第五章：太子出逃，投奔义师

陌专早年听信奸臣谗言，废除正统太子陌璃的储君身份，剥夺太子一切朝堂参与权限，将其软禁在东宫之中严加看管。陌专始终没有另行册封新的储君，王后海莲儿入宫之后目睹家族满门被君王清算屠戮，终日身居深宫沉默寡言，从不主动参与任何朝堂政事，平日里闭门独居宫殿，避开所有王室宴席与朝堂纷争。偌大的皇宫之内，只剩下君王无休止的纵欲享乐、随意杀伐，宫中侍卫、宫女时常因为一点细微过错就被君王下令杖毙、赐毒酒，朝堂文武官员每日上朝如同奔赴刑场，人人自危不敢发表半句真话。

太子陌璃年少之时受正统太傅教导，熟读治国典籍，亲眼见证尚书海溪一族惨遭灭门，自己的生母玛格丽王后被陌专无端猜忌，最后被赐死挫骨扬灰，多年以来，陌璃一直活在父王暴虐多疑的阴影之中，日夜惶恐难安，清楚只要自己长久留在王城深宫牢笼里，早晚某一天，多疑嗜血的父王会随便捏造一条罪名诛杀自己，用来宣泄怒火。曾经悉心教导陌璃学识与治国之道的老太傅，是王城朝堂里为数不多尚存良知、坚守本心的正直老臣，多年暗中默默庇护太子，不忍正统储君就此惨死在暴君刀下。太傅数次私下面见太子，直白点明当下天下大势，北方程立义军起兵为民抗争，军纪严明善待百姓，绝非作乱劫掠的乱匪，劝说太子找准时机逃离王城，前往汉北投奔义师。

太傅十分清楚，太子身为亚特正统储君，身份具备独一无二的法理号召力，若是加入义军，可以拉拢一大批忠于先王旧制、不满陌专暴政的边关武官、朝堂旧臣，不管对于太子自保，还是义军壮大声势，都是两全的最优出路。太傅耗费数月时间暗中布局，重金收买王宫多处值守禁军守卫，暗中仿制王宫通关令牌，为太子备足长途赶路的干粮、粗布平民衣物、疗伤草药与盘缠钱财。在一个暴雨滂沱的深夜，雨声遮盖所有动静，太傅借着值守宫禁的便利，护送陌璃脱去太子锦袍，换上普通商旅服饰，顺着王宫尘封多年的应急密道，悄无声息离开了这座浸染无数鲜血与冤魂的王城。

离开王城地界之后，陌璃徒步赶路，一路向北长途跋涉，从前身居深宫锦衣玉食，出行皆有车马仆从侍奉，从未踏出过王城高墙，此番徒步赶路，双脚磨出密密麻麻的血泡，饥寒困顿相伴一路，也第一次真切看见王城之外真实的人间炼狱。沿路大量村落十室九空，家家户户大门紧闭，大片肥沃田地无人耕种彻底荒芜，道路两旁随处可见冻饿而死的流民尸体，地方税吏依旧带着打手凶狠下乡追索赋税，丝毫不会顾及百姓死活。一路所见种种惨状，让陌璃内心积攒浓重的愧疚与悔恨，自己身为昔日储君，坐拥江山万民，却眼睁睁看着父王将天下治理得民不聊生，自己从前无力阻拦分毫。

历经半月翻山越岭的艰苦跋涉，陌璃终于抵达汉北城城门之外，守城义军士兵看见来人携带王城制式物件，立刻拔刀戒备，严防王城奸细混入城中。程立收到守军通报，听闻前朝太子孤身前来投奔，没有生出猜忌扣押人质的想法，放下手中军务亲自出城相迎，待人平和没有居高临下的姿态。议事大殿之内，陌璃放下所有王室与生俱来的骄傲身段，对着程立深深躬身致歉，逐条细数自己父王多年祸国殃民的累累罪状，郑重许诺会利用自己昔日太子的身份，写信劝说各州驻守将领放弃为暴君卖命，归顺义军阵营。

程立接纳了陌璃的投奔，给予对方自由人身，不会囚禁管控、不会胁迫做事，安排专门院落安顿起居，委派他收拢亚特旧部之中心存忠义的文武官吏。太子投奔义军的消息飞速传回王城皇宫，陌专暴怒到近乎癫狂，下达全境悬赏通缉的文书，重金悬赏索要太子首级。各地边关驻军将领本就长期不满暴君随意屠戮朝中同僚、克扣边关将士粮饷，得知正统太子投身义军讨伐暴政，绝大多数边境守军全部选择暗中观望局势，刻意拖延、无视王城下发围剿义军的军令。

自此义军不再是普通流民起义，拥有了讨伐昏君、匡扶社稷的正义名分，全国各地自发兴起的零散起义武装，纷纷派遣使者前往汉北联络，自愿听从程立统一调度指挥。陌璃凭借多年朝堂积累的人脉关系，书写大量亲笔书信送往各州府，不少守城武官感念先王恩德，厌恶当下暴君统治，陆续关闭城门拒绝王城管辖，主动派遣使者对接汉北义军，北疆大片区域不战而降，义军的整体势力版图得到飞速扩张。