金銮殿风波落定,旧臣伏法,朝堂风气为之一清。
百官心头凛凛,再无人敢私下结党、妄议储君,更不敢暗中算计东宫势力。太子元彻威望空前稳固,朝野上下一片归顺,大局安稳如山。
退朝钟声回荡之际,文武百官纷纷躬身退离,步履恭谨,神色敬畏。唯有燕洵立在武官行列之中,面色沉静,心底早已掀起惊涛骇浪。
方才一众三朝元老轰然倒台,全程不过片刻之间,干净利落,不留半分余地。他冷眼旁观,看得清清楚楚,这绝非太子一人所能筹谋,背后必定有深宫之人暗中操盘,布下天罗地网,一夜之间集齐所有罪证,雷霆出手,清扫朝堂蛀虫。
那个人,只能是元淳。
短短时日,深宫弱质公主,不动声色压下二皇子,制衡他野心,如今又助力太子肃清满朝老臣,城府之深,手段之狠,布局之稳,远超朝堂所有老谋深算之辈。
燕洵心底寒意层层翻涌,忌惮丛生。
他愈发不敢在京城多留片刻。
留在皇城腹地,身在天子眼皮底下,对手心思莫测、步步紧逼,他一举一动皆被窥探,一丝一毫野心都不敢外露,长久蛰伏,只会白白耗损时机,错失蓄力良机。
与其被动受制,不如主动请辞,假意安分守己,恳请返回燕北边关。一来能博取帝王信任,落一个不恋权势、一心戍边的忠心名声;二来能脱身牢笼,回归自己根基腹地,暗中收拢势力,养精蓄锐,待到羽翼丰满之日,再伺机重返京城,搅动风云。
心思瞬息打定,燕洵压下眼底所有阴鸷,面上摆出一副赤诚忠谨之色,跨步出列,躬身跪地,语气恳切谦卑。
“臣燕洵,启禀陛下。近日朝堂安稳,边防无事,朝中肱骨良臣云集,足以分忧国事。臣久离边地,心系属地军务,牵挂部落民生,不敢贪恋京城安逸。今日特此恳请圣恩,准臣即刻离京,返回燕北,驻守边关,永世戍守国门,为大魏镇守北疆山河,绝无二心。”
此言一出,周遭路过的官员皆是一愣。
谁都没想到,近日安分蛰伏的燕洵,竟主动请辞离京,甘愿重回苦寒边关,不贪恋京城繁华权势,一时间,不少人暗自赞许,觉得燕洵忠心可嘉。
帝王端坐殿外廊下,闻言微微颔首,眼底掠过几分满意。
近来朝堂接连风波,皇子争储,老臣结党,闹得人心不宁。燕洵手握边关重兵,却不参与党争,主动请辞回防,安分守己,不涉朝堂纷扰,实属难得,正好也免去日后储君与边关世子生出嫌隙,再起事端。
龙心大悦之下,帝王沉声开口:“卿忠心可鉴,心系家国,实属良将。朕准你所请,三日后整装离京,返程一路驿站专供粮草车马,回京之后,好好镇守燕北,朝廷绝不亏待有功之臣。”
“臣,谢陛下隆恩!”燕洵恭敬叩首,神色愈发谦卑,眼底却飞快闪过一丝隐秘喜色。
脱身之计,成了。
全程立于一侧,默然旁观不语的宇文玥,眸光骤然微冷。
他一眼便看穿燕洵心思。
哪里是忠心戍边,分明是假意蛰伏,逃离京城桎梏,回归属地暗中养力,待到时机成熟,便要反噬朝堂,图谋不轨。
宇文玥不多言语,不露声色,只将此事默默记在心底,打算即刻暗中传信入宫,告知元淳,早做防备。
紫宸殿内,元淳刚刚听闻朝堂落幕、老臣全数伏法的消息,心绪安然。还未等片刻歇息,宫外暗卫便匆匆入内,跪地回禀,将燕洵主动请辞、三日后便要离京返回燕北的消息一字不差禀报上来。
元淳指尖一顿,眸底瞬间掠过一抹了然冷意。
假意请辞,抽身脱身,回地蓄力。
燕洵这点心思,在她眼里,一览无余,毫无遮掩。
前世他也是这般,见京城局势不利,便主动请辞归北,蛰伏数年,暗中练兵结盟,最后一举起兵,踏破江山。今生不过是重走老路,故技重施。
“公主,”采薇忧心上前,“燕洵一旦返回燕北,手握重兵,天高皇帝远,再想制衡可就难了,咱们要不要设法阻拦,不让他离京?”
“拦不住,也不必拦。”元淳缓缓摇头,神色冷静笃定,“此刻他主动请辞,姿态谦卑,又深得陛下信任,强行阻拦,反倒会落得猜忌功臣、打压边关良将的口舌,得不偿失,惹陛下疑心。”
她目光望向窗外远处驿馆方向,寒意暗藏:“不如顺水推舟,放他回去。他想暗中蓄力,我便沿途布防,边境设卡,层层盯死他所有动向。他回到燕北看似自由,实则一举一动,尽数在我眼底。比起困在京城暗处作祟,放他回属地,反而更好掌控全局。”
放虎归山,却要提前布下天罗地网,锁住猛虎前路后路。
就在此时,殿外侍女递来一封密笺,笔迹清冷利落,是宇文玥连夜加急送来。
笺中所言,与元淳所想一模一样,同时附上加急提议:燕洵离京之日,沿途暗中布下铁骑暗探,边关隘口层层设防,军械粮草逐月严查,双线监视,内外联动,绝不给他暗中扩兵结盟之机。
默契相合,心意相通。
元淳看过,淡淡折起密笺,心底安稳无比。
有宇文玥在外掌兵设防,有她在内运筹布局,一内一外,一明一暗,纵使燕洵归北蓄力,也翻不起半分风浪。
“传令下去。”元淳沉声吩咐,“第一,三日后燕洵离京,沿途不许任何人阻拦,礼遇相送,做出朝廷信任姿态。第二,暗中调度所有暗线,沿路紧随燕洵车队,一路跟至燕北,实时传回所有动向。第三,即刻传信边关守将,配合宇文玥麾下暗探,封闭边境私下往来要道,严查一切可疑人员、私运铁器粮草。”
一道道命令有条不紊,层层落地,滴水不漏。
采薇应声领命,即刻外出传令。
殿内秋风穿窗而过,凉意浅浅。
元淳立身窗前,眸光坚定沉着。
燕洵,你想脱身蛰伏,蓄力反扑。
我便顺水推舟,放你归去,再亲手锁住你所有前路后路。
你想筹谋乱世,我便守住山河。
你想掀翻朝堂,我便稳固家国。
前路博弈,从此转移边关。
她心有筹谋,身后有至亲,身旁有良将,手中有先机。
无论豺狼身在何处,她皆能从容应对,稳稳执棋。