太后的懿旨一下,整个后宫顿时噤若寒蝉。原本四处弥漫的流言蜚语像是被一阵狂风席卷而散,妃嫔们私下里都不敢再提及陆晚宁之事,生怕一个不小心就被拉到慎刑司受苦。陆晚宁得知消息后,暗自松了一口气,她知道,这第一步算是成功了。
马嘉祺瞧准时机,在早朝上一脸肃穆地启奏:“太后寿辰将至,这是我朝的大喜之事,理应让后宫上下一片祥和。可如今后宫竟有人肆意造谣生事,实在有辱皇家颜面。儿臣以为,当务之急是肃清宫中不良之人,还后宫一片清净,也好让太后能安心庆寿。”
满朝文武纷纷点头称是,丞相虽有心为贵妃袒护,可也不好在此时公然反对,只能闷声不语。马嘉祺见状,嘴角微微上扬,眼中闪过一丝不易察觉的得意。
很快,一道道旨意从养心殿传出,那些平日里仗着贵妃权势,在宫中横行霸道、四处传谣的太监宫女们纷纷被抓。一番彻查之下,竟揪出了不少贵妃的心腹眼线。这些人被押着走过宫道时,满脸惊恐,不停地求饶,可都无济于事。
贵妃在宫中得知此事,气得暴跳如雷,却又不敢去找马嘉祺理论,只能将一肚子的怒火都撒在身边的宫女身上。“废物!都是一群废物!”她将桌上的茶具全都扫落在地,精致的瓷器摔得粉碎。“陆晚宁,还有那个昏君,我定不会放过你们!”贵妃咬牙切齿,眼神中满是怨毒。
而陆晚宁站在自己宫殿的窗前,看着被押走的太监宫女,心中五味杂陈。她知道,这是马嘉祺在帮她,可同时也明白,这场争斗远没有结束。贵妃怎会善罢甘休,往后的日子必定还有更多的明枪暗箭。
“娘娘,皇上这是在帮您呢!”小桃在一旁兴奋地说道,“这下贵妃可算是吃瘪了,看她以后还敢不敢嚣张!”
陆晚宁轻轻摇头,神色凝重:“小桃,别高兴得太早。贵妃背后是丞相一族,势力庞大,这次不过是小挫她的锐气。咱们不能掉以轻心,还得想办法应对接下来的麻烦。”
小桃听了,也收起笑容,认真地点点头:“娘娘说得对,奴婢都听您的。”
陆晚宁望着窗外的宫墙,暗自思忖:这后宫就像一个巨大的棋局,她和马嘉祺虽然暂时占了上风,但往后的每一步都得小心翼翼,稍有不慎,便可能满盘皆输 。
养心殿内,烛火柔和地跳动着,马嘉祺坐在书桌前,手中的朱笔在奏折间停顿,脑海里却全是陆晚宁的身影。回想起这段时间她在后宫风波里的种种表现,聪慧、果敢又不失温婉,与那些只知争风吃醋、阿谀奉承的宫妃截然不同,马嘉祺的嘴角不自觉地上扬,心中已然做了决定。
第二日,马嘉祺特意宣陆晚宁前来。陆晚宁踏入殿内,福身行礼,“臣妾见过皇上。”马嘉祺抬眸,眼中满是温柔与欣赏,“爱妃平身。这些日子,你在后宫的作为朕都看在眼里,你与其他妃嫔大不相同,朕心甚悦,打算晋你为嫔位。”
陆晚宁闻言,心中一惊,面上却依旧保持着得体的微笑,“皇上厚爱,臣妾感激不尽。只是如今后宫刚刚平息事端,若是此时晋升臣妾位分,恐会惹人非议,树大招风。臣妾不想再给皇上添麻烦,还望皇上收回成命。”
马嘉祺微微皱眉,眼中闪过一丝不解,“爱妃这是何意?朕赏赐于你,是你应得的,何须在意他人看法?”
陆晚宁上前一步,轻声说道:“皇上,这后宫之中,位分越高,争斗便越激烈。臣妾能得皇上宠爱,已是万分幸运。如今局势尚不稳定,贵妃虽暂时受挫,但她背后势力庞大,必定不会善罢甘休。臣妾若此时晋升,定会成为众矢之的,不仅臣妾自身难保,还可能连累皇上。”
马嘉祺听后,陷入沉思。他深知陆晚宁所言句句在理,这后宫的争斗,远比他想象的复杂。片刻后,他叹了口气,“爱妃心思缜密,处处为朕着想,是朕考虑不周了。既如此,此事便暂且搁置。太后寿辰将至,如果你能受到皇额娘的夸赞,那朕就可以名正言顺的晋升你了。”
陆晚宁福身谢恩,“多谢皇上体谅。”
陆晚宁回到宫殿,坐在窗前,手指轻轻敲击着桌面,陷入沉思。其他妃嫔为了讨好太后,不是搜罗奇珍异宝,就是定制昂贵首饰,以她的财力,实在难以在这方面与之抗衡。突然,她灵机一动,脑海中浮现出自己在现代的设计专长,眼中闪过一丝光亮。
“小桃,你去帮我把内务府掌管布料的公公请来,就说本宫有要事相商。”陆晚宁转头对小桃说道。小桃虽满心疑惑,但还是赶紧领命而去。
不多时,内务府的公公匆匆赶来,满脸堆笑:“贵人唤老奴前来,不知有何吩咐?”
陆晚宁微笑着起身相迎:“公公客气了,此次相请,是想麻烦公公帮我寻些上好的蜀锦,颜色要正,花样要新。”
公公面露难色:“贵人有所不知,这蜀锦可是稀罕物件,其他娘娘们也都在争着要呢,剩下的可不多了。”
陆晚宁从袖间取出一个荷包,递到公公手中,轻声说道:“公公,还请您多多帮忙,这点心意,还望您笑纳。”
公公掂量了一下荷包,脸上的为难之色顿时消散,眉开眼笑地说:“贵人如此客气,老奴一定竭尽全力。”
等公公离开后,陆晚宁又开始忙碌起来。她取出纸笔,精心绘制设计图,将现代时尚元素与古代传统吉祥图案相结合,构思出一件独特的寿袍。她设计的寿袍,领口和袖口用金丝绣着象征长寿的仙鹤,衣身则是用蜀锦织就的牡丹花纹,寓意富贵吉祥,后背还绣着一个大大的“寿”字,字体飘逸灵动,是她特地研究了古代书法后设计的。
设计图完成后,陆晚宁又找来宫中手艺最好的绣娘,日夜赶工。绣娘们看到设计图时,都不禁惊叹,对陆晚宁的创意赞不绝口。在陆晚宁的悉心指导下,寿袍的制作有条不紊地进行着。
与此同时,其他妃嫔们也在紧锣密鼓地准备寿礼。贵妃命人寻来一颗夜明珠,硕大圆润,据说在夜里能照亮整个房间;还有些妃嫔则定制了纯金打造的如意、翡翠雕琢的摆件等,个个价值连城。