第二日天刚亮，在碧云县出了大风头的春来画舫就成了人们私下的谈资，说那艘画舫背靠金主廖少爷，财大气粗的很；女人喜欢说那个喜欢眯着眼看人的舫主，怎么跟县令大人有猫腻，县令大人夤夜来访，竟然还破例给她题字，这春来画舫当真是水涨船高啊。不过几日，名声已经传扬开了。
曹青从外面进来，看到主子正坐在棋桌前看书，他握着书卷，偶尔抬指按下枚棋子。
“您竟然还坐得住看书？没听到外面把您传成什么样了。”
曹青今日休沐，没事儿在茶馆里坐了一会儿，就听到了数个版本的县令大人与春来画舫舫主的夤夜相会的故事。
“传什么？”陶君然目光不离书页问。
曹青愤愤道：“传我们抓人那晚，湖边那场烟花是您特意为连氏放的。”
陶君然不以为意，他这二十几年来背后有无数谣传。
不过这次的谣言传的很有水平，所有的谣言都是捕风捉影，但是每件事都不完全是虚构，都有着点巧合，感觉就像是背后有人故意在推波助澜。
他家主子确实夤夜登了画舫，不过根本不是为了跟那个连氏耍水看月亮，也没在她脚软时在她腰上扶了一把，他家主子清贵出身，俊逸非凡，会看上一个乡野间的小寡妇？？
曹青气得握着拳头拍膝盖，“还说您给那个连氏题了字。”
陶君然下了罗汉床，反问道：“题字？”
他突然有种不好的预感。
据曹青说，那丫头在船上把他坐过的位置，用过的桌子、杯子，都单独隔出来了，逢人就要介绍一翻。还在桌面请木匠在桌子上刻了“之”字，用金粉涂刷，日常小心擦拭，就差供上香火了。
陶君然微微皱眉，那晚他在窗边坐下，她问他的表字可是允之，他不答，这人便喋喋不休地自顾说着。
“大人是哪个陨呀？陨石的陨吗？”
“这个陨很不吉利呀！啊？竟然是允许的允？”
“那痣是脸上长痣的那个痣吗？不是痣？那是织布的织？我读书甚少，大人别见怪。”
“唉，我还是不知道哪个字，我再猜猜……”
陶君然不知道当时他到底是气，还是心烦，抬起指头沾着水，在桌上给她写了“之”。
他心里梗着口气，面上不动声色地问：“可查到什么？”
曹青神色严肃起来，“咱们走后不久，埋伏在岸边的人说，确实有人影上船，但对方比他们身手好太多，没敢打草惊蛇。”
陶君然点点头，这个连氏，从前就装成委婉可人的样子，实则狡诈心黑。他已经吃过她一次大亏，这次可不容她再放肆。
舞娘年过四旬，那腰粗而有力，擅长跳回旋舞。阿梵让她跳了半支舞，桌案被她撞翻了两张。
琴师有耳疾，跟他说话要用吼的，而且他只拉二胡，都是些上坟的调调。
厨子勉勉强强，手艺不比容秀好多少。
这种队伍带起来，难度是相当大的，阿梵揉着太阳穴，看看不停旋转的舞娘，又看看拉得如泣如诉的琴师，想到这个状态在陶君然面前表演，她噗嗤一声笑了。
容秀夸张地瞪着她，指责道：“夫人你还笑得出来？我一人分饰她们三角，都比现在强。”
她唠叨着阿梵没有远见，就应该捧她的，她长得秀美又知书达理，保证能把这碧云县的老爷们迷得走不动路。
阿梵算了算日子，离终选还有一个多月，厨子不忙找，实在不行去廖仲砚的酒楼先借一个，再不济，可以直接预订宴春楼的酒菜上船也行。
最捉紧的是琴师和舞娘。
从袖子里掏出册子，阿梵对着灯细细翻看，若有所思。她从小就喜欢记账，一笔一笔，别人对她的好，对她的不好，都记得清清楚楚。现在册子上记得最多的是茶摊上听来的各个画舫的情况。
容秀看到自家夫人托着下巴眯着眼睛，挖空心思地想着怎么弄到琴师和舞娘。
西水门码头。
日上三竿，码头上停靠的船舶众多，来往行人繁杂，岸边的垂柳柳枝在水面轻轻摇晃。穿着青灰色粗布衣裳的阿梵闲适地在各地行商售卖的物品前看着，目光却一直往各个画舫贴出来的告示上飘。
端午节近在眼前，届时包船逛平湖、到下游广福寺祈福的贵人也不会少。各个画舫人手不够，都需要招募。
做渔家女打扮的阿梵行止得当，毫无违和，倒是旁边的容秀看起来不像是做过粗活的人。
“夫人，咱们到这儿来干什么呀？”容秀手里挽着个大荷叶，举在头顶遮挡阳光，她流汗了，那妆容会不会花掉？还以为跟着夫人去拜会什么贵公子，早知道她就不穿这件缎面的衣裳了，弄得一股子鱼腥味儿。
阿梵买了捧桑葚果给她吃，让她在树荫下等着，她自己过去看看。
西水门码头多是些南北走水路来京城的远道客，他们在此下船再去往京城。每日里人流大，客源杂，从南方运过来的粟米、茶叶、盐巴等由官府的押纲武吏和船卒押运至此，转陆运进京城，这些一路在船上呆了几个月的男人们就会寻机在画舫里寻乐子。
来来往往走南闯北的人，码头上分外热闹，此处的茶摊都与其他码头不同，既供应北地加了盐巴和牛乳的茶，也供应南方的各种清茶，小摊位的货物也是琳琅满目，让人大开眼界。
如意画舫虽名声比不上“静观”和“温绮”，在服务上做到了极致，保证上船的客人能享受到物超所值的享受。
船上人虽不多，做事情却井井有条。下人们各司其职，有专门负责茶酒的，负责油烛灯盏的，负责就寝帐设的，负责劝酒接盏的，负责果子菜蔬的等等，事项繁杂却不混乱。
因阿梵刚来，又长相容貌秀丽，被管事派去做排办类的活儿，专门负责挂画、插花、洒扫、拭抹之类的，还有每日给水神的神龛敬香。
船上的丫头小厮无一不是容貌好又特别伶俐的，哪怕是挑帘掌灯这类的活都做的赏心悦目，讨人欢喜。
上船两天，阿梵没找到单独接触李琴师的机会，对方总是把自己关在屋子里练琴。
墙脚挖得并不顺利。
如意画舫不能跻身第一梯队名画舫之列，不过硬实力很强，能接待南来北往不同地域的富户，也能满足口味刁钻的文人，奢华低调有实力，不过也是因为客人阶层繁杂，被人评论格调不高，虽然样样不输给“静观”和“温绮”，却一直没能停到天宁门码头，在第二梯队徘徊。
船上有三个琴师，阿梵看重的李琴师南调北曲都能弹，年轻时走的地方多，颇多感悟都蕴在琴曲中，自成一格。李琴师是个孝子，中年还未娶亲，家里有个身体不好的寡母，时常告假回家探望母亲，惹得管事不高兴，要不是看在他琴技出众，早就被辞了。
阿梵想要挖墙脚的就是他，琴技好，任劳任怨，最主要是便宜。
她既想要好的琴师，又不想花高价跟一流的画舫抢人。
这几日，船一直停靠着。下人们从早忙到晚，没片刻的停歇。她跟人换好新的帐幔，就听到管事又在叫着，要把墙上的转轴收起来，不要山水图，要带点儿生活趣味的。
桌椅的位置被重新归置过，显得更宽敞，屏风收了起来，在入口处换了波斯来的地毯。
王管事背着手，挑剔地四下看着，指点下人把雕花铜制香炉收起来，说是贵人看不上。
阿梵这才知道，据说船是被位神秘公子包下了，要招待一位重要客人。这几日都在做擦扫，恨不得把整条船重新装修一翻地打扫。
王管事叉着腰，训斥人时充满戾气，嗓音就尖声尖气的。
“大扫除大扫除，不看着你们，你们骨头就犯懒是不是？壁灯！壁灯给我擦亮点！”
“人家公子可是勋贵子弟，讲究着呢！”
“这银盏就算擦好了？”王管事兰花指捏着杯，对着光线看，目眦欲裂，“重新擦！就这个程度，就只配给那些下等船卒用！”
“仰尘！仰尘为什么不扫灰？让你们打扫就只知道盯着地板，上头也要看！唉哟啧啧！”
阿梵抱着鸡毛掸子在给《涉江平原图》扫灰，王管事从她身边经过，挑剔地看着她干活，终还是点点头没说什么。
这小小的碧云县，还真是人杰地灵，连个丫头都生得如此之好。
她转过身，冲着王管事点了点头，慢慢上楼去了。
夜风徐徐，此时正是各家画舫上客的时辰。码头上来来往往的车马很多，各种卖吃食的小摊贩守在路旁等候生意，操着浓重口音的卖酒小贩牵着车时而吆喝一声。
阿梵站在码头边正想赁匹驴子骑回去，就听到对面船上传出女子的破口大骂。
“没钱你还想玩儿姑娘？滚蛋吧你！”
“赶紧把他给我拖出去，糟心的玩意，耽误了如烟姑娘多少工夫！”
“死穷酸！再敢来小心你的狗腿！”
一个年轻男人被人捉住手脚从画舫上扔了下来，他在地上滚了两下，在阿梵的脚边停了。
对方酒气熏人，迷迷瞪瞪地坐起来，仰头看了看阿梵，扁了扁嘴，突然哭上了。
他像是受了大委屈，泪如雨下，哭得伤心欲绝，把手里团成团的纸张展平，边摇晃边怒斥上天不公。
“如烟啊！这是我，用心血为你写好的琴谱，你怎么能看也不看呢。”
“我，抛却功名利禄，为了你才做了琴师啊！”
“如烟啊，没有你我活不下去，还是去出家吧！”
阿梵没想到这么大的人，还能当众哭出那么大的鼻涕泡。
他面容憔悴，却清秀俊雅，皮肤白净细腻，衣衫满是酒污，料子却是上好的杭绸。
周围看热闹的人很多，这种事情似乎司空见惯，大家乐呵呵地对着他指指点点。
“蜀地来赶考的公子，花光了盘缠，落魄了。”
“听说因为穷，在画舫上做琴师，结果迷上了当红的女郎，为了美人连祖传的玉佩都当了。”
“可怜，却也可恨！大男人混成如此样子！怂包！”
“还欠了画舫好几两银子呢！”
青年醉得支撑不住，手中挥舞的那两张纸就扔到了阿梵脚边。
阿梵蹲下身，细细地看，看不懂。旁边有别家的琴师，好奇地上来瞟了两眼，这一看就来了兴致，回去把自己的琴搬了过来，按照谱子拨着琴弦，越是弹奏越是忍不住闭目点头，陶醉的不能自拔。
阿梵不懂音律，听不出这跟容秀平时弹的有什么区别。看看周围人陶醉的表情，有那么好听？
众人正围成一圈看着书生边哭边发癫，人群被拨开了。
两个五大三粗的打手走进来，一把拽住书生的衣领，上手就开始扒衣服。
“等等！”阿梵出声道。
“欠债还钱天经地义，他还欠七两八钱银子，扒了这件衣裳顶多抵个零头。”壮汉道。
阿梵把那两张纸折好放入袖中，从手腕上撸下只玉镯，闲闲道：“这个十两都不止，够给他抵债了。”
对方见她穿着打扮并不像能戴得起十两玉镯的人，特意跑去给那舫主看过才作罢。
阿梵雇了两头驴子，自己骑一头，吩咐人把烂醉如泥的书生扔到另一头毛驴上，慢慢走了。
码头旁的树林里，黑暗中停着一辆马车，车帘一直掀着，端坐当中的人看不清容貌。
“主子，十七那边成了。”赶车的小声回禀。
车中人盯着不远处毛驴上那道纤细的背影，放了帘子，“嗯，回吧！”又想起什么吩咐道：“把她身边的人撤回来。不要再盯了。”
对于被阿梵捡破烂一样捡回来的人，敌意最大的是容秀。
早饭时，她咬着馒头细声细气地表达不满：“夫人捡东西捡上瘾了是吗？在妓馆捡了我，又在画舫外捡了这么个东西。你看看他那胳膊，手无缚鸡之力。当面首吗？谁看的上他这样的。”
阿梵先她一步吃好，放了筷子道：“快吃，吃完就给我把纸笔拿来备用。”
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