第四章 离花园扫地秋温堂

　　宋祈瑞待在黄府差不多三月有余，月银虽微薄，却也勉强负担得起抓药的开销，可惜虽日日煎药，哑女的病似乎没有丝毫的好转。宋祈瑞开始怀疑起来，那灰砖之上所写的药方究竟是不是那江湖游医用来糊弄他的。

　　哑女母亲病情越发恶化，这让身处黄府的他也难免心力交瘁，明明只是一个孩子，承受的却比常人要多得多。

　　由于夜夜不得安眠，秋风卷过，他困意更盛，花园之中草地松软，恰是天设的软榻，他急急忙忙扫完一堆落叶，偷偷腾出一块空地来，枕着扫帚便躺下了。草地里的泥土发出很好闻的味道，伴着一股淡淡的草香，他很快便入眠了。

　　“公子想见他，还请跟我来。”

　　管家老林带着黄瑞生进了花园，他虽不知为何黄瑞生会对一个扫地小厮感兴趣，但似乎也没有什么理由拒绝，可惜在花园之中四处寻觅之后，二人始终找不到那个入了梦的少年，老林在心中暗骂起来，黄瑞生倒也算平静，见实在见不到他的身影，便也只轻叹口气屏退了管家。

　　他仍旧披着厚厚的斗篷，一块豆青色的玉佩垂在腰间，更是衬得他气质非同常人。

　　踩过略微有些枯黄的草地，每一步都是一阵轻轻的沙沙声，听得人心里舒服。他轻坐在一青松旁的石凳上，忽有一阵淡淡的鼾声从背后的竹丛传来。他先是一惊，随后轻轻起身，缓缓向那竹丛走去。

　　“何人在此？”他试探性地问道，过了很久，也未有一人作答。

　　他只好继续往前走去，近了竹丛，轻轻拨开一岔竹枝，那个枕着扫帚的少年映入他眼帘。他轻轻走近他，坐在他身旁，看着他微微抖动的睫毛和微红的脸颊。

　　“是你？”黄瑞生忽然忆起了他，那个他翻出围墙之后看到的少年！

　　不知怎么的，他忍不住会将手背轻贴在他脸上，一阵微热透过手背传入他的心中。也许是感受到了他手背的冰凉，原本因酣睡而轻微抖动的睫毛此时已撑开，一双纯澈无比的眼睛重新出现在他面前。

　　宋祈瑞一惊，猛地往身后一缩，这一缩倒也把黄瑞生吓了一跳，他急收回自己的手，两人的脸忽然腾红起来。

　　意识到什么之后，宋祈瑞忙急跪在他面前不住道歉，黄瑞生倒也被他这一跪吓懵了，呆呆坐在原地。

　　“你不必跪我。”他回过神之后连忙止住他。

　　“公子，应当跪。”他说话仍旧断断续续，不过黄瑞生早听父亲说过，倒也不觉得奇怪。

　　“为何？”

　　“公子，善人，好看，应当跪。”

　　听他这么一说，黄瑞生倒是掩住口轻声笑了起来，原本略微苍白的脸色倒也添了几分红润。

　　“男儿膝下有黄金，我于你不过小惠，举手之劳而已，你不必如此多礼。”黄瑞生言罢便想扶起他，但脚下一滑，非但没有扶起他，还跪倒在了他面前。宋祈瑞见状，心内一抽，连忙扶住他。

　　“让你见笑了，”黄瑞生言语举止皆十分得体，倒不像一个只有五六岁的孩童。

　　宋祈瑞轻搀住他的手，生怕弄疼了他，只见他缓缓起身，抖了抖身上的落叶，依旧面色平静。

　　“公子，疼吗？”

　　“啊，我无事。”也许是没料到他会问自己，就连回答都有些仓促，他一路轻扶着他，低着头，直至将他扶坐在石凳之上，在他坐下之前，还用自己的衣袖细细擦拭着那泛起青苔的石凳，不敢有一丝一毫的马虎。

　　黄幸用袖口轻轻掩住口鼻，又开始咳嗽起来。宋祈瑞单膝跪在他身侧，下意识想要伸出手去替他抚背，可他看了看自己那双染满灰尘的手，便又呆呆凝滞在半空，不敢触碰他。

　　“你不必如此……”黄幸看他仍跪着自己，便也无奈地轻笑起来。

　　“不在乎黄金，只……”他忽然发现自己似乎说出了什么不得了的东西，脸一红便将头低了下去。

　　“你可念过书？”黄幸想了不知道有多久，好不容易想出一个话题来，可话刚一出口，他便后悔了，眼前这个连救命药都抓不起的孩子，又如何有余力去念书呢？这样一来，岂不是让他难堪？他轻揉了揉眉心，暗自责怪自己愚钝。

　　“我，不识字……”他说话一如往常的吞吞吐吐，看他似乎没怎么多想，黄幸暗自松了一口气。

　　“这样啊……”黄幸挠了挠头，随后微微一笑，“不如我跟父亲商量，让你在我的书房干活儿吧。”

　　“公子不可，我……只能扫地，别的，不会。”

　　“那你便去扫我的书房，如何？”

　　他将手轻搭在宋祈瑞身上，宋祈瑞肩膀一颤，微微抬起头仰视着他。

　　便是这样，那日之后，黄幸便去同黄老爷商量了，刚开始柳夫人极力阻挠，说是怕给书房引晦气，结果又是被黄老爷劈头盖脸一顿严肃教育，她再生气，再看不惯那宋祈瑞，也不能再说些什么，毕竟不是正房，多少要收敛着一些的。其实就连黄幸都能发现，一向待人严格的父亲似乎总是对这个贫家儿有着使不完的耐心，所以每次只要是关于宋祈瑞的请求，他基本上都会答应，所以，次日黄幸便在自己的书房中看到了那个与他一般高的身影。

　　“老爷就如此放心让一个毛头小子去少爷的书房伺候？”

　　黄彦在亭下休憩，管家老林恰巧在安排下人接手花园里扫落叶的活儿，一看到黄彦，他便屁颠屁颠地跑过来了。

　　“难得瑞生主动求我些什么？我如何能不应呢？”黄彦说罢折了一枝桂花，递给了老林，“秋日黄府桂花飘香，还多亏了你这么多年细细打理着。”老林长叹一口气接过桂花，反复在手中把玩着。

　　“只是，那孩子的兆头不好，小少爷又自小体弱，我是怕……”

　　“唉，你也信呐？”黄彦说罢摇了摇头，“当初，镇上哪个人不说瑞生生得祥瑞，大大小小的马屁拍了一大堆，你看现在的瑞生，哪里有半点享福的样子？连你也知道他自小多病，又失了母亲，他如今除了我，便再没有什么了。这样的遭遇，和你们眼中那满是晦气的孩子，又有什么区别？”

　　“老爷说得是，是我目光太浅了。”

　　“怪不得你，怪不得。”黄彦言罢闭上了眼，轻轻嗅着院中的桂香，“找个好时候，再多栽几树桂花吧。”

　　老林将手中的桂花轻轻凑到鼻尖，无奈地笑着答应。

　　秋日少雨，天高云淡，黄府的桂花香总能吸引来镇上大群大群的孩子，他们趴在黄府的围墙上，玩叠罗汉似的想要折下那越出围墙的花枝，折到了，墙下一片叫好声，折不到的，又是一阵唏嘘声，有时会有带弟弟妹妹来偷摘而摔倒弄疼的，没当这个时候，墙外总会有一阵孩童的啼哭声。

　　而黄幸的书房周围便有这样一圈桂树，每当秋日来临，桂花们竞相吐香，整座书房犹如一只香炉，又由于黄幸畏寒，房中常燃煤炭，有一股暖气，故下人们学着说书的偷偷给这座书房取了一个名字——暖香阁。而黄幸也曾为这座书房取过一个名字，秋温堂，后来黄老爷请人将这三个字刻成了牌匾，挂在书房门上，而府中下人多有像宋祈瑞一样不识字的，便也只“以讹传讹”，将此地唤为暖香阁。

　　平日里，由于起得太早，每次他从竹棚屋赶到黄府时，两个小厮还没有开门，于是唯一一个被允许走正门的黄家佣人也开始了走后门的生活，不过巧的是 ，从后门进入黄府要更方便他去秋温堂，他原来也称暖香阁的，直到有一次黄幸无意间说起不喜欢这样庸俗的称呼，暖香阁在他口中才变成秋温堂。

　　他坐于案前，握一卷诗书，他轻轻端来早茶，茶香卷着花香，一团团暖雾在他身侧升起。

　　他有时会读出声来，“上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”

　　宋祈瑞不知道那些话到底是什么意思，可他就喜欢偷偷坐在帘后听他读书，他的声音很好听，清朗温和，似乎只要一听到他说话，整个世界就会无比平静，鸟儿静静飞过，鱼儿悠悠游过，自己的心，淡得如一湖水，无比平静。

　　可他时常会咳嗽起来，有时吟着什么好听的诗句，突然便会突然被打断，一声声咳嗽总能紧紧抓住宋祈瑞的心。他写字的时候，宋祈瑞实在看不明白，便时常会趴在他的书案上看着他握笔的手指睡着，而每次醒来时，自己都是躺在他的软榻上，身上还披着一件旧衣。他不知道瘦弱的他是如何办到的，他只知道，自己似乎已经离不开他了。

　　三个多月过去了，入了冬之后，黄幸身上便又裹厚了几圈。而他第一次发现要给宋祈瑞加衣，还是因为在他睡着时无意间碰到他冰凉的手指，虽小小年纪，可他手上的冻疮已是一个又一个了。

　　“祈瑞，入了冬可不能再这么穿了。”他抱着一包的棉衣，塞进宋祈瑞手中。

　　“公子，你的衣服，我不配……”

　　“我的就是你的！”

　　“……”他拗不过他，默默接过这包厚实的棉衣，雾气一口一口从口中哈出。

　　因为怕被别人认出，他把棉衣裹在最里面，外面仍是穿着麻布做的旧衣。入了冬，竹棚屋也经受着考验，多年的竹条已经腐朽，有的被蛀虫啃成了一大堆粉末，与湿漉漉的泥土混在了一起，发出霉烂的味道。

　　还好镇脚外的老林里有一座空庙，早些年，庙里的和尚都走光了，如今只剩一间庙，一些耗子，一群蜘蛛。宋祈瑞盯上了庙顶的瓦，用来堵住竹棚屋顶露冷风的破洞的确是一个很好的选择。