会议室里很安静,只有中央空调低沉的嗡鸣。日光灯苍白的光线下,每个人的脸都显得格外严肃。
“渡鸦”坐在椅子上,身体不自觉地前倾,肩膀紧绷。他看起来五十岁上下,稀疏的头发油腻地贴在头皮上,眼镜片很厚,镜片后的眼睛布满血丝,不断扫视着房间里的人,像受惊的动物。他的双手被一副银白色的、刻有神代文字的手铐锁在桌面上,手腕处有淡淡的灼伤痕迹——那是强行挣脱能量抑制器的后果。
“我再确认一次,渡鸦先生。”种田山头火双手交叠放在桌上,声音平稳但带着不容置疑的压力,“你提供的情报,包括牧羊人过去二十年的活动记录、碎片流动规律、以及仪式地点的预测模型,全部是基于你个人在‘黄昏之眼’内部数据库的访问权限,和你独立研发的分析程序得出的?”
“是、是的。”渡鸦的声音嘶哑,喉咙里像卡着沙砾,“我在数据库管理部工作了十二年,最高权限维持了四年。牧羊人……不,那个人,他喜欢记录。每一次行动,每一次交易,每一次碎片转移,都会详细记录。他说这是‘历史’,是‘必要的存档’。”
“为什么现在才叛逃。”尾崎红叶开口,指尖轻轻敲击桌面,“据我所知,你在‘黄昏之眼’的地位不低,待遇优厚。冒着被追杀的风险,带着绝密情报投靠我们,理由是什么。”
渡鸦的呼吸急促起来。他低头,看着自己被铐住的手,手在轻微颤抖。
“因为……他要开始了。”他嘶声说,“‘融合仪式’。一旦开始,就不是收集碎片、做做实验那么简单了。那会……那会毁掉一切。”
“说清楚。”
“仪式需要‘核心’。”渡鸦抬起头,眼睛因恐惧而瞪大,“不是阿特拉斯的本体,是承载仪式、引导力量、稳定融合过程的‘核心装置’。那个东西……他已经在做了。用了七年时间,在全球各地收集材料,在秘密工厂里组装。上个月,最后一批部件运抵东京。现在,那个‘核心’,应该已经在某个地方,组装完成了。”
会议室里的空气骤然凝固。
“核心装置……是什么样子。”中也沉声问。
“不知道。我只在数据库里看到过代号和部分参数。代号是‘方舟’,能量容量是……普通神力碎片的一万倍以上。”渡鸦吞咽了一下,“但有一点很确定——‘方舟’的启动,需要巨量的、高纯度的神力注入。而最快的方法……”
他看向奈染。
“是献祭一个‘完整神明’,或者……一个‘准神明’。”
奈染的表情没有变化,但眼中那点幽蓝火焰,骤然收缩。
“牧羊人的目标,从一开始就是我。”
“是、是的。”渡鸦的声音越来越低,“您的力量是‘海洋’与‘风暴’,属性上与阿特拉斯的‘大地’有天然共鸣。而且您刚复苏不久,神力未复,是完美的……‘燃料’。”
“所以他之前做的那些——收集碎片,打开圣所,甚至试图释放那个被镇压的‘东西’——都是为了削弱我,逼我现身,然后……捕捉我。”奈染的语气很平静,但会议室里的温度似乎下降了几度。
“不止您。”渡鸦看向中也,“还有……‘调律者’。您的权能,能‘调和’神力,让融合过程更加稳定,成功率更高。牧羊人一直在关注您的成长,从您吸收第一块碎片开始,就在记录数据,分析您的极限。”
中也握紧拳头,胸口灰色印记微微发烫。
“所以,我也是目标。”
“是‘关键’目标。”渡鸦说,“没有调律者,融合成功率不足百分之三十。有调律者,能提升到百分之七十以上。牧羊人不会放过您的。”
会议室陷入沉默。种田、红叶、国木田都在消化这些信息,脸色一个比一个难看。
“那么,仪式地点。”种田打破沉默,指向地图上那三个红圈,“你给出的三个可能地点,依据是什么。”
渡鸦深吸一口气,强迫自己冷静。
“东京塔,是城市地标,能量节点密集,而且塔身结构特殊,能作为临时的‘天线’,引导和放大神力波动。缺点是防卫森严,容易被发现。”
“国会议事堂,地下有庞大的、废弃的防空洞和地下设施,空间足够隐藏‘方舟’。而且那里是政治中心,一旦出事,能制造最大混乱。缺点是进入难度高,且内部结构复杂,不利于仪式进行。”
“最后,东京湾人工岛,‘海洋之光’国际会展中心。”渡鸦的手指,颤抖着指向第三个红圈,“这里,是最可能的地点。”
“为什么。”
“三个原因。”渡鸦竖起三根手指,“第一,人工岛是填海造陆,地质结构相对‘松散’,容易进行地下施工。事实上,过去五年,那里一直在进行‘抗震加固工程’,但工程进度和实际投入完全不符,我怀疑地下已经被挖空,建成了秘密设施。”
“第二,会展中心本身。那个建筑,是牧羊人通过七个不同的空壳公司,分阶段投资、设计、建造的。表面上是商业项目,实际上,整个建筑的结构,就是一个巨大的、立体的神代法阵。只是被隐藏在了正常建筑结构里。”
“第三,也是最重要的——”渡鸦看向奈染,“那里临海。如果仪式需要‘海洋’属性的神力,那里是最佳地点。而且,如果仪式失控,引发的能量爆发,可以直接导向大海,减少对陆地的破坏。”
“减少破坏?”国木田皱眉,“牧羊人会在意这个?”
“他会在意仪式的‘纯净性’。”渡鸦解释,“能量爆发如果波及陆地,会混入太多‘杂质’——人类的恐惧、建筑的残骸、各种乱七八糟的能量残留。那些都会污染神力,降低融合质量。导向大海,至少海水能过滤掉大部分杂质。”
奈染走到地图前,俯身看着那个红圈。许久,她低声说:
“他说得对。那个位置……确实适合。海水能提供天然屏障,也能作为力量的缓冲。如果是我,也会选那里。”
“那么,我们假设仪式地点就是人工岛。”种田站起身,走到地图前,“接下来,我们需要确认‘方舟’的具体位置,以及牧羊人本人的行踪。渡鸦先生,你还有什么情报。”
“有……有牧羊人最近一个月的通讯记录,和几个可能的安全屋地址。”渡鸦从怀里掏出一个加密U盘,放在桌上,“但这些都是三天前的数据了。现在他可能已经转移。而且……”
他顿了顿,声音变得更低。
“牧羊人身边,有一个‘护卫’。代号‘影’。从来没人见过他的真面目,只知道他实力极强,能瞬间移动,能操纵影子,而且……对神力的抗性高得离谱。牧羊人所有的贴身安保,都是他负责。如果要对付牧羊人,必须先解决‘影’。”
中也和奈染对视一眼。瞬间移动,操纵影子,高神力抗性——听起来,像是某种“人造异能者”,或者……是用了神之碎片的改造体。
“这个‘影’,有弱点吗。”中也问。
“不知道。和他交过手的人,都死了。”渡鸦摇头,“唯一的线索是……他好像对‘强光’有轻微的不适。但也可能只是误导情报。”
“足够了。”奈染直起身,“至少我们知道,他不是无敌的。”
会议又持续了半小时,确认了初步的行动计划。军警负责监控三个可能地点,并协调东京方面的官方力量。港口黑手党负责地下情报网,调查“方舟”的物流记录和施工异常。武装侦探社负责追踪牧羊人和“影”的行踪,并保护渡鸦的安全。
而中也和奈染,将作为“尖兵”,提前潜入东京,对人工岛进行实地侦查。
“行动计划暂定三天后。”种田总结道,“这三天,各位请做好充分准备。另外,关于‘方舟’和仪式的情报,请严格保密。泄露的后果,各位都清楚。”
众人点头,陆续起身离开。
中也和奈染最后走出会议室。走廊里很安静,只有两人的脚步声在回荡。
“你怎么看。”中也低声问。
“渡鸦没撒谎,但有所隐瞒。”奈染平静地说,“他提到‘影’对强光不适时,瞳孔轻微收缩,手指无意识地摩擦桌面——那是紧张的表现。他应该还知道更多关于‘影’的事,但不敢说。”
“他在怕什么。”
“怕‘影’本人,或者……怕说出那些事,会引来更糟的结果。”奈染顿了顿,“不过无所谓。等到了东京,自然会见分晓。”
两人走进电梯。门关上的瞬间,中也突然问:
“奈染,如果仪式真的开始,你会怎么做。”
奈染看着电梯门上映出的自己,许久,才说:
“做我该做的事。”
“哪怕那意味着牺牲?”
“我已经牺牲过一次了,中原中也。”奈染转头,看着他,纯黑的眼中幽蓝火焰安静燃烧,“再来一次,也没什么。”
电梯到达地下车库。门开,两人走出。
“回去好好休息。”奈染走向停在角落的轿车,“三天后,东京见。”
“奈染。”
中也叫住她。奈染停下脚步,回头。
“我不会让你再牺牲一次。”中也直视她的眼睛,灰色的瞳孔在昏暗的车库灯光下泛着微光,“绝对不会。”
奈染看着他,许久,很轻很轻地,叹了口气。
“笨蛋。”
她转身,拉开车门,坐了进去。车辆启动,尾灯在黑暗中划出两道红线,很快消失在地下车库的出口。
中也站在原地,看着车辆消失的方向,手指无意识地抚过胸口的灰色印记。
三天后,东京。
一切的答案,或许就在那里。