飞蛾扑火下

年轻的翰林们发现，徐少湖老师跟别的老师不一样，他总是笑着跟学生们说话，没有丝毫盛气凌人的架势，也从不因学生的家世贵贱而区别对待，每个学生他都会挨个谈话。再加上徐阶矮小白皙，五官端正，外貌好看又有亲和力，他很快就在一众翰林中获得了很好的人缘。

在一众翰林中，杨继盛的家庭条件最为恶劣，即使在朝廷工作，他也依旧清贫得要命，衣角破了也舍不得换。徐阶敏锐地发现此人胸怀大志、正直不屈，日后必为大器，于是在一次下朝后叫住了他：“椒山，你等一下。”

沉默的少年依言驻足。

“不久要入冬了，我这里最近有点闲钱，你先拿去，置办几身棉衣吧，别冻着了。”徐阶微笑着说道，“为朝廷效力，自己的身体也要保重才是。”

杨继盛再三推却，但徐阶看似温柔，塞钱的动作却不容拒绝。他只好收下银票，同时憋红了脸，最后也只憋出一句：“多谢师相。”

“不用谢我，这是对你努力工作的奖赏。”徐阶回头一笑。

他记起来了，这个学生当年有多沉默。他几乎难以将弹劾严嵩那慷慨激昂的词句与杨继盛联系在一起。

夏言在徐阶后方上空飘着。节哀顺变四个字说出口似乎过于轻松，他想了又想，最后开口安慰道：“早晚有一天，严嵩也会上断头台的。”

过了很久很久，徐阶才艰涩地说道：“不。我会让他生不如死。”

杨继盛的死对徐阶而言无疑是个巨大的打击，但是在与赵文华相处不错的胡宗宪那里就另当别论了。张经被一封奏折关入大牢，阻碍胡宗宪仕途发展的最后一块顽石被踢掉，现在他成了总督，猖獗的沿海倭寇终于要迎来末日了。

但在那之前，他要先去招揽一个人才。

······

1558年三月，给事中吴时来、刑部主事董传策、张翀心有灵犀，在同一天上书弹劾严嵩。

三人之中，董传策是徐阶的同乡，而另外两人是徐阶的学生。这种攻击可谓是明目张胆，就差把“徐阶指使”四个大字写在脸上了。

严嵩当然没那么容易被斗倒，这三人立刻被嘉靖皇帝打发去边疆充军了。可在此之后，任凭严嵩再怎么上蹿下跳、表演被害妄想症，这起攻击的幕后策划人徐阶也依旧毫发无伤。

“皇上已经开始厌倦严嵩了。”夏言心情很好地做出判断，“大家都能看出来那三人背后是你，可皇上还是没有惩罚你，说明你在他心中已经可以和严嵩一较高下了。”

“还不够。我折损了三个人才能发出一次试探，幸好成功了。”徐阶紧锁着眉头说道，“这次又引起了严嵩的警觉，想要再次抓住他的纰漏，不知道又要等到什么时候。”

“这段时间，你还是避一避风头吧。”夏言想起了严嵩的报复手段。

这就巧了，徐阶笑着指向笔下称病的奏章：“我也是这么想的。”

万幸，徐阶的运气比想象中好。

两年之后，陆炳挂了。