心里早是十万个愿意，福平婶却还是没好意思伸手。
毕竟这是夫人给老爷开的小灶，我算什么啊怎么好见者有份？
珍娘将碗盏向她推推：“行了别黏黏糊糊跟个老面爷们似的了！咱们家不兴这套，若没有多的，那是你没赶上，正好我多做一碗，你喝现成的不是理所当然？别总主子奴才的搅个没完，快趁热喝了，完了说句挺香挺美，那才叫我高兴呢！”
福平婶不好意思地笑起来：“就喜欢夫人您这爽利的口锋，”真个端起碗来呷一口：“绝了，何必挺美挺香？什么法子教教我，明儿也震震我家那口子去！”
珍娘莞尔：“这才是我的好婶子呢！要法子不难，一会我告诉你就是。”这才转了话题：“你说苏儿的事，我都听见了。不当紧，她还小，虽说自小打理店铺，可到底有文掌柜的在前，没经过风浪又一下经历这些，发作发作也是可以理解的。”
福平婶低了头，一口接一口地呷汤，不说话。
珍娘微笑。
“当然，婶子也没错。为了维护我维护秋家庄的体面，奋战半个多时辰，弄得口干舌燥饥肠辘辘还得回去补充鸡腿饭，着实也有几分辛苦。”
扑哧一声，福平婶嘴里的汤水差点喷出来，得亏她是低着头的，不然对面的珍娘衣服可得遭殃。
“夫人，您这到底是夸我还是骂我啊？”好容易将嘴里的羹汤咽下去，福平婶抬起头来苦笑。
珍娘笑得很诚恳：“当然是夸。你对我的忠心，全体现在这半个时辰里了，能为一个人掏心掏肺到耗尽自己能量，还不叫真心实意？我很感动，真的。”
福平婶一怔，忽然对上珍娘那清亮亮的眸子，胸中一热，心头猛地涌起暖意。
夫人哪！
“所以，这一碗羹给婶子喝再合适不过。不过呢，喝了羹婶子就好消消气了。我不是帮着外人说话，不过苏儿她到底年纪小，自小又闲适惯了，感情的事在她看来，就是跟天一样大的事了。头回在这方面受挫，少不得有些呼天唤地哪儿哪儿都不舒服，婶子您细想想，是不是这个理？可是，说到底也没个她发疯，咱们也跟着添油加醋的道理，是不是？”
珍娘娓娓劝来，福平婶但觉有理，那碗碧涧羹又恰到好处地灭了她心中零星火种，渐渐她也就气平心顺了。
不过担心依旧。
“我是没事了，可那丫头不晓得能不能消停？其实说白了她就是不死心，我看这作天作地的派头，就怕夫人您自己给自己找麻烦哪！”
珍娘笑得胸有成竹：“没的事。婶子只管放心，我平时是喜欢找东找西挖掘新事物，可真还没有找麻烦的习惯。对于文家这位小姐，我已经想好如何安置，婶子只管放心，不会有任何麻烦。”
这话要是换了任何别的人说出来，福平婶只有两个字相送：铲头！但说话人是珍娘，那就不一样了，她偏信，偏服。
“有您这句话，得嘞，我这颗心算放回肚子里了。”福平婶收起空碗，喝完了汤总不能再让夫人洗，自然得自己带回厨房，临出门迈出去一只脚，却又犯了犹豫。
“不妨，”珍娘看着她笑：“有话只管说。”
福平婶不好意思地笑。
“虽然话说是放了心，但我可保不齐不跟那丫头吵，也不知怎么的，没准跟她八字犯冲，我是一看见她就烦星上脑门。”
珍娘大笑：“随便你们去吵，吵得过都是本事，吵不过就当锻炼身体了。”
我反正无所谓，至于秋叔叔，他两耳自有开关，不想听的事，总归是耳旁风一样扫过去就完了的。
福平婶至此只有一个字：服，两个字：服气。
“秋叔叔，可以出来喝汤啦！再放就该凉啦！”
秋子固放下笔出来，珍娘则接着进去，洗笔砚，再赏画。
珠帘儿高高打起，这样就不妨碍里外两人相对相顾，交谈言欢了。
“这墨真好闻。”拿笔之前，珍娘习惯地先捏起墨锭，凑到灯下，瞧瞧，再闻闻。
泛朱色的墨锭，是以紫草浸成的灯芯，点火熏烟，墨就凝紫烟而成，近处闻来，异香扑鼻。不是花香，亦不是果实的香，而是一种莫名的香，十分轻盈飘逸。
香从何而来？
全在墨间。里头有各色各样的珍料，麝香、冰片、真珠、犀角、鸡白、藤黄、胆矾，这还是说得出来的，还有多少说不出名目，那墨匠人只是摇头笑，不肯多说一个字。
墨匠人又从何而来？
也是珍娘几年前捡来的。
那年夏天热得出奇，近大半个月没下雨，天干地烈，田里都裂出龟纹，太阳还只是火盆一样的晒，正午时分，连看门的大黄狗都躲在阴地里吐舌头。珍娘无意从门口过，竟发现晒谷子的场地上，四仰八叉地躺着一个人！
这样的天气别说躺下，就站着也得晒化了！
当即她就叫来福平婶，两人拉着拽着，将已经半昏迷的那个人拖进了门廊下，又熬了薄荷糖水给他灌下去，方才慢慢救活过来。
原来竟是位墨工。
家里遭了涝灾，一山的松树都死了，只好带着家眷来投奔京里的哥嫂，没想到还没走到京盘缠就用光了，又碰上大旱，妻儿经不得，先后病逝，只剩下他孤家寡人一个，走到秋家庄时，再也无力为继，索性躺下等死。
没想到死神没等来，倒等来了救星。
珍娘将家里后门一处空房间拨出来，给他养息，后背上撩出来的烫伤火泡，也熬了药膏每日让福平替他敷治，半个月后，安养如常。
墨匠感激涕零，无以为报，珍娘只说不必，还给他些钱，让他自去京里寻亲。
墨匠本想寻着哥嫂后再还人情，没想到哥哥早已不在人世，嫂子更不知所踪，举目无亲之下，思来想去，还是只有投靠珍娘。
因秋子固对丹青书画的兴趣，珍娘本也对制墨蠢蠢欲动有心一试，只愁没有人带路，现在墨匠既然愿意投靠，索性放手一试。
于是先去寻好的松枝，秋子固与那姓秦的墨匠走遍了近郊，最后总算寻得一处可用之地，此地出产松枝，同时山泉水也好，两者契合，方出得好墨。
两人回家时身上都都染了松脂的气味，十天半月才散尽。然后便提到建窑的事，少不得就是个钱字。
福平婶就说这墨匠怕是居心叵测，弄不好咱们救他他反倒要骗咱们的钱。
秋子固嘴上没说，其实心里还是很感兴趣，喜弄丹青习字之人，几乎没有不爱盘墨的。既然如此，珍娘就放手让他去做，自己倒反过头来安慰福平婶：姓秦的不见得有坏心，再说制墨开窑，花些钱也在正常范围内。
福平婶还是说她心太善，只怕日久见人心。
珍娘只是笑，这些年经她手救下的人不在少数，真要提钱，就不行善举了。何况，秋叔叔也不是不会看人。
又半个月过去，那秦墨匠索性不见了人，埋头不知忙些什么，秋子固有时回来也晚，不主动提及，珍娘也不问，笑嘻嘻地，一切如常。
一日，天已擦黑，秋子固忽然回来，拉了珍娘的手，后者懵懂中先被引上船，然后上岸，又进了一领轿。
走不知多时，珍娘不觉得颠簸疲累，倒有些兴奋，心里大概明白怎么回事，却还是有些激动和好奇。
刚开始，透过轿帘，她绰约只能看见道两边如豆的灯火，稠稠密密，近近远远，随即，便有一股异香飘来。
秋子固在轿外骑马相伴，这时就问妻子，可闻见什么？
这股香非花非草，极是轻盈，珍娘方才并不注意，此时被问才发觉，竟然处处都是，熏染得身上衣服上，笼纱入雾般。
隐隐中，珍娘有似曾相识之感，只是想不出来在哪里遭遇过，越发恍惚。
秋子固这才笑道：“快到地方了。”
珍娘恍然大悟：这不正是常于秋子固指间萦绕的冷冽气息？砚台边笔山下，隐隐浮动的暗香？！
原来是墨香。
珍娘索性敞了轿帘，这才发现自己竟如行走市中，青石板上白墙，白墙上黑瓦，瓦顶鳞次栉比，衬着背后苍翠山峦，山峦上是高朗的天空。疏阔宽广的天地间，但见有无数柱青烟，腾腾地上升。
“那是熬烟的窑在生火。”秋子固淡淡地指着道。
珍娘大感意外。
不过半个月，竟能修出如此的规模？！难道有天兵天将下凡来帮手？！
轿座偏低，不能很好看清楚全貌，珍娘几乎要探出大半个身子，显出十足意外错愕。
秋子固看出她的疑虑，干脆先停下来，将妻子抱出轿外，与自己同乘一马，方便对方高瞻远瞩，自己也好于耳侧低低解释。
秦墨匠原来真没骗人，不止没骗，相反，他还将自己的本事说小了。其实他在家乡，就是个有名气的手艺人，来到此地，提起他制的墨，竟然同行间无人不知无人不晓，又得闻他要开墨窑，简直一呼百应，原本一些的游兵散勇都附庸过来，有些小墨窑主也干脆关了自己的，愿与他联手。
听到这里，珍娘心里暗暗发笑。
到底是因为秦墨匠的名气大，还是秋叔叔您的口碑硬呢？一个外来的和尚，再会念经，也不见得就能吸引到同行放弃原有的一亩三分地，另起灶头。
说来说去，一定还是因为听说是秋子固要开窑制墨，人家才愿另投明主的吧？
秋家庄近年来的名气与声望，亦可从中略见一斑了。
众人抬柴火焰高，还真就在半个月里，于这山下水旁，建起个小小村落来，前面白墙黑瓦下住人，后头山窑里出烟制墨。
软语厮摩间，秋子固的马已经停脚在村落前，珍娘却不肯就此而下：“带我去看看山，看看制墨的松树吧。”
秋子固只是微笑，拉起缰绳，马儿扬蹄便走。
穿过小小乡道，珍娘一眼就望见了重重松林，她不由屏住呼吸。
那松林沉得发黑，是一种不显山不露水的绿。看得出来，是一直于此地沉寂中的宝贝。怕是上古以来，千秋万代，只凭风霜，不见人迹。因此不必到近处，她也明白，那山上棵棵松树应该都是极品，色泽肥腻，性质沉重。
不，极品已不够形容，当是极品中的极品。
待到山下，近处细看，不由得又让她生出感慨，因低头可见，松根上竟然生得出茯苓！
茯苓是什么？那原是山精一样的东西，它是穿过山石，汲取金木水火土于一身的，但无
人采摘，于是终又将精华回报松根，再由此向上滋养全身。
这东西，一岁不可得一株，一山亦不可得一株，可遇不可求，好比天地间的仙缘。可珍娘放眼望去，眼前竟不知有多少，密密麻麻，数不尽数！
到此时，珍娘方知姓秦的墨匠的本事，别的不提，只看他能找到这一方风水宝地，便知祖师爷其实一直是在赏饭给他吃的。
珍娘这时才想到，自己竟一直没细瞧过秦墨匠。自救回来，一直福平婶和虎儿看护，除去拉他回来以及后来给他配药，不过拉回来时已不成人形，配药更是不必见人的。
此时她不禁愈发好奇，不知这位眼光本领都属一流的墨匠人，究竟是何模样呢？
“哪，人已经来了。”秋子固依旧能透彻地知晓夫人心思：“他认得我的马，应该是早在这里候下了。”
说罢，先下得马来，然后伸手，小心搀扶珍娘。
秦墨匠已经跪下，珍娘走到跟前让他不必多礼，他也依旧垂眉顺目：“若不是夫人救命之恩，小人早不知在此，夫人请受小人一拜！”
说是一拜，其实重重三个响头，珍娘自己倒吓一跳，看看秋子固，意思你快扶人家起来，后者却笑而不语。
秦墨匠是个重情义之人，你不受他这三个头，只怕后面的话就说不下去了。
珍娘嗔他一眼，只得勉强受了，不料三个过后，又是三个，秦墨匠也自有解释。
这三个头乃为夫人慷慨解囊，资助他进京寻亲，虽然后来是个没结果，但夫人的用心不可就此湮灭。
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