两日后清晨，白将军府。
小园中，红杏枝头春意闹。
楚天佑与白珊珊正坐在园中小亭用早膳。
你往我的盘中夹入虾饺，我向你的碗中盛满羹汤，吃个饭也得郎情妾意。
楚天佑见白珊珊今日心情稍稍愉悦，终于不像前两日伤怀失落，心里也安心不少，他欣然一笑，接过白珊珊递来的羹汤。
“珊珊，你尝尝，这道——”
忽然，管家急急忙忙地跑到他们身前，话也说不利索：“小姐，不...不好啦！”
楚天佑握着瓷勺的手一顿，白珊珊刚夹起的虾饺又掉回盘中。
白珊珊也不恼，放下双箸：“莫急，许叔有什么事，慢慢说。”
“小姐，外头来了几位差爷，说是请您去衙门去一趟。”
“找我？”
白珊珊与楚天佑相视一眼，皆看懂彼此眼中的疑惑。
许管家擦了把汗：“是的小姐，好像是关于白清宇员外的案子，要立刻传您问话，要不是我好说歹说将他们拦在门口，这会子，他们早就闯进来抓小姐了。”
白珊珊眸色一暗，静默片刻。
楚天佑眼波澜动，略作思虑后道：“听衙役的意思，此案与珊珊有关？”
管家喘着气：“这...小的也不知，只是那两位差爷很是着急，要小姐立刻前去。”
白珊珊抿抿唇，面向楚天佑：“天佑哥，既然是官府问话，那我去去就来。”
她方要抬步离开时，手腕忽被人牢牢握住。
白珊珊讶然回首：“怎么了，天佑哥？”
“珊珊，”楚天佑缓缓起身，松手，“我与你一同前去。”
“好。”
二人一同行至白府门口。
衙役见楚天佑意图随行，没好气地质问：“郡守大人只是要传见白珊珊，你小子凑什么热闹？”
楚天佑唰的一下甩开折扇，颇有少年意气：“自然是协助郡守大人调查白清宇身亡一事，楚某刚好也略知一二，想必多一份证词，定有裨益吧？”
两名衙役面面相觑片刻，另一名衙役开口：“官府传唤，别人躲还来不及，你倒是非同一般，也罢，那你也随我们到衙门走一趟吧。”
四人一路行走，未做停歇，径直来到县衙。
公堂外已挤满前来观看升堂的百姓。
“让一让，让一让。”
衙役呵斥着，从人群中开出一条小道来，进入公堂。
“大人，白珊珊带到！”
高坐公堂的官吏正拍惊堂木，俯看堂下跪地的百姓。
楚天佑略作扫视，见堂中明镜高悬匾额下坐着的正是南海郡郡守周言尘。
南海县令刘瀚墨因居官饰诈、以权谋私而革职入狱，故此县命案暂由郡守亲审。
堂下跪地的，是白夫人、范序新还有一众丫鬟仆人，其中范序新蓬头垢面，囚衣上还沾有几道血痕。
——
周言尘听到衙役宣报，正声道：“传白珊珊入堂听审！”
眼见一粉衣女子随之跨入门槛，周言尘突然发现人群中有一白衣身影格外熟悉，他定惊一看，竟然是当今国主！
国主虽扮作普通富家公子的模样，却处众人中，如珠玉落入瓦石间，光风霁月，俊逸出尘。
只是他眉头微蹙，眸光深邃，似乎在忧心什么。
周言尘顾不得多想，立刻起身，就要步下高堂恭迎国君，不想国主抬扇一挥，微微摇首。
他即刻洞悉国主圣意，原来是让他不动声色，如常审案。
粉衣女子已跪地：“民女白珊珊叩见郡守大人。”
周言尘即刻收回思绪，看向白珊珊：“白珊珊，本官问你，三日前，你是否去过白清宇府邸？”
“回大人，是。”
“所为何事？”
“会见数年未见的伯父伯母。”
“期间是否发生冲突？”
“是。”
“又是为何？”
“伯父伯母意图让我嫁给范序新，我不肯，于是愤而离开。”
周言尘颔首，白珊珊所言与白夫人等人所述吻合，思索片刻而后细问：“听闻你心仪之人名为楚天佑，你可知此人出身背景？”
白珊珊一怔，轻咬下唇，流露犹豫之色。
周言尘正欲追问，见她突然转身张望，似在人群中找寻什么。
他随着白珊珊的目光望去，发现白珊珊目光所落之处，竟是国主所处之地！
周言尘大骇，目光在白珊珊与国主之间游移。
此女子定不一般，听闻国主民间微服寻母时，有一红粉知己相陪伴，周言尘暗暗观察此女子的形容举止，见她容貌姣好，举止落落大方，心中愈发肯定。
或许，此女会是未来娘娘，甚至母仪天下。
竟审到国主身边之人，他不禁暗中捏了把汗，心中惶恐。
可转念一想，国主素来注重律法严明、无冤无纵，他身为臣子，上承天恩，下恤百姓，须秉公执法，不偏不私，如此，才算得上是忠君爱国。
耳边传来白珊珊的声音:“大人，此人并非士农工商，乃是家有祖产的富贵闲人。”
周言尘悄悄望向国主，看到他轻捋发丝，波澜不惊的外表下透着隐隐威压，朝着自己微微颔首。
他知国主有意隐瞒身份，清清嗓子，又问：“你是何时离开的？”
白珊珊略作思索：“回大人，约摸着，午时末未时初。”
“你在此期间，除了到过正房会见主人，可曾到过府中其他地方？”
“离开时，我曾在东南角的假山旁逗留了片刻。”
周言尘面色微凝，知此处离白府伙房（厨房）很近，具备作案时机，他郑重询问：“在此期间，你可曾去过伙房？”
白珊珊眼波微动，摇了摇头。
“那你在此逗留所谓何事?可有人能够证明？”
“当时民女心绪不佳，跑到假山处自己平复了片刻，当时...”白珊珊顿了顿，“当时民女正伤神，未曾注意是否身边有仆人侍女经过。”
周言尘又问跪地仆人：“当日，你们在伙房周围可否见到这位姑娘？”
仆人们闻言纷纷去瞧白珊珊，后异口同声：“回大人，没有。”
周言尘闻言不禁暗作思量。
白珊珊因婚嫁之事与白清宇夫妇产生龃龉，想必白清宇夫妇并不知楚天佑乃是化名后的国主，又因范序新一面之词而对国主心存误解，故而阻拦白珊珊与国主成婚一事。
国主并不欲在这些人面前表明身份，且并未明旨下诏将白珊珊纳入后宫，应是对此女心存疑虑，因而白珊珊可能认为她会因其伯父伯母的反对而不能如愿嫁给国主，失去平步青云的机会，所以心存愤恨，意图除掉白清宇，以此达到目的。
毕竟民间嫁娶，当听父母之命，媒妁之言，白珊珊身为孤女，按照当地习俗，若是父母不在，婚事应由叔伯做主，若无叔伯，则可告知族人后自行婚嫁。
于是再拍惊堂木：“白珊珊，目前白清宇身亡案尚不明朗，你有在红枣山药粥中下毒杀害白清宇的嫌疑，本官慎重考虑，须将你暂时收押！”
人群中传来窃窃私语，白珊珊猛然抬眸，迟疑片刻，后点了点头：“是，大人。”
周言尘又道：“范序新，粥是由你端给白清宇的，当时你又与其在房中独处，且在你的家中搜出鹤顶红，故你也难逃干系，亦须将你收押。”
“大人，草民冤枉啊，”范序新伏地一拜，大喊，“草民也不知房中为何会有毒药，更不知粥中有毒啊！”
“范序新，清者自清，若你并无害人，待此案查清，本官定还你清白！”
周言尘再拍惊堂木：“凡是当日接触过那碗红枣山药粥的仆人亦须收押！”
“是！”堂下衙役押着一干人等离去。
“退堂！”
众人跪拜之际，周言尘忙唤来师爷，附在他耳边告诉他：“速约堂外那位手持折扇的白衣公子与我到后堂花厅一叙。”
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