人世间9

“小丫头片子，还管起我来了。”周志刚把烟灰磕在地上，“我什么苦没吃过？四川那点潮气算个啥。”

小九没跟他争，放下搪瓷杯，从自己枕头底下摸出一双新打的毛线护膝，深灰色的，针脚细密均匀，一圈一圈整整齐齐。

“给您的。”她把护膝递过去。

周志刚接过来，在手里翻来覆去看了看，拿手指摸了摸针脚，沉默了好一会儿，才说：“你打的？”

“不是，我哪有这手艺。”小九老实说，“我托隔壁王婶打的，我出的线。”

周志刚没再说什么，把护膝叠好塞进贴身的口袋里。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，最后只说了句：“你大姑没白疼你。”

小九笑了笑，没接话，端着自己的搪瓷杯回里屋了。

她走到门口的时候，听见周志刚低声说了一句：“老李家的人，都这个样。”

临走前，周家照了一次全家福。

两张，一张带着小九，一张不带。

不带的那张是小九强烈要求的。

留个念想，终归他们才是一家人。

送行的日子终究是来了。

正月二十，天没亮，周家的灶膛就烧起来了。

李素华一个人在厨房忙活，包了整整一盖帘饺子。

送行的饺子接风的面，这是规矩。

猪肉白菜馅的，肉票攒了大半个月，白菜是院子里那口缸腌的酸菜，切碎了拌进去，酸香扑鼻。

小九起来的时候，饺子已经下了锅。

她没去厨房添乱，站在院子里洗脸，水凉得扎手，她用毛巾胡乱擦了一把，听见屋里传来周志刚的声音：“带那些干什么？又不是不回来了。”

“那边什么都没有，不带怎么行？”李素华的声音带着几分急促，几分哽咽，但在努力压着。

小九擦干脸，进了屋。

周志刚把一个大帆布包塞得鼓鼓囊囊的，李素华还在往里面塞东西。

一双新棉鞋、两双袜子、一瓶辣椒酱、一包茶叶、一张全家的合影，相框用旧报纸包了好几层，生怕路上磕碎了。

“够了够了。”周志刚按住她的手，“再塞拉链都拉不上了。”

李素华这才停手，低头把帆布包的拉链拉好，拉了两遍，又摸了一遍。

周秉昆端着热气腾腾的饺子上桌，一大盘，摞得冒尖。

一家人围坐在饭桌旁，谁也没先动筷子。

周志刚从炕上拿起一瓶白酒，用牙咬开瓶盖，倒了五杯，每人面前一杯，连小九都有。

“今天都喝一口。”周志刚说。

周秉昆面无表情闷了一口，微微皱眉。想来是酒的滋味不太好受。

周秉昆端起杯子就闷了一口，辣得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了，硬是没吐出来。

周蓉抿了一小口，皱着眉咽下去。

小九端起杯子看了看那透明的液体，闻了闻，也抿了一口。辛辣从舌尖一路烧到胃里，她咳嗽了两声，把杯子放下，心想这东西真不知道有什么好喝的。

周志刚一口闷了半杯，放下杯子，目光从李素华、周蓉、周秉昆、小九脸上一一扫过去。

他的眼睛有点红，但绝对不是被酒辣的。