　　温晁如约带着钱来赎人，袁班主将口袋里的金珠翻来覆去的掂量，怎么也不敢相信他竟然真在三日内凑够了赎人的钱。

　　“你不会是干了什么见不得人的勾当才得了这笔钱吧？”袁班主不吝以最坏的恶意揣测别人，“我告诉你，来路不当的钱我是绝对不会收的。你瞧瞧这金珠，饱满圆润，成色极好，就是我都没见过这样的好东西……”

　　袁班主明显对袋子里的金珠十分感兴趣。

　　“既然拿来赎人，自然来路正当。袁班主，玉生我能带走了吗？”

　　一提这事，袁班主立马放下手上的金珠：“这事你得问玉生，看他愿不愿意跟你？”

　　“我当然不愿意。”这时，玉生从外面走进来，面色十分严肃。

　　“……”

　　袁班主一副看好戏的模样。

　　温晁道：“为何不愿意？你离开戏班子，可以去过任何你想过的生活。”

　　“我想过的生活？”玉生冷笑，继而走上前打量他，“若非我对你知根知底，还真当你是哪家偷跑出来的不识人间疾苦的富贵少爷？冬双难道不想过自己想过的生活？长笙难道不想过他自己想过的生活？我们为何聚在这个园子里？因为我们要谋生！”

　　温晁没应。

　　“你看看我，”玉生立在他面前，眼光沉郁而忧伤，“我除了在这唱戏，我还能干什么？你有个好娘子，好娘弟，所以在他们四处奔波辛劳的时候，你还能站在这，随随便便拿着他们的辛苦钱，来赎我一个毫不相干的人。如果我是你，我会给自家娘子买些好首饰，给家里的小孩添身新衣服，而不是在外面滥发善心。”

　　温晁道：“树挪死，人挪活。离开这里，你还可以去别的地方唱戏。”

　　玉生道：“所以你给我赎身，就是为了把我丢出去让我自生自灭？如果是这样，你请回吧，也不要再来了。”

　　“……”

　　从戏班出来，温晁在想，既然此法行不通，那就换个法子试试。

　　“老爷，你行行好，买了这丫头吧。她机灵勤快，腿脚也麻利，买回去做个使唤丫头，给口饭就行。”

　　街边传来一阵有气无力的乞求。那是一对衣衫褴褛的母女，小女孩也不过十二三岁模样，歪歪斜斜的跪在街头，脸色发紫，嘴唇皲裂。

　　他再这么一眼看过去，墙角跟下尽是叉着窝棚拖家带口的乞丐。

　　“大爹大娘，行行好，给口剩饭吧，没有剩饭，给口热汤也行……”

　　“……”

　　现在还没入秋，城里的乞丐却一天比一天多，街头巷尾天天都在上演卖儿鬻女。这副场景在周围人眼中早就习以为常，可对温晁来说，却颇为震撼。

　　在他以前的世界里，就算是纵观南北半球，也找不出这样的场景。

　　“谢行？看什么呢？”孙二和钱三正好出来办差，看他在街上发呆，压着刀过来同他打招呼，“哟，又多了这么多乞丐？难怪最近城里偷鸡摸狗的事情接二连三的发生，准是这些人干的！”

　　温晁问他二人：“怎么也没人管管？”

　　“管？怎么管？”孙二两手一摊，“自古以来就是神仙打架，凡人遭殃啊。现在外边到处都是乞丐，我们这些小虾小蟹还能有口吃的，就偷着乐吧。”

　　温晁就要掏点银子给那对母女，被钱三一把拦住：“你干什么？你这样是想害死她们？走吧走吧，闲事莫管。”

　　孙二和钱三一左一右夹着他离开，边指着那些乞丐跟他说。

　　“别看这些都是乞丐，这里面也分三六九等，我跟你说，前儿个我跟钱三还抓了几个闹事的，自称是丐帮七袋弟子。就那对母女，她们能对付得了那群大老爷们儿？省省吧。”

　　温晁嘴唇紧抿：“就不管了？”

　　“管不了啊！”钱三一脸无奈，“你敢管？断人财路犹如杀人老母！你断人家活路，人家能给你留活路？这些都是吃了上顿没下顿的，招惹上那就是天大的麻烦！我们头儿都吩咐了，大差不离就行，少管闲事。”

　　温晁没反驳，只是走到对街的小摊跟前，买了几个馒头拿给那对母女。

　　妇人感激不已，一个劲儿谢他：“公子，买下这丫头吧，她手脚麻利能吃苦，买回去当个粗使丫头，你就给她口饭吃就行。”

　　温晁蹲在女孩面前，她低垂着头，不知是饿的没有力气，还是不敢看他。

　　旁边乞丐见状，一窝蜂涌上来，敲着饭盆大声哀求。

　　孙二和钱三赶紧将人拽起来就走：“没事瞎发什么善心？这么多乞丐你可怜的过来吗？”

　　“……”

　　下午温苑下学回来，跟温情说明天轮到他给先生带午饭。

　　温情捏了捏荷包，翻了个底朝天只翻出几个铜板。温宁身上也没钱。

　　这先生的饭食一直都是学生们轮流负责，不管怎么说，都不能不周到。

　　只是温晁借走了所有银子，这下可真是巧妇难为无米之炊。

　　温逐流做工回来，也说被码头解雇了，原因是现在生意越来越不好做，那老板连续亏损了大半年，终于扛不住跑了。

　　三个人没凑出一顿饭钱。

　　好在温晁带回来一袋银子，道把温情吓了一跳：“你哪来这么多……”

　　“别问了，拿着吧。”

　　温晁让孙二帮他监视玉生这几日，发现他每日除了过府登台之外，几乎都不出门。

　　这就叫他奇怪了。

　　照理说，这孩子若是藏在别处，没道理不偶尔去照看一下，起码得送些水和食物。

　　可这几日都不见他和跟前的人去别处，由此便只有一种可能，那就是孩子就在园子里。

　　不等他一探究竟，孙二和钱三就来找他，让他立马放下手头上所有事，跟他哥俩去做件要紧事。

　　温晁以为又出了什么案子，没想到却是叫他们将城里的乞丐全都轰出去。

　　“有大人物要来，头儿说了，要是让人看见姑苏城这副模样，从上到下都得遭殃。这可是肥差，只要把来的那位伺候好了，以后升官发财，那还不是顺理成章？”

　　“……”

　　温晁说什么也不干这事，但前后不过四五天，整个姑苏城中愣是连一个乞丐也见不着。

　　街道宽敞明亮，街上的摊铺一下子也多起来，就好像这里一直这么繁盛，从来就没有，也不可能会有乞丐。

　　温晁挂念那几个孩子安危，几次偷偷溜进戏园子查探，却都一无所获。

　　很快，那位大“人物”就如期驾临，据城中传言，这次来的是位皇亲国戚，否则，不会有如此阵仗。

　　玉生所在的戏班被请去给人表演，一早就住进了城主府。

　　温晁自然不会放过这个绝佳时机，又去玉生的住处找了两次，仍旧没有发现任何蛛丝马迹。

　　如今就只剩一种可能。

　　那就是孩子就被他藏在戏班里，也一起带进了城主府。

　　温晁找孙二和钱三疏通，这才进了城主府。不想玉生得人赏识，戏班子早早就安排进了东厢，其他闲杂人等别说混进去，就是靠近也成问题。

　　孙二劝他：“这事缓缓吧。人家现在有那位爷背后撑腰，咱们凑上去说他是凶手，那不是自己找不痛快吗？”

　　“事情能缓，那两个孩子的性命能缓？”

　　孙二道：“他总不至于在这个节骨眼杀人，咱们先等等，等等。”

　　“万一他……”

　　“反正说什么都不能扫了那位爷的兴。无论什么事，都得等把他伺候走了再说。你知道那位爷为何哪都不去，就来咱们姑苏城吗？”

　　“为何？”

　　孙二四下看了看，见没人注意，这才压低声音跟他说：“我听城主说，好像是为了蓝氏。”

　　“蓝氏？哪个蓝氏？”

　　“还能有哪个蓝氏？”孙二看了他一眼，“姑苏蓝氏。”

　　温晁面上波澜不惊：“那不是个仙门吗？找他们做什么？”

　　孙二道：“仙门怎么了？这普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。就算是出世之人，那也得守俗世的规矩。”

　　温晁明知故问：“此话何意？”

　　孙二啧啧两声：“这还不明白？我这么跟你说，来的这位并非什么皇亲国戚，乃是当今太子冼马陈宪。”

　　见温晁一脸茫然，孙二又补了一句：“简单来说，就是太子跟前的大红人。他代表的不是旁人，乃是我大夏当朝太子。”

　　“他找蓝氏……”

　　“这不明摆着吗？蓝氏虽是方外问道之人，但势力不可小觑。如今我大夏正是用人之际，自然要亲自登门。若叫魏、周捷足先登，岂非不妙？”

　　温晁一时竟无言以对。

　　“我听说，”孙二又道，“魏、周也在动这个心思。就是不知道这几大宗门究竟花落谁家？”

　　从前三家未分之时，合为大夏，以金氏当权。太初年间兵戈渐起，至未初，朝野动荡，武将高泯篡权，大夏一分为三，裂为夏、魏、周三朝，分别建立高氏、萧氏、杨氏政权。尤以夏魏之争激烈。

　　自此天下纷争不断，战事不休，已逾数十年。

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