连夫人的话语如同一颗投入湖心的石子，在厅堂内激起层层涟漪后，余波却悄然沉淀于当事人心中。
李文舒的婉转推辞合情合理，连夫人虽有些许遗憾，却也理解这份孝道与慎重，只得暂时按下满腔热忱，转而热情招待起柳郁夫妇与杨开泰，将话题引向其他家常闲叙。风四娘自知失言，也讪讪地不再多提萧十一郎之事，厅内气氛在连夫人刻意营造的和煦下，总算维持住了表面的平静。
然而，连城璧的心绪却久久未能平息。
接下来的几日，无垢山庄表面依旧在为探查玩偶山庄而忙碌，但连城璧与李秋水之间，却微妙地萦绕着一丝难以言喻的尴尬与刻意维持的如常。
连夫人对李秋水的喜爱愈发不加掩饰，嘘寒问暖，关怀备至，几乎将她当作准儿媳看待。
李秋水依旧进退有度，举止从容，对连夫人的热情报以温和得体的回应，仿佛那场提亲从未发生，又或者，她早已将之视作一场需要妥善应对的“事件”。
连城璧冷眼旁观，心中那股莫名的烦闷却挥之不去。
……
这日午后，暖阳正好。
连城璧独自在后院练剑，剑光凌厉，似要将心中那团乱麻斩断。
一套剑法使完，收势静立，气息微促，额角沁出薄汗。
他需要冷静，更需要与她开诚布公地谈谈，不是谈婚事，而是谈那个迫在眉睫的、关乎所有人的危机。
他知道她一定会来。
果然，当他转身时，便见那道熟悉的身影正悠然端坐在不远处的假山石上。
“你来了！”连城璧开口，声音带着练剑后的微哑，面上并无半分惊讶，仿佛只是确认一个既定的事实。心中那些纷乱的念头被他强行压下，此刻，玩偶山庄才是燃眉之急。
“嗯。”李秋水飞身而下，轻盈落在他身侧，“你知道玩偶山庄在何处吗？”她说着，递过一方帕子。
连城璧应了一声，接过帕子，拭去额角的薄汗。
“其实以你如今的修为，若真放手一搏，逍遥侯怕也未必是你对手了吧？”李秋水看着他道。
连城璧擦拭的动作微微一顿：“或能拼个平手。但若有旁人在场，便不行。”
“为何？”李秋水不解，旋即恍然，“我倒忘了，你前世有些功夫是从逍遥侯那里习得的。若我没记错，其他门派的武功心法，你也知晓不少。”
连城璧颔首：“是知道些。不过，我不打算用。”
李秋水投来询问的目光。
“一来怕被人瞧出端倪，二来各家心法各有偏重，有些甚至互相排斥，贪多反倒嚼不烂。”连城璧笑了笑，“况且，我连家的袖中剑法本就是上乘武学。此生，我只愿完成三件事：一为我爹报仇；二护住我娘和无垢山庄；三将连家剑法传承下去。”
李秋水想起他所经历的前世际遇，连家最终后继无人的结局，眼中掠过一丝同情，点头道：“确实。若非你身负无垢山庄和连家武学传承的重任，单凭你这般天资与样貌，倒挺符合我逍遥派收徒的标准。”
连城璧一怔，忆起李秋水提过的逍遥派择徒规矩，不由莞尔。
“不过说起来，我师兄和师姐收的徒弟……”李秋水摇摇头，眼中满是嫌弃，“你可知晓？我师兄收的那些弟子，简直一个赛一个的丑。至于我师姐，收的竟是个还俗的小和尚！”
连城璧微讶：“还俗的和尚？”
“嗯。”李秋水应道，随即话锋一转，“说起来，我逍遥派传到第四代，收徒似乎都未遵从我师父定下的规矩了。传给你嘛……倒也未尝不可。”
她打量着连城璧，“你可愿学？如那段誉一般，做个外门弟子也可。”她想起书中结局段誉以逍遥派弟子自居，相较之下，眼前的连城璧确也合适。
连城璧一时无言：“……”
“其实我派武学还是不错的，”李秋水又道，语气带着几分自矜，“上回与逍遥侯交手，虽未取胜，却也拼了个平手。”
她话锋再转，切入正题：“逍遥侯和玩偶山庄……你打算如何处置？”
连城璧神色平静：“里面不是还有萧十一郎和沈飞云么？前世我的作用，不过是假扮了逍遥侯的儿子。如今我不在其中，他们能找的替代品，不就是萧十一郎？”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“我只需将玩偶山庄内的真相和发生的事，找人散布出去。该报的仇，该算的账，自有他人代劳。”
说到这里，连城璧嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“我带人提前将那些被困之人从玩偶山庄救出，还愁他们不对无垢山庄感恩戴德？届时，我无需亲自动手与逍遥侯正面交锋，便能借他人之手报仇，更可收获声望，何乐而不为？”
“唉！”李秋水轻叹一声，语气带着些许失落，“我本以为……你会亲手了结此仇。”
“前世的路，走过一遍便够了，何必再走一遭？”
连城璧垂眸，指腹缓缓拭过剑身，寒光映着他冷静的侧脸，“何况这一世，可没有无霜为我换血续命了。”
他抬眼看向李秋水，语气转为决断：“你那边准备一下，七日后，我们动身去玩偶山庄。”
“好！”李秋水应道。
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