少年包青天33

周鹤庭的脸刷地白了。

“臣……臣不知八王爷在说什么。”他的声音发颤，“臣在青州任上，秉公执法，从未——”

“户部郎中赵明诚。”八王爷打断他，语气平平淡淡的，像在说今天天气不错，“他前日已经全部招了。你是要他自己说，还是你替他说？”

周鹤庭的嘴唇剧烈地哆嗦起来。

小九看着这一幕，心里忽然涌起一股说不清的复杂情绪。包拯查了那么久，才查出五个名字。八王爷坐在堂上，轻飘飘一句话，就让周鹤庭露出了马脚。

这就是权力的差距。

不是聪明不聪明的问题，是你能不能站在那个位子上的问题。

周鹤庭最终招了。

他承认自己在青州任上，每年从赋税中截留三成，交给十王爷充作弥勒教的经费。

作为回报，十王爷帮他在兵部谋了侍郎的位子。

一桩换一桩，一笔换一笔。

干净利落的买卖。

堂上哗然。

八王爷端起茶杯，慢慢喝了一口，脸上没有任何表情。他看着堂下乱成一片的众人，像看着一出跟他毫无关系的戏。

赵大人连敲了三下惊堂木，才让堂上重新安静下来。

审理继续。

接下来三天，三司会审连审了七场。每一场小九都在，每一场她都听得浑身发冷。

不是因为害怕，是因为恶心。

那些涉案官员的嘴脸，让她想起一句话：政治是肮脏的，而肮脏不在于政治本身，在于玩政治的人。

收钱的、传话的、通风报信的、毁尸灭迹的，一个接一个被揪出来。

有人痛哭流涕，有人死不认账，有人当场撞柱自杀，被差役死死抱住。

众生百态，在这座公堂上一一上演。

十王爷始终跪在那里，不哭不闹不辩解。

他甚至偶尔会抬起头，用一种奇怪的眼神看着那些昔日的盟友。

那眼神里没有恨，没有怨，只有一种居高临下的、悲悯的厌倦。

像是在说：我就知道你们会这样。

第七场审理结束的时候，八王爷终于从座上站了起来。

所有人都屏住了呼吸。

八王爷走到十王爷面前，站着，居高临下地看着他的亲弟弟。

兄弟俩隔了十几步的距离，一个站着，一个跪着。

“你还有什么要说的吗？”八王爷问。

十王爷抬起头，看着他的八哥。

“有。”他说。

“说。”

“八哥，你还记得我们小时候在御花园里抓蛐蛐的事吗？”十王爷的声音很轻，“那一年我六岁，你九岁。我抓了一只绿头大将军，你说那只不行，腿太短，打不过别人的。我不信，拿去跟三哥的蛐蛐斗，结果输了，哭了一整天。”

八王爷没有说话。

“后来你把你的红头元帅给了我。”十王爷说，“你说，小弟不哭，八哥这只给你，保证能赢。”

堂上静得能听见风吹过窗棂的声音。

八王爷沉默了很久。

“我记得。”他说，声音沙哑了半度。

“我后来真的赢了。”十王爷笑了一下，那笑容里有一种说不清的东西，像是怀念，又像是告别，“三哥气得三天没跟我说话。”

八王爷没有再说话。

他转过身，走回了自己的位子。

“退堂。”他说。

这是那天他说的最后一句话。