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晚上荣筠茵路过前院的时候,远远看到郎竹生正站在廊下和几个官差交代事情
夜风把他的衣摆吹得猎猎响,他板着脸训人的样子比白天更凶了一些,但那副凶巴巴底下藏着的东西,她好像已经能看出来了——他手里攥着一片柳叶,被她塞回去的那片,边角都快被他捻烂了也没丢掉
荣筠茵站在暗处看了一会儿,然后走过去,在他面前站定
郎竹生看到她的那一瞬,话音顿了一下,然后绷着脸把最后的几句交代说完,让官差散了,才看向她

“四小姐这么晚还不歇息?”
“路过看到你还在忙。”

荣筠茵说着,目光落在他手里那片已经被捻得卷边的柳叶上
“那片叶子你还没扔?”

郎竹生的耳朵腾地红了,他下意识地想把柳叶藏起来,但手抬到一半又觉得这样更欲盖弥彰,最后梗着脖子把柳叶往袖子里一塞

“留着有用,做书签。”
“你一个查案的,要书签干什么?”


“我……我看卷宗需要夹页!”
荣筠茵看着他,眼睛在夜色里显得格外亮,她站了两息,然后从袖子里摸出一样东西递过去——是一枚小小的松木书签,表面磨得光滑温润,上面用朱砂画了一颗歪歪扭扭的小橘子
“上次剥橘子的时候顺手削的。”

“本来想自己留着,但看你这么缺书签,给你吧。”

郎竹生低头看着那枚书签,愣住了,他伸手接过来的时候指尖微微发着抖,翻来覆去看了好一会儿,才哑着嗓子说

“……这画的什么?”
“橘子,看不出来?”


“看出来是橘子了,就是画得也太丑了吧——”
“不要还我。”

郎竹生立刻把手缩回来,把书签捂在掌心里,动作快得像怕她真的抢回去
他低着头看着掌心里那枚歪歪扭扭的小橘子,嘴角那个弧度再怎么抿都抿不住了
过了一会儿他抬起头来,清了清嗓子,努力让语气恢复成平日里那副欠揍的模样

“这个……我收了,但你以后能不能画好看点?”

“这要是传出去说是荣家四小姐画的,丢不丢人——”
荣筠茵看着他明明高兴得要命还要嘴硬的别扭样子,伸手在他脑门上弹了一下
“你话怎么这么多。”

郎竹生被她弹了脑门,整个人都愣了,他抬手摸了摸被弹的地方,耳根红透了,张了张嘴想说什么,最终只是捏紧了那枚书签,声音闷闷的

“……我话多怎么了,话多才能查案。”
荣筠茵已经转身走了,步子轻快,没有回头
她走进月洞门的时候,夜风把她的声音从前面送过来,不高不低的
“明天我让人给你送一碟桂花糕,你查案辛苦了。”

郎竹生站在原地,攥着那枚画着小橘子的书签,好半天没有动
他低头把书签举到眼前仔细看了看——那橘子的形状确实歪得离谱,但不知道是不是因为夜色的缘故,他觉得这是他今年收到过最好看的东西
他在廊下站了好一会儿,才把书签小心翼翼地放进袖子里,和那片柳叶放在一起
然后他咳了一声,板起脸来,恢复成那个刻薄挑剔的知县模样,快步往自己住的厢房走去
走了两步,他忍不住又摸了摸袖子里那枚书签的边角,嘴角偷偷弯了一下,然后飞快地压下去

“……什么破橘子。”
他小声嘟囔了一句

“丑死了。”
但他握着书签的手指,比平时轻了许多
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