徐阶皱起眉：“不，我不能直接怼皇上，最多是劝阻。”
他对此事的处理方式与夏言不同。一样是大权在握，夏言下决断时强势而不容拒绝；相比之下，徐阶更喜欢温和地推动决议的产生，他觉得这样更稳妥、更安全。
“但你不会让他修宫殿的，是不是？”
“啊，当然不会。”徐阶理所当然地说道。“我只是会言辞委婉一些而已，决定是不会变的。”
数日后的朝堂上，嘉靖皇帝的儿子景王死讯传来时，他也是用这副理所当然的表情提出：“既然景王已死，那么他的封地是不是也该退了？”
如今徐阶说一不二，朝堂基本是他的天下。嘉靖也只能听取他的意见，宫殿不修了，剩下的钱用作扩充军备，民间的经济也在此时复苏，传说中的资本主义自此生根发芽。
当然，平静的日子持续不了太久。
1566年二月的某日，徐阶像往常一样上朝，却只听得嘉靖气急败坏的怒吼声：“好生大胆——把此人给我抓起来，下诏狱——不，直接处死！”
徐阶捡起被扔到地上的奏章，看着看着，眉毛忍不住越挑越高：这人是真敢啊。他怀着一种难言敬意瞥向署名，只见“海瑞”两个方正的大字。
那厢嘉靖还在叫嚣着要把海瑞凌迟处死——“活剐三千刀，少一刀都不行”——徐阶已经在心底盘算如何搭救此人了。
海瑞的上书虽然猛了一点，但是这种不要命式的、拔老虎胡子的劝谏方式，倒是跟夏言有异曲同工之妙啊。徐阶想着，忍不住带着笑意看向夏言，得到一个莫名其妙的回望。
“陛下，您中他的计了！”徐阶大声说道，他如今拿捏嘉靖的心理简直手到擒来：“臣听闻此人早就备好棺材在家，就等着您赐死，然后给他自己赚一个以死劝谏的好名声呢！”
嘉靖迟疑道：“真有此事？”
旁边太监们连忙答是，毕竟谁也不想跟首辅大人作对。
“陛下若真将他处死，岂不是坐实了昏君的名声？”徐阶趁热打铁地说道，“海瑞就是想以死求名而已，不值得陛下动怒。”
听起来很有道理，嘉靖握紧双拳：“爱卿说得对！朕才不会落入他的圈套。”
忽悠成功。徐阶颇为高兴地在心里的小本本上添下一笔：无偿救海瑞一次，日后可能有用。
这样每天协理政事还要救人，徐阶渐渐有些吃不消了，经过深思熟虑，他终于决定扩充内阁成员。
1566年三月，徐阶推举高拱入阁。
平心而论，徐阶很看不惯高拱这人。在他看来，高拱沉闷古板、不懂变通，最讨厌的一点是他居然妄想染指张居正——自己最欣赏的学生居然跟高拱这种人厮混在一起，徐阶在一旁默默看着，简直糟心得要命。
“他之前出题不过脑子，差点被皇上斩首，是我保了他一命。”某次醉酒后，徐阶向夏言诉苦：“结果他根本就没想着报答我，反而在皇上面前数次让我难堪！”
夏言沉吟道：“高拱不善于偿还人情，跟我一样。”
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