立刻沦陷了，只能说自己之前就是井底之蛙，不知道这世上还有皇上和桃儿这样的人物，人中龙凤，诚不虚言。

桃儿的翦水双眸里映着皇宫的雕梁画栋，熠熠生辉。谁人不会溺在其中，她的睫毛长长，眨一下，令人心旌摇动，眨两下，令人魂不守舍。眨三下，令人失魂落魄。她微微一笑，梨涡乍现，眉眼弯弯，整张脸成了发光体，没有对比就没有伤害。没有伤害就没有埋怨。人非圣贤，孰能无妒。文妃在心里暗暗发狠，以色相侍君，看你能够长久到几时？

文妃的贴身丫头听荷、雨诺不由暗暗心惊，她们的小姐冷情冷性，终日读书不辍，有闲暇也是琴棋书画为伴，她的视线何曾在他人脸上逗留过半分，眼下是什么情况？小姐已经在远处观察桃儿（皇上亲赐宜妃称号）有一刻钟之久了。进宫前老夫人的嘱托从不曾忘却，“你家小姐心高气傲，她虽然聪明绝顶，但不谙世事，这性子在宫中恐怕会吃亏，你俩务必护她周全。你家老爷把小姐当男孩子养，想要什么济世安邦，可女孩子终归是女孩子，找到一个如意郎君才是正经归宿。”听荷看到小姐眉间轻蹙，向雨诺递了个眼色，谁让自家小姐烦恼谁就是自寻死路。

丞相前两天特意进宫，给小姐送来好多热带水果，是地方官——也是丞相当年的得意门生派骑手快马加鞭从海南送来的，每年秋天的惯例了，今年小姐进宫，夫人也不会落下。丞相已经走了有一会儿了，文妃久久地盯着那一大篮子水果，吩咐听荷：“把芒果给宜妃送去，其它的各苑分一分，你们看着办吧。”

听荷、雨诺接过芒果，一路穿花拂柳，来到宜妃的怡情苑，园中欢声一片，和其它院子形成鲜明对比。听荷和雨诺恨恨地对视一眼，调整表情，叩响门扉。好几个太监、丫鬟迎出来，看到二人，有短暂的怔忡，但马上就绽放了灿烂的笑容——真是碍眼，全无规矩。下人们看着大芒果喜笑颜开，人们都知道，桃儿作为主子可是最没架子的，好吃的、好玩的全都与下人们共享，桃儿天天变着法地琢磨怎么寻开心，何况还有二凤这个成天赖在这里不走的主，秋千、滑梯、沙坑，这里已经俨然成了游乐场。要不是有一次耍骰子被皇上堵了个正着，当场取缔，这里恐怕会乌烟瘴气。二凤还曾经提议摆上箭靶子，但计划被皇上以满门抄斩相要挟后夭折了。两个大芒果很快就被剥皮、去核、切块，摆在盘子里端上来，桃儿二凤一马当先，你争我抢，看得听荷二人目瞪口呆，盘子里转眼间所剩无几，“好吃！”桃儿用手指抹着嘴角边的汁水，满足地啧啧舌。这才看向众人，“咦，你们怎么不吃？”众人哀怨，“只有这么多好不好？”“啊？”听到这儿，二凤急三火四地把最后一大块儿吞下肚，然后拍拍肚皮，“美味不可多得呀！”众人又齐刷刷地怨毒地瞅向她，二凤摊摊手，无辜的表情看着无比欠揍。

听荷二人有些尴尬，连忙回去复命，文妃听着二人的叙述，挥挥手，打断她俩无休止的控诉，“既然不够，就让他们吃个够，把那两个菠萝再送过去。”雨诺诧异，“那不是小姐最爱吃的？”“无妨，送去吧。”文妃淡淡地说。宜妃，好吃你就多吃点儿！

雨诺二人不情愿地把菠萝干脆连同篮子一起提着送去，这一次，两人在院门口直接交代好就回来了，怡情苑的一切都让人觉得格格不入，还是眼不见心不烦吧。众人看着两个大菠萝面面相觑，这个东西怎么吃？吃哪儿？二凤可没有耐心，她举起刀，粗暴地将菠萝像西瓜一样拦腰斩断，然后再胡乱地切成小块儿，分给大家，一个小太监被分到菠萝顶，他左瞧右瞧都找不到可以下嘴的地儿，正郁闷中，门口一声通传，“皇上驾到！”众人作鸟兽散，匍匐在地，只剩下桃儿和二凤站在园中，桃儿把吃了一半的菠萝放回盘子，跳起来去迎接，二凤不舍得到手的美味，把菠萝偷偷藏在袖里，皇上笑意盈盈地看着桃儿，然后条件反射地皱眉瞅着二凤这个大电灯泡，注意到她鼓着的腮帮子，嫌弃地问道：“吃什么呢？”“文妃送来了芒果、菠萝。”“别吃了，这样的热带水果怕是吃不惯的。”二人哪里肯听，也顾不得扎手，趁皇上更衣，把皮啃得透明了才肯罢休。

果不其然，皇上的乌鸦嘴在第二天就应验了。次日清晨的怡情苑格外安静，因为桃儿的嘴张不开了，她整个嘴周围红肿了一圈，变成了烈焰红唇，手臂也起了不少红点，痒得厉害，二凤更好不到哪儿去，因为她吃的最多，她整张脸都肿起来，大了一号，还赤红一片，皇上看到一惊，一度怀疑自己在后宫见到了男扮女装的武一龙。太医一眼就瞧出是过敏症状，至于究竟是什么过敏，一时间也说不太清，但十有八九是水果的事，皇上恨铁不成钢地点着桃儿的额头，“长记性没？以后别人给的东西一律不能吃，不能用。”他气急败坏地转了一圈，回过头吩咐灵九，“把暹罗国送来的榴莲赐给文妃，退朝后就去！”转了一圈儿又改了主意，“现在就去！”灵九得令，一路淌汗地抱着硕大的榴莲，气喘吁吁地来到文妃的怡清苑，众人刚刚起身，听说皇上有赏，连忙围拢过来，除了文妃，个个面带喜色，听荷欢欢喜喜地捧着榴莲，雨诺急急忙忙地寻找工具，最后还是机灵的小太监寻来一把锯子，割开了这个从未见过的巨型“刺猬”，文妃的怡清苑一时间弥漫了一股浓郁的味道，三日不绝。其它宫苑的妃嫔、下人们都绕道而行，在草坪上踩出了一条清晰的小路。

臭名远扬的文妃书也看不进去，琴也弹得闹心，终于忍无可忍在第三天走出园子，把桃儿堵在道上。在桃儿看来，这件事完全是自己理亏，人家好心送来水果让自己品尝，又没有拿刀架你脖子上逼你吃，是自己嘴馋，吃完这样吃那样，结果皇上还借机搞臭了人家的园子，再说小时候在山上吃野果也有过过敏甚至轻微中毒的现象，也不见有人这么夸张，疹子都消了还在喝汤药，若说这件事给桃儿留下了什么教训，那么教训只有一个，那就是万万不可吃独食。桃儿满怀歉意地上前，嗫嚅道：“听说榴莲是闻着臭吃着香的。”“哦，那你怎么不吃？”文妃嗤笑出声，“桃儿看到对方生气愈发地良心不安，暗恨自己说话不走心，“要不明天我真的吃一个。”文妃心中狐疑不定，对方是真傻还是在装傻，如果是后者那就太可怕了。

桃儿说到做到，第二天果然缠着皇上要来一个榴莲，“暹罗国总不能只进贡一个榴莲吧？”榴莲送来，二凤这次明确表示要痛改前非、先人后己，其他众人也都表现出了高姿态，文妃园子里的小太监热心地提供了锯子，榴莲打开，那股子味道还真是没让大家失望，二凤施展轻功旱地拔葱上了树，其他人避无可避，只能捏紧鼻子，桃儿鼓足勇气走上前，颤巍巍地伸出手去，触手可及是一种软塌塌的黏稠的触感，各种各样的联想在脑海里纷至沓来，让人几近疯狂，在众人的抽气声中，桃儿鼓足勇气，闭着眼睛拿起一块，塞到嘴里，本想直接吞进肚里，可是那些粘液直接吸附在舌头上，但奇怪的是，一进嘴臭味就没有了，仿佛换了一个天地，桃儿疑惑地吧嗒吧嗒嘴，怎么是香甜的味道？无暇顾及周围出现的干呕声，桃儿在众人厌弃的目光中忍不住吃了一口又一口，就这样，桃儿成了这个国家第一个吃榴莲的人，和第一个吃螃蟹的人一样，为世人所景仰，这一事迹被光荣地载入史册，同时也为两国的世代友好打下了牢固的根基。

皇上退朝归来，在怡情苑门口逡巡不定，最终决定摆驾御书房，只让桃儿一个人出来，其他人就地隔离，三日内不许踏出园子一步。作为唯一一个品尝了榴莲的人，桃儿乐颠颠地踏上马车，甩下一众人瞠目结舌、风中凌乱。

三日后，皇上终于同意桃儿搬回怡情苑，桃儿前脚刚走，这边皇上就叫过灵九，吩咐他去请文妃，皇上命令：“闲杂人等一律回避，只叫她一人来御书房见我。”

大婚之后，皇上就再也没有见过文妃，他只踏足宜妃的怡情苑。

片刻之后，御书房里只有皇上和文妃，文妃跪在地上痴望着皇上的背影，努力掩饰着自己的局促，在不知道对方底牌的时候，最好的方式就是沉默。皇上转过身，“文丞相一直跟朕说你堪当大任，最可贵的是心无旁骛，希望你能帮到朕。”皇上目光炯炯地盯着文妃，她倔强地抬起头，在对方精明的目光中分明看到了身居高位者的审视还有警告，呵呵，还真是区别对待，毫不留情啊。

这边桃儿去而复返，因为回到自己的园子，静悄悄好像无人居住一样，所有的房间门窗紧闭，二凤鸠占鹊巢，住在自己的房间，其他下人各回各屋。园子当中的桌子上，赫然摆着一个切开的大榴莲，一如三天前。如果你觉得成熟的榴莲切开之后气味难闻，令人难以忍受，那你就错了，因为你还没有闻过成熟后再腐烂的榴莲。桃儿闻“风”丧胆，落荒而逃，催促几个抬轿子的太监快速撤离。轿子抬到御书房大门口，几个太监看到桃儿都吃了一惊，眼神游移不定，桃儿不明所以，下轿径直往里走，书房门前，灵九候在那里，他见到桃儿也是一愣，桃儿的手放在门扉上，在皇上这里，她还不曾有被人阻拦的经历，这是第一次，灵九歉意地施礼，态度恭谨，但举起的阻拦的双手却不曾放下，“皇上吩咐谁也不能入内，请娘娘见谅。”桃儿微微笑着，转过身去，嘴角垂下去，这里不是山里，不容自己放肆，自己怎么忘了，这里不能来去自由，这里每个人都有秘密。桃儿怏怏地往回走，身后的门却吱呀一声打开了，皇上出现在门口，文妃站在他的身后，皇上几步就跨到桃儿面前，把她拉到无人处，桃儿正要解释，皇上就捂住了她的嘴，“别多想，我想以后让她帮我处理一些无关紧要的折子，谁叫她那么闲？但我先要考查一下她，这件事需要绝对保密。我厌倦了以前那样的生活。我要重新活过，为我也为你。”

“我承诺对你永远没有秘密。”皇上深情的目光一瞬不瞬地凝视着桃儿，桃儿的心里漾着一池春水，柔柔地荡起一圈圈涟漪。

皇上和桃儿一起返回怡情苑，二凤从榻上一跃而起，下人们倾巢出动，掩埋、消毒、熏香一条龙服务，二凤脸上有些讪讪的，本来想报复桃儿背信弃义，给她来个恶作剧，忘了她背后有大树好乘凉，想着像以往一样脚底抹油，没想到皇上堵住她的去路，皇上故意扫视全场一圈儿，看到桃儿向自己顽皮地眨眼，“皇太后告诫朕雨露均沾，朕今天就去—— ”，皇上最后把目光停驻在二凤身上，二凤心慌慌，吓得腿软，“臣妾不该冒犯宜妃，臣妾这就回去闭门三日、深刻反省。”二凤落荒而逃，俨然惊弓之鸟，一连多日，她都不敢去桃儿那里。在闭门思过期间，她先后与左邻右舍的妃子都发生了冲突，最后竟然又重返怡情苑，因为不知哪位高人指点，最危险的地方就是最安全的敌方，再说躲避从来不是二凤的做法，与其提心吊胆，不如主动出击，只要天天和桃儿形影不离，皇上就不能奈她何。二凤想在皇上面前淋漓尽致地展现一下自己的粗鲁与傲慢，他要是知难而退自己可就一劳永逸了。皇上没想到二凤具有狗皮膏药的特质，她让自己的生活重新变得悲催。

本来每天和桃儿一起去后花园是皇上最惬意的时光，然而现在情况由于二凤的介入而发生了逆转，原先是与桃儿肩并肩，一颦一笑皆是风情，现在是跟个拖油瓶，这话说的不准确，其实更多时候是一拖二，皇上走在前面，那两个在后面嘁嘁喳喳，多余的反而是自己。有时两个人本来有说有笑，自己回过头去，二人马上噤若寒蝉，气氛陡然变得诡异的安静，皇上多情的眼神只能投向苍天，老天爷呀，我祈祷让她这个名副其实的红颜祸水原地消失吧。皇太后可不答应，她听说三人行之后倍感欣慰，皇上终于开窍了，这是要雨露均沾了。消息传到皇上耳朵里，皇上决定为了讨她老人家欢心让二凤再多活几天。

但是二凤活着的全部意义好像就是为了给皇上添堵。譬如今日，皇上退朝后去怡情苑，人去屋空，小太监说宜妃静妃先去后花园候着了，于是皇上在后花园看到了撸胳膊，挽袖子，无比嚣张、咬牙切齿的二凤。“痛快给我滚出来，姑奶奶饶你不死，”知道的明白是藏猫猫，不知道的以为她要杀人。桃儿眼瞅着就要被她发现，看到她一步步逼近自己藏身所在，再想到二凤往脑门上弹栗凿的凶悍，桃儿不由得瑟缩成一团儿，皇上从树后缓缓踱出来，“静妃好不文静，中气十足啊！”哼，叫你搅局，这本是我和桃儿花前月下的时间，却被你改成了藏猫猫——我让你一次玩个够。二凤一下子跳出一丈远，皇上施展轻功，如影随形，二凤跃上围墙，翻身跳到园外，正得意地咧嘴，一抬头，皇上正在树上，笑的那叫一个云淡风轻。二凤往建筑物跑去，试图用地势隐藏身形，躲在回廊的柱子后最好，进可攻退可守。绕着柱子转一圈，没人，二凤再望向走廊两头，也没人，摆脱了？二凤劫后余生地拍拍胸脯，但庆祝的欢呼马上变成了一声惨厉的尖叫，眼前一张大脸突兀地出现，皇上那张颠倒众生的脸此时是颠倒的，他在屋檐上倒挂金钩。武二凤，看我不吓死你！

这分明是猫戏老鼠，实力悬殊，只宜智取。二凤毕竟是上过战场的人，孙子兵法虽然不曾看过，但也知道个七七八八。喘息甫定，又展开新一轮追逐。这回二凤的智商上线了，如何四两拨千斤，只能打蛇打七寸，抓住对方的弱点，对方的弱点是什么？尽人皆知——桃儿——桃儿就是自己的救世主、挡箭牌。二凤重新往后花园跑，个子高有什么好处，二凤捂着穿越树林额头撞的包叫苦不迭。桃儿在哪儿？后花园杳无踪影，自己跑了这么久，这个傻丫头还在躲藏吗？没办法，只剩最后一招——苦肉计了，皇上已经追上来了，成败在此一举，二凤突然“哎呀”一声惨叫，假装崴脚，一屁股坐在地上，皇上太狡猾，对付不了，对付桃儿二凤可是有十成把握。果不其然，树丛窸窣作响，一个人慌张地探出头来，“你怎么啦？怎么啦？”那明净发光的小脸不是桃儿是谁？二凤先于皇上一步蹦到了桃儿面前，投鼠忌器吧，二凤得意地笑开了花，皇上盯着她，恨不得在她身上戳个窟窿，完了，二凤在心里暗暗叫苦，皇上为什么用那种眼神盯着我？得意忘形了，忘了掩饰自己的风采，隐藏自己的智慧。二凤为自己无处安放的魅力而愁眉不展之际，不知道皇上在心里已经给她大卸八块了。

让皇上更有危机感的是自己不在时二凤的言行。自己陪伴桃儿的时间远远不及二凤，因为自己要上朝，要与那些大臣斗智斗勇、唇枪舌剑；要忧心这个地方的洪水，那个地方的干旱；要批折子，每每手腕酸痛、生无可恋，而对方，完全是——无所事事。

在皇上看不到的地方，她孜孜不倦地给桃儿洗脑：“你别看我这样，我也是有感情经历的人，咦，你那是什么眼神？你不信？”“我信，我信，你松开我领子成吗？”“男人呢，这个物种，就是看一个爱一个，你爱得越真，伤得越深，皇上也是男人，怎么会不同？”“哦，他又爱上谁了？”二凤眼神有些闪烁，下定决心般的，猛拍一下大腿，“有句话我憋在心里好久了，你没觉察到皇上注意我了吗？”桃儿低下头去，她怕自己忍不住上扬的嘴角伤了二凤的自尊，可是二凤不那么想，她以为桃儿低头是黯然神伤，这是她绝不允许的，“当然了，你尽管把心放肚子里啊，我不会跟你抢男人。一个呢是咱姐妹的感情，再一个呢他也不是我的菜。”桃儿无比诧异，“皇上哪里不好？”“他哪里好？”“人品好、学问好、武艺好、长相好——”，“打住、打住”，二凤按住桃儿掰着的手指头，“傻丫头，还人品好？他是怎么整我的？”二凤指着额头未消的淤青气不打一处来，“嘴甜心苦、两面三刀；学问呢，我就不评论了，毕竟我也不识字，我也不晓得那玩意儿有啥子用；”“皇上武艺高强，你不也承认追不上他吗？”二凤撇撇嘴，“仅供防身罢了，花拳绣腿，不值一提。他有实战经验吗？谁敢打他，他又动手打过谁？你说说看，”桃儿哑口无言，“长相呢？这是公认的吧？”“天下之大，美男子何止万千？有人长的比他帅一百倍。再说一个大男人被人们说长得俊也不是啥好事吧？”皇上站在门外，气血翻涌，自己的高大形象被她毁了个彻底，自己多年的努力付诸东流，不只自己郁闷，那成群的少傅太傅们恐怕要集体自杀谢罪了吧？要不是仗着她家有铁券丹书，就这番诋毁够她死十个来回了。皇上想要踹向门板的脚硬生生地收回，又不甘心地在旁边柱子上用手狠狠抓出一个洞来，扭身回去给武将军写信去。屋里浑然不觉的二凤还在信口开河，“不信咱们试探一下，我三弟号称军中诸葛，他告诉我一个百试百灵的办法——人群中大伙儿一起大笑的时候，你看对方先看谁就是对谁有意思。”二凤终于结束了冗长的告诫，昂首阔步迈出门去，门外的下人齐刷刷行注目礼，二凤感觉自己的人生到达了巅峰。

二凤的话很容易印证，而且屡次被印证，因为有桃儿的地方就总有欢笑，众人笑作一团时皇上的目光确实经常投向二凤，二凤每次都得意地瞟向桃儿，恨不得把桃儿的脑袋瓜儿拧过来，“看到没？看到没？看到皇上瞅我没？”桃儿莞尔，忍不住腹诽：你个头最高，鹤立鸡群；你嘴张的最大，能塞进拳头；你笑声最响，震耳欲聋——想忽视你，真是太难了。

在二凤第n次陶醉在良好的自我感觉中时，皇上下定决心坚决退货。万事俱备，只欠东风。

时光荏苒、岁月如梭。花开花落又一年，平淡的日子由一个个节日点缀，一个个节日又靠一道道美食增色，吃完了粽子吃月饼，最后到除夕集大成。除夕宴，盛大异常，花团锦簇，但中间一圈的菜不过是摆摆样子，不能吃的。二龙戏珠就是两根切成薄片的绿萝卜，中间一个萝卜球；丹凤朝阳就是雕花的胡萝卜；三羊开泰就是雕花的白萝卜；花开富贵就是一个雕成花篮模样的心里美萝卜。桃儿忍不住凑近看了又看。

菜一道道呈上来，桃儿面前有一道什锦茄子煲，“茄子？这是茄子？莫要骗我”，桃儿狐疑的目光在丫鬟脸上逡巡不定，“没错，只不过先用熬至骨酥肉烂的鲫鱼汤煨好，再用鲍鱼、海参等海鲜提味，以小火慢炖两个时辰，然后拿老汤收汁，最后再用十种果蔬丝配色。”灵九上前躬身解释，“海鲜呢？”“挑出去了，”“海鲜不是比茄子好吃？”桃儿口无遮拦。穷乡僻壤来的村姑，见过什么世面？几个妃子窃窃私语、嗤笑出声，手帕都遮掩不住她们脸上鄙夷轻蔑的表情。皇上的眉头微不可察地抖了一下，给灵九使了个眼色，灵九会意，悄悄离席。二凤可注意不到皇上的那些小动作，她只晓得自己的朋友遭到了群嘲，必须拔刀相助，其实在大家没注意的时候，二凤自斟自饮了好几杯，没想到美酒有些上头，借着酒劲，二凤把筷子“当啷”一声扔到桌上，“可不就是暴珍天物！”，众人愣了一下，突然爆发出笑声，全然忘了笑不露齿的古训，二凤愤愤不平，“笑什么？笑什么？”旁边有人小声提醒，“殄”，“舔？舔什么？你们还腆脸说，你们多尊贵？笑得后槽牙都露出来了！”皇太后忍不住一口茶喷了出来，大家脑海里都浮现出一个词——“母仪天下”。顿时肃立噤声，皇太后面色阴晴不定，皇上重咳一声，眼光恨恨地扫过二凤，自立朝以来，妃子喝醉闹事，武二凤也算第一人了吧？

不一会儿，每个人面前上了一个醋碟，除夕夜的饺子端上来了，突然，传来“哎呀，”一声，众人齐齐看去，有一个妃子脸涨得通红，嘴里似有什么滚烫的东西，吐不出咽不下，涕泗交流，好不狼狈，灵九瞄了皇上一眼，有几个人的醋碟可是加了料的——芥末——刺激劲爆。二凤的笑声过于嚣张了，皇上偷偷叫过灵九，低声吩咐：“宴会后秘密送武二凤离京。”

皇上嘴角上翘，满意地放下筷子，再次举起酒杯向太后敬酒，一时间祝福之声此起彼伏、不绝于耳，太后一饮而尽，放下酒杯，重整威仪：“往年冷冷清清，今年可好了，皇上终于纳妃了，不如各位比试一下琴棋书画，我们边吃边看，也让我这老太婆乐呵乐呵。”人群安静下来，众妃嫔脸色各异，一道细细的声音传来：“容奴家抛砖引玉吧。”桃儿认出这是当初说自己不要脸的那位——现在的莺嫔——她碎步走至台前，一个丫鬟拿着笛子递过来，大概是紧张，小丫鬟在台阶上险些踉跄摔倒，莺嫔一记眼刀斜过去，小丫鬟瑟缩了一下，莺嫔把笛子横在嘴边，笛声响起，悠扬动听，人们应声击节，笛声明快，仿佛春光灿烂、百鸟齐鸣，莺嫔的眼光蜻蜓点水般在众人的脸上斜斜掠过，面露得色，乐音变换，冲向高潮，但终因气息不足而草草收场，众人在心里微微叹息。

又有两名妃子表演了书画，但都乏善可陈，场上气氛一时间冷落下来，众人不约而同把目光投向文妃，谁人不知她天下第一才女的美名，这场比试分明是太后给她提供的展示的机会。文妃并未推辞，她的琴被摆上来，黑色的质地散发出油亮的光芒，缀玉的流苏、雕饰的花纹无一不在向世人彰显它不菲的身价，文妃端坐于前，从容地给手指带上扳指，屏息闭目，睁开眼的一瞬，乐声响起。先是如淙淙溪流，轻拢慢捻，渐次聚成江河，文妃的十根手指在琴弦上上下翻动，人们眼花缭乱，乐音激荡，嘈嘈的急音破空劈下，仿若千军万马奔腾而来，又如同黄河咆哮、鞭炮齐鸣，令人应接不暇。乐音继续升高，攀上云端，终于如撕帛裂锦，戛然而止。众人长长吁了一口气，而后掌声雷动，人们纷纷竖起大拇哥，才女名不虚传啊。太后满意地频频点头，“好孩子，技艺如此娴熟，必有近十年的勤学苦练吧？我看较一流高手也是有过之而无不及。”文妃恭敬施礼：“太后谬赞了，回禀太后，娉婷练琴十一年，天资不足惟有后天弥补。”

太后微微颔首，目光转向桃儿，“宜妃要不要展示啊？”没等桃儿回应，二凤挺身而出，不得不承认，文妃的琴艺高超，二凤虽然听不懂，但看文妃手指上下翻飞，就感觉一定非同凡响，作为朋友怎么能让桃儿当众出丑，“我来！” “哦？”皇太后有些惊喜，“静妃要表演哪种技艺啊？”二凤有片刻的愣神，刚才就急着替朋友挡箭，此刻才意识到自己啥也不会呀，急中生智，二凤抬起头，“我给太后表演个舞枪”，皇太后靠向椅背，众人都睁大双眼，然后面面相觑，除夕夜宴，贴身侍卫都配剑，哪找长枪去？皇太后面露难色，“长枪恐一时难找”，二凤回答：“无妨”，她三两步走到庭院，对准一棵酒盅口粗细的玉兰树，咔擦一脚，小树应声折断，在众人的惊呼声中，二凤三两下劈去树枝，揪下树叶、花朵，手里转眼间变成了一根长棍，皇上面带冷笑，皇太后握紧椅子扶手，众人呆若木鸡。二凤在院子中间站定，突然一个起势，白鹤亮翅，大伙儿唬了一跳，二凤本来就高，此刻人枪合体，给人说不出的压迫感，一阵怔愣后，德福几步抢到皇太后身边，生怕二凤一个不小心脱手把棍子撇过来，伤及主子。二凤长枪乱点，虎虎生风，似灵蛇吐信，直奔刚才那几个讥笑桃儿的妃子而去，引起连串的惊呼，戏耍过了，二凤表演了一套完整的枪法，皇上暗暗点头，武家枪法果然了得，其他人看不懂，只觉得风摇树动，人影幢幢，终于，啪的一声，长棍砸地，荡起一阵烟尘，二凤收势，脸不红、气不喘。几个妃子惊魂甫定，大气都不敢出，只一个劲后怕。

全场鸦雀无声，桃儿第一个打破沉寂，“好！”她把目光投向皇上，皇上不情愿地拍起巴掌，立时，四周响起了掌声。过了好一会儿，皇太后把紧抠着椅子扶手的指甲缓缓松开，慢慢转向桃儿，“宜妃？”看来避无可避了，皇上忍不住看向她，四目相对，桃儿坦然一笑，似乎成竹在胸。桃儿向丫鬟耳语几句，不一会儿，乐器被摆上舞台，这是些什么啊？几个茶碗、碟子、洗手的铜盆、镀金的烛台，灵九吃惊地瞪大双眼，对面的妃子似乎长了记性，以帕掩口。

桃儿随手拿起桌上的一双筷子，信步走到台前，手起筷落，叮叮当当几声脆响，竟然错落有致，桃儿微笑着跪坐于前，乐音响起，桃儿轻轻哼鸣，上一次是什么时候，脑海里又忆起与族人在篝火晚会上团团围坐、饮酒高歌的日子，这样逍遥自在的时光已然恍如隔世。

桃儿甩甩头，站起身，单脚旋跳，每回转一次就敲击一下。衣袂飘飘、挟风带雨，以舞带乐、以乐助舞。原来身体的每一个部位、身边的每一个物件都可以化身为一件乐器。桃儿的节奏逐渐加快，舞姿也愈加奔放，座位上的人们忍不住直起身，随着音乐的律动摇摆，几个痴迷的乐工更是情不自禁用手拍起了节奏，手之舞之、足之蹈之，人群笑逐颜开，热血沸腾，逐渐汇聚成几十人的和鸣，皇上破例离席，加入人群，二凤兴起跳了起来，大家更加兴奋，往日低眉顺眼、俯首贴耳的下人们也挺起了胸脯，人们主宰了音乐，众人齐声呐喊，辞旧迎新，呼唤春天，体内的激情已经按捺不住，它急于挣脱掉身上无形的束缚破茧而出，随着桃儿高高跃起，最后一声“嗨”响彻云霄，人们的脸上绽放无忧无虑的笑容，用尽全力把心底深处的渴盼呼喊出来，酒不醉人人自醉，每个人都交换着惊喜的表情，人生能有几回畅快恣意，谁能想到有一天能在这戒备森严的皇宫深院尽情地释放天性？不分等级，无论贵贱。因为心底深处的情感被唤醒，同宗同族的血脉被唤醒，这熟悉的旋律本来就是与生俱来的，只不过是后天被我们以禀性、以性别、以礼教等种种理由封印，它或许是农耕民族的劳动号子，也或许是狩猎民族的庆祝狂欢，但终归是我们民族共同的精神图腾，深埋在我们代代相传的基因里，不曾遗失。

文妃与宜妃之间是一场专业与业余、阳春白雪与下里巴人的较量，从演出效果看，毫无疑问后者占了上风，前者多了几分人为的刻意，后者多了几分天然的朴拙。音乐是为了炫技还是为了怡情？大道至简、道法自然莫非是一切艺术的真谛？技易学而境难悟啊。

不用再表演了，人们已然尽兴，千万别画蛇添足，大家依次告退，踏月而返，把这一刻小心地珍藏，再由时间把它沉淀成醇香佳酿，来滋润这冗长乏味的人生。桃儿香汗淋漓、大口喘息，好久没有这么尽兴了。皇上穿越人群执起桃儿的手，远处湖边焰火升空，璀璨的烟花照亮双眸，让彼此看到心灵深处的契合。

文妃看着这人世间最美的景致，暗暗吁一口气，哪里需要这么多的心机，桃儿明湛湛的眼光望过来，文妃忽而觉得自己很卑鄙，自己满肚子的学问竟然都变成厚黑学，真是亵渎了圣贤，相由心生，桃儿这白雪般的肌肤无一个斑点，这花一般的容颜无一丝瑕疵，这只能是上天创造的尤物，谁能与她争？与她争就是与天斗，瞬息之间，文妃参透了一切，她吐出长长一口浊气，心如明镜般清透。桃儿犹自懵懂，但她也从对方的眼里看到了友善，于是憨憨一笑，让对方一个女子也瞬间闪了神。

桃儿身上始终保留着少女的天真，但可不傻，恰恰相反，那是返璞归真、大智若愚。她喜怒形于色，她说话最直接。她不喜欢迂回婉转、含沙射影、明知故问，因为她能简单明了、一语中的；她不屑于论辩曲直、争强好胜、刨根问底，因为她一眼就能看透结局。在真正的高人面前，世人的种种雕虫小技在对方眼中只是跳梁小丑在抖机灵、耍心眼。

文妃转向皇上，直视对方，郑重承诺：“放心，再也不会了。”

二、幸福的云端