金蝉脱壳

七日后，千秋阁等人早在出了北安边境后，便毁了棺椁，将白汐然移至进宽敞的马车内，一路前往永昌国。如果说北安兵强马壮，那么永昌则胜在地势易守难攻，民富国强，经济实力堪为四国之最。

　　星落擦拭着白汐然的脸，在她额头受伤处，涂抹着药膏。喃喃说道：“七日了，阁主怎么还不醒。”残月闭着眼，缓缓吐出一口气，道：“你急什么？”

　　星落若不是在马车里，早就跳脚了。道：“那天杀的云老，他给的到底是假死药，还是真死药啊，怎么七日了，阁主还没有苏醒的迹象呢。”残月冷哼出声：“星落，闭上你的乌鸦嘴。”

　　是的，白汐然是诈死。那日，楚云旭之所以暴怒，也有一部分原因，是提前在皇上用的熏香内，加了易燥易怒的药物。此药本无毒，作用是扩大人心里的阴暗面。

　　再加上白汐然那段时间给楚云旭的若即若离之感，让他心中存有希望，结果，便是如此了。

　　而白汐然撞向柱子的前一刻，服用了假死药，服用后其状与死人无异。她给楚云明的信，亦是担心他气盛，迁怒了其他人。

　　摄政王即将过门的妻子，因在皇宫受辱而命丧御书房，皇上昏庸，摄政王揭竿而起，反的是名正言顺。

　　而白汐然的死讯传回天佑国，白冥便可以借着心中悲痛，恐误了政事为名，申请告老还乡。届时，天佑皇非但不会怪罪于白冥，反而会应允白冥所求。

　　只有白汐然这颗棋子死了，才可断了天佑皇用来威胁白汐然的筹码，白冥等人，可保安稳无虞。

　　在之后，楚云铮哪怕不是受白汐然的托付，开疆拓土，稳固社稷，都是每一位帝王心中所愿。届时，两国交战，恐无安宁之日。而永昌国富庶，倒不失于一个好去处。

　　此一出金蝉脱壳，可谓一举数得。保白冥安稳，保楚云铮为皇，保天佑国易主。之所以选择楚云铮，看中的无非是他的野心和兵力。白汐然算计了所有，唯独算漏了楚云明年少冲动，当日楚云明是早于楚云铮之前到的御书房，盛怒之下，杀了皇上。促使楚云铮受百官拥戴，迅速登基为皇。而楚云明，从此不知所踪。

　　白汐然觉得自己身处于无尽的黑暗中，只有一缕光指引她的方向。她伸手想要抓住那道光，那光竟然转瞬即逝。白汐然猛地睁开眼。星落笑了笑，道：“呀，阁主，你总算醒了。”

　　“水”白汐然弱弱的声音传出，星落解下了水袋，白汐然起身接过水袋，大口喝着水。“阁主，你慢点喝。”星落顺了顺她的后背。

　　白汐然随手擦着唇角残留的水渍，道：“我睡了几日，此时到哪了？”残月淡淡道：“阁主睡了七日，此刻我们仍在前往永昌国的路上，再过五日，到永昌的云岭山，之后再行十五日，方可到达永昌国的都城，即墨城。”

　　白汐然点点头，问：“即墨城的千秋阁如何？”星落道：“即墨城本就富庶，有青宁在，一切安好。”

　　千秋阁在北安的主事是秋雨，在永昌的主事是青宁，在南离的主事是清风。而这些人，都是当初白汐然培植起来的。只是残月和星落一直在自己身边，而其余三人，已是两年未见了。

　　想起五年前，白汐然的思绪仿佛飘到的很远。那年冬天，年仅十岁的白汐然，在街上买了热糕。远远瞧见天佑城角的两个少年，少年衣衫褴褛，看起来比白汐然大了几岁，但那两双眼睛却着实晶亮。

　　白汐然将手里的热糕递了过去，又从身上取下一块成色极好的佩环，道：“这佩环是娘亲去年给的生辰礼物，我把它送与小哥哥，你们可换钱买身厚衣。”

　　她的声音软糯，两位少年看她一眼，其中一位问道：“小丫头，既然是你娘亲给的，何故送人？”白汐然笑了笑，道：“钱财乃身外之物，这佩环戴在汐然身上只是好看，但若是换成厚衣，小哥哥便可安稳过冬。如此，这佩环才算更有价值。”

　　汐然又道：“两位小哥哥，如何称呼？”一少年道：“区区鼠辈，不配有名。”“小哥哥自称为鼠辈，可我怎么瞧着众生皆蝼蚁呢？”白汐然笑开了眉眼，道：“两位小哥哥，做个交易如何？我赐两位名字，也保你们往后不挨饿，不受冻。”

　　两位少年点点头，这女孩虽然看着年龄小，但是却能给人一种安稳的感觉。

　　白汐然指了指其中一个少年，道：“你，唤为残月，如何？”少年想了想，道：“为何不是圆月？”白汐然淡淡道：“水满则溢，月圆则亏，我是想要你从残月修成圆月，以圆满为结局，而不是从圆月逐步残缺，以荒凉为结尾。”少年拱拱手，道：“残月谢姑娘赐名。”

　　另一个少年眼睛转了转，道：“那我呢？”白汐然笑了笑，道：“星落，你的名字。有星星亮起，就会有星星落下，我虽欣赏众星同耀夜空之浩瀚，却更为怜惜那星落之时划破天际，是何等的凄美壮观。”

　　这便是千秋阁成立初期，仅仅三人，而阁内的所有布局，皆为白汐然筹划，一层八张桌，每桌最多四人，环境高雅精致，每张桌之间都有隔断，来客，既能开怀畅饮，又能静心品茗。

　　二楼两桌，每桌两人，在正中央，是大型的圆台，圆台外围，是薄如蝉翼的红纱，届时，会有美人登台献艺。二楼更为空旷，却每一处都极其用心。价位亦是一楼的十倍之高。

　　一经问世，便异常火爆，引得一众富家子弟，都以入千秋阁二楼为荣。白汐然一边赚着钱，一边广纳仁义之士。

　　仅仅两年，千秋阁的人数从三人，发展为三百余人。他们或是家道中落，或是郁郁不得志，又或是为人清高，不喜勾心斗角，阁主能给予他们从未得到过的尊重和信任，所以大家都是从心里敬服着阁主。白汐然的高明之处，便是善于攻心。

　　随着人数持续增长，白汐然觉得人过于多怕是容易暴露。便从他们这些人中，挑选出佼佼者，各自带人去往他国都城，复制着千秋阁。