第二十九章

年轻的身影在赌桌间穿行，他们是这场游戏的“气氛组”，也是幕后操盘者的“活棋”。有人递水，有人递烟，有人适时地喊一嗓子“开啊！”，点燃一桌的热血。

他们不赌钱，却比赌徒更投入，用笑声、吆喝、夸张的表情为这场虚假的狂欢添柴加火。直到天边泛起鱼肚白，晨光悄然爬上街角，赌厅才渐渐安静下来，人群如退潮般散去。

随后，一群半大少年从暗处鱼贯而出，个个眼底发青，打着哈欠，脚步虚浮，早已没了昨夜在牌桌边挥斥方遒的神气。他们像被抽走了精气，只剩下一具具疲惫的躯壳。

刚踏入大厅，一个穿着黑色短夹克的男人已等候多时，他靠在墙边，神情淡漠，却透着不容置疑的威严。见人到齐，他从怀里抽出一沓用橡皮筋捆好的钞票，随手放在台面上：“小伙子们干得不错，这些拿去分了，点点。”

“谢谢蛮哥！”有人嬉笑着上前接过，转身就和同伴飞快地数钱。分完后，领头的青年从兜里摸出一包软中华，递过去：“里面客人给的，便宜货抽惯了，抽不了这种好东西拿来借花献个佛，蛮哥别嫌弃。”

蛮哥接过烟揣进兜里，指尖轻轻弹了弹手里的烟。

“忙活一晚上大家伙儿都累了，回去歇几天，下周有活再叫你们。”他淡淡道。

众人应和着点头。他们心知肚明，这种“不用掏钱、当场结账”的活计，在这行里稀罕得很。一周一次，通宵达旦，不过是为那些豪赌之徒营造一场虚假的热闹。可对他们而言，已是难得的喘息与收入。

当人群通通散去，喧嚣的酒吧终于沉入夜的寂静。蛮哥独自坐在卡座里，指尖夹着那包软中华，烟身微弯，像是某种无声的讽刺。他低头瞥了一眼，嘴角浮起一丝冷笑——这烟，是他亲自吩咐手下送去的“礼”，如今又原封不动地回到自己手里，像是一场心照不宣的试探，又像是一记轻飘飘的耳光。

他掌管着这座城市几处见不得光的场子：地下赌档、私密会所、藏在城中村深处的暗门窝点。什么顶级雪茄、限量洋酒、连名字都带着异国神秘感的私藏，他都亲手经手过。一包软中华？在他眼里，不过是街头摊贩随手递出的廉价人情。他手腕一松，烟便轻巧地落在台面边缘的烟灰缸旁——既不会被忽略，又不至于显得刻意，仿佛在说：我看见了，但我不在乎。

灯光昏黄，音乐早已停歇，唯有空调低沉的嗡鸣在空旷的大厅里回荡。蛮哥整了整袖口，金表在暗处一闪，像蛇鳞掠过月光。他没再停留，转身踏上螺旋楼梯，皮鞋踩在金属台阶上发出清脆的回响。二楼尽头那间从未挂牌的VIP房里，有个年轻女人正等他。她不知道今晚的烟是谁送的，也不关心那些藏在酒瓶背后的交易。她只知道，每当蛮哥推门而入，空气就会骤然变重，像暴风雨前的宁静。

而蛮哥，早已习惯在这样的夜里，把权力和欲望，一并点燃。

街角，少年们陆续走出酒吧，脸上写满倦意。他们数着口袋里的钞票，低声调侃着谁昨晚差点笑岔了气，谁又被客人拍了肩膀吓得一哆嗦。唯有蒋希珩，始终沉默地走在最后，唇间叼着一支烟，火光在晨雾中明明灭灭。有人问他怎么了，他只含糊道：“困了，懒得说话。”