24.活着

温暖的气息。

　　感觉得到身体在逐渐变暖，燃烧壁炉的噼里啪啦声在耳边回响，随着复苏的意识带来安心的感觉。睁开眼睛，看见灰暗矮旧的天花板，跳跃的火光印照出墙壁的影子，侧头，身上盖着被子，似乎正睡在一张床上。

　　伸出手，看见自己的手指，完好无缺。

　　心脏的跳动声如雷，眨眼。

　　口中有苦涩的味道，像是药味，又不过像是错觉。

　　闭眼，睁眼。

　　…你活下来了。

　　这个意识使你由衷安心。

　　腰间的疼痛一时半会还无法散去，你嘶气起身，将凌乱的长发撩开，观察起四周。第一眼看到的，就是角落里被稻草扎堆包裹住的男人，他似乎也才刚刚醒转。移动视野，看见体格瘦小的羊在火炉边用方形眼瞳打量着你。

　　再往旁看，看见身材臃肿矮小的老妇人正在修理着漏风的木门，眼上裹着的厚重布条已然告知你她失明的事实。只剩下三根指头的干皱手掌擦拭破布，斩板上是几块剁碎的植物根茎。因温暖而恍惚的神情间，含糊苍老的哑声在耳边响起：“醒了就起来吃饭，不要浪费了我喂给你的药剂。”

　　“是…请问…是在叫我？”

　　你开口，往日里清澈软甜的嗓音变得沙哑干涩，喉咙还是很痛，但你确定自己的情况正在好转，至少身体有了知觉。“是您救了我？”你感觉太阳穴一阵跳动，打量四周，看见干燥的药材晾晒和墙壁的动物标本，微微动唇：“…请问，您是女巫吗？”

　　“我看起来还不够女巫吗。”妇人冷笑着。虽然看不见那包裹在脏乱布条之下的眼睛，但你想，它此时一定反射着昏黄的光。你没有再说话，因为你除了道谢就不知道该回答些什么。你的记忆里没有这号人物，于是你将目光转向那男人。

　　他也正看着你。

　　片刻，别开眼。

　　“你呢，你叫什么名字，你有什么疑问？”

　　明明无法看见，女巫却像是知晓每个人的情绪显露，露出了然的表情：“愚蠢的问题？”“不，女士…”他磨蹭开了口，声音是刺耳的尖锐，难听古怪：“我叫希兰…不…我当然很感谢您，还有那位在暴风雪中把我叫醒的小姐。”

　　“不客气。”你生硬回答。

　　“您…”那男人看着女巫，犹豫了片刻，开口：“请问，您可以卖给我一瓶毒药吗？”

　　“我，一个年迈残疾的老婆子，在该死的大雪天把你们两个捡回来，就是为了卖给你一瓶毒药？”妇人咂着嘴，示意你过来吃饭：“我觉得凡事都得有些道理，不是吗？”

　　“我很佩服您，也很感激您…女士…”男人的声音变得微弱，终于像是鼓起勇气一般一口气说了出来：“或许您不知道，……我是一名感染者，我很快就会变成一头狂乱的怪物…或者说，狼人。”

　　你拿着汤勺正往嘴里送着那黏稠的汤，刚碰到舌头，就听见那爆炸性新闻。刚刚被狼人杀死的阴影使你差点把汤吐出来，好巧不巧汤中碎物就卡在了嗓子眼，呛得直翻白眼。

　　“所以呢？你为什么需要毒药？”

　　“…我…当然是为了自尽。”

　　“别废话，老婆子不想听你说这些。”女巫不耐烦地把缺角的碗递给你，里面是干净的水：“喝了。”“你自尽的理由？”“我…这……”男人似是觉得有些语塞，断断续续：“我马上就要成为一个狼人…没有人会需要狼人…”

　　“没有人需要狼人？”

　　女巫转向你。你刚刚喝完水咽下糠菜，舒气。

　　“你也是这么觉得的？”

　　“不，我不知道，我就想活着。”你麻木着脸，继续往嘴里送饭。女巫从鼻子里发出闷笑：“有点觉悟吧，一个大男人都没有个孩子清醒。”

　　“你是什么？一只等待任人宰割的鸡崽吗？”女巫干哑的声音似是在冷哼着，残缺的手指抹干净碗边的残渍：“能为他们下蛋便活着，不能便自己跳进油锅里榨干最后一丝价值？”

　　你沉默喝着汤，并未参与对话。

　　“我能感受到你身上的力量，超凡者，曾经用火焰为人类驱散狼人，用魔法为人类提供庇护。”女巫讽刺道：“就和以前的我一样，我救死扶伤，保卫村庄，却被冠以与恶魔交易的罪名，被流放，被扔进深渊。”

　　“但我又爬了出来，哪怕成了现在这副模样，我也要活下去，我比任何人都需要我自己。谁想要我死，我就要活得比他们都久！”

　　“告诉我，追杀你的那些人是什么好东西？他们凭什么杀你？而你又凭什么听话乖乖去死？那些人依仗着你存活，到头来却指责你变味了？”

　　凌厉的话语如同刀刃，使你恍惚，使希兰沉默。

　　她让你想起梅琳娜。

　　女巫们继承了魔法的血脉，操控火球与药剂。被诅咒之雨侵蚀后，就会成为这幅模样的，被称为狼巫的存在吗？

　　“还有你，小姑娘。”

　　苍老的脸庞望向你。

　　“你的死活本于我无关，只是当成对人类的报复，我能感受到你与我们如出一辙的隐藏力量，我不会甘愿将它交给人族。”

　　“你可得三思。”

　　女巫冷笑着。

　　“若选择错误，某一日，你会落得同样的下场。”