中元殇至，前憾难平

七月十五，中元正日。

本是祭祖超度、凭吊先人的日子，紫禁城却传来一道惊天噩耗，一路快马递至圆明园——皇后所出二阿哥永琏，病重薨逝。

消息传至天地一家春时，园内尚且安静，晨雾未散，微凉的风贴着湖面吹过，谁也没想过，中元之日，会落得这般白发人送黑发人的结局。

短短数月，永琏旧疾反复，太医院日夜值守，时时用药压制，原本已有好转的迹象，众人都以为总能慢慢养好。谁料一朝病情倾覆，药石无医，终究没能熬过这个中元鬼节。

宫里人人心里清楚，永琏小小年纪体弱多病，根源从来不是突发风寒，是常年课业压身、耗损根本，硬生生把身子熬坏了。

自永琏启蒙开始，皇后琅嬅便对他严苛至极。

她身居中宫，一辈子最重嫡庶体面、储君名分。尤其这些年娴贵妃身居高位、圣眷绵长，却始终无子嗣诞下，富察府上下更是日日焦灼。

富察夫人每每入宫探望，次次都要叮嘱琅嬅，字字句句皆是催促。

“趁着娴贵妃至今无子，这是咱们嫡子最好的机会。你是中宫皇后，唯一的依仗便是永琏。一定要把孩子教得顶尖出众，稳稳当当攥住储位根基，半点松懈不得。”

这般话，年复一年入耳，琅嬅紧绷的心弦从未松过。

她生怕嫡子不够优秀，生怕将来压不住旁人，更怕富察一族荣光断送在自己手里。于是对永琏的课业、言行、仪态，样样严苛，日日督促不休。

别的稚童尚且嬉戏玩闹、自在度日，永琏却日日天不亮便起身读书、练字、习礼、背诵，课业繁重远超同龄皇子。小小年纪，日日伏案苦读，晨昏无休，半点孩童欢愉都无。

早年弘历便为此斥责过皇后。

彼时永琏哮喘初发，身子孱弱，弘历心疼孩子年幼，多次叮嘱琅嬅，孩童重在养身，不必急于一时课业，循序渐进即可，切莫过度压榨，伤了根本。

可琅嬅听归听，依旧未曾放松半分。

在她眼里，嫡子前程、家族荣辱，远比一时康健重要。她总觉得，年少吃苦不算苦，将来坐稳储位，才是终身安稳。

日复一日的重压，日积月累的耗损，让永琏本就偏弱的底子彻底亏空。哮喘时好时坏，五脏孱弱，根基虚浮。哪怕后来数年未曾重症复发，看似安稳，内里早已透支殆尽。

终究，还是没能跨过生死一关。

噩耗落定，圆明园瞬间一片沉寂。

弘历面色煞白，再无半分游园避暑的松弛心境，即刻传旨，众人即刻整装，全体速速回宫。

车驾一路疾驰，无人言语。

回宫之后，宫中白幡高悬，哀乐低鸣，满目肃穆悲戚。皇后琅嬅守在皇子寝殿，看着冰冷空寂的床榻，彻底崩溃痛哭，几度晕厥，整个人形同枯槁，悲痛到了极致。

她一辈子争强好胜、步步算计，倾尽所有心血栽培嫡子，盼着他承继大统、光耀门楣，到头来，一场空无。

皇家礼制即刻启动，弘历下旨，公开早年藏于正大光明匾额后的密旨。

当年他早已秘密立永琏为储，如今皇子薨逝，破格下旨，追封永琏为端慧皇太子，以皇太子最高仪制置办葬礼，破格逾制，极尽哀荣。

六宫诸事繁杂，丧仪规制、物资调度、宫人排布、内外礼节千头万绪。皇后悲痛过度，心神溃散，根本无力理事。

弘历当即下旨，由娴贵妃如懿协理六宫，全权操持皇太子丧仪诸事。

如懿临危受命，沉心静气，有条不紊安排各项事宜。调度宫人、核对礼制、安抚六宫、规整丧期秩序，件件稳妥周全，没有半分慌乱失措，替心力交瘁的皇后稳住了整个后宫的局面。

接连数日，宫中沉浸在肃穆哀恸之中。

所有人忙着丧仪事宜，唯有弘历，始终郁结难舒，日日神色沉郁，极少言语。

待诸事稍稍稳妥，一日傍晚，弘历独自移步翊坤宫。

殿内安静清幽，褪去了连日宫外的哀乐嘈杂。

如懿正坐在窗边整理账本，核对丧仪物资开销，姿态从容沉静。

弘历一步步走近，从身后轻轻环住她的腰身。

他动作不算用力，却带着沉甸甸的疲惫与桎梏。如懿身子微微一僵，下意识想要挣脱，可他反而圈得更紧，如懿根本挣不开。

她只能维持着僵硬的姿态，静静立着，任由他抱着，不言不动。

良久，弘历低沉沙哑的嗓音才缓缓响起，裹着无尽的无力与自我诘问。

“如懿，朕明明已经很上心了。”

“永琏的哮喘，朕年年叮嘱太医院细心调养，数年都未曾复发重症，眼看着日渐安稳，朕以为这次定然能护住他。”

他语气带着浓重的茫然与苦涩，像是困在绕不出的死局里。

“可为什么，重来一世，朕依旧什么都改变不了。”

“诸瑛也好，怡嫔夭折的孩子也罢，如今连永琏也是一样。”

“朕尽力护了，尽心筹谋了，可该走的人，还是留不住。”

两世轮回，他以为自己知晓前路、手握先机，就能护住所有遗憾，抹平所有伤痛。

可到头来，生死天命，依旧人力难违。

如懿静静听着他压抑的怅惘，心底淡然平静，语气温和安稳，是最通透的劝慰。

“皇上，人世本就有常有无常，从来不会事事顺遂、样样如愿。”

“二阿哥自小体弱，常年被病痛纠缠，日日不得轻松。若能平安长大，自然是好。如今骤然薨逝，于皇家是憾事，于他自己，也算彻底脱离病痛折磨，得以解脱安稳。”

可弘历闻言，手臂骤然一收，将她抱得更紧，力道沉得几乎让人喘不过气。

他抵在她发顶，声音闷闷的，带着细碎的颤抖。

“如懿，你安慰人的话，从来都是这般。”

“当年你撒手人寰，临终留下书信，便是这般宽慰永璂的。你说你只是病的重了，从这病里解脱了。”

一语落地，殿内瞬间死寂。

永璂。

这个名字，是横亘在两人心底，最温柔也最刺骨的旧忆。

前世她离世，最牵挂的便是永璂，字字叮嘱，句句宽慰，让孩子莫要为母伤痛。

如今时隔两世，从他口中再度提起，瞬间勾起如懿心底最深的柔软与怅然。

她方才从容安稳的心态骤然一滞，彻底沉默下来。

窗边晚风徐徐吹入，掀动窗纱，殿内安静得落针可闻。

帝王拼尽余生想要逆天改命，留住所有遗憾。

可天道轮回，死生有命，从来不由人定。

良久，无人再语。