这月初三宴会上，服部宅邸被打理得格外雅致，庭院里的灯笼串成了流动的星河，映着檐下新挂的紫藤花帘。武士们身着正装列于廊下，刀鞘上的金饰在灯火下明明灭灭，空气中飘着酒盏碰撞的轻响与和乐师的三味线调子。
服部平次穿着深紫胴丸，腰间佩着家传的短刀，站在父亲服部平藏身侧迎客。他刻意挺直了脊背，目光却不由自主往门口瞟——远山家的人，怎么还没来？
“平次，打起精神。”服部平藏低声提醒，“今日来的都是大阪望族，莫失了服部家的气度。”
服部平次“嗯”了一声，视线却被另一队来客吸引。大冈老爷大冈忠正带着大冈红叶走在前面，大冈红叶换了身湖蓝色的小袖，领口绣着精致的菱纹，发髻上插着支金步摇，走一步便晃出细碎的光。她一进门就朝服部平次望来，眼波流转间带着毫不掩饰的欣赏。
“服部少主今日英气逼人，真是让红叶大开眼界。”她福了福身，声音比上次见面时更柔，“不知少主今晚可有雅兴，与红叶对一局围棋？”
服部平次正想婉拒，门口忽然传来通报：“远山老爷远山银司郎到——”
服部平次猛地转头，心脏像是被什么东西撞了一下。
远山和叶跟在父亲远山银司郎身后走进来，穿着一身水红色的小袖，裙摆上用银线绣着细密的波浪纹，行走时如流水般漾动。她没像大冈红叶那样戴繁复的首饰，只在发间系了条同色的发带，衬得那张素净的脸在灯火下白里透红。
是她。
服部平次的呼吸漏了一拍。是市集上那个能点破他剑法玄机、捡和果子时会脸红的姑娘。画像里的刻板温顺全然不见，此刻的她，眉眼间带着点初见生人时的局促，却又藏着一丝不易察觉的清亮，像被雨水洗过的晨星。
“给服部大人，少主见礼了。”远山家主远山银司郎躬身行礼。
远山和叶跟着屈膝，目光不经意间对上服部平次的视线，顿时像受惊的小鹿般垂下眼，耳尖悄悄红了。
就是这瞬间的慌乱，让服部平次心里某个地方忽然软了。他收回目光，竟觉得方才大冈红叶的刻意搭话都变得聒噪起来。
宴席开在和室，众人按身份落座。服部平次的位置恰好在远山和叶斜对面，抬眼就能看见她低头用筷子小口吃饭的样子。她夹菜时很轻，生怕发出声响，可当侍女小室香端上一道鲷鱼茶泡饭时，他分明看见她眼里闪过一丝欣喜，嘴角还偷偷弯了一下。
“远山小姐似乎很喜欢这道菜？”服部平次忍不住开口，声音在安静的席间显得格外清晰。
远山和叶猛地抬头，对上他带着笑意的目光，慌忙点头又摇头：“没、没有……只是觉得，茶泡饭很暖胃。”说完又懊恼地低下头——母亲远山樱教过，在宴席上不可随意搭话，更不能对食物表露偏爱。
服部平次却觉得她这副模样比大冈红叶的从容应对有趣得多。他想起自己上次打完仗，也是捧着一大碗茶泡饭狼吞虎咽，原来她和自己一样，喜欢这种简单实在的味道。
“确实，”他顺着话头说下去，“比起那些雕花摆盘的珍馐，茶泡饭更有烟火气。”
远山家主远山银司郎愣了愣，随即笑道：“平次少主说得是，小女也常说，家常菜比宴席菜合口。”
邻座的大冈红叶听着两人对话，端着酒杯的手指微微收紧。她原以为服部平次这样的武士会喜欢知书达理、能谈兵法的女子，没料到他竟会对远山和叶这种略显木讷的反应另眼相看。她放下酒杯，柔声道：“平次少主喜欢烟火气，想必是常去市井吧？红叶我前几日在京都的书肆看到本《大阪町物语》，里面记载了不少民间趣闻，少主若有兴趣，可派人送来。”
这话既显露出她的学识，又暗指远山和叶的“市井气”登不上台面。
服部平次瞥了她一眼，淡淡道：“多谢红叶小姐好意，不过我更喜欢自己去町里逛，听小贩吆喝比看书有趣。”他顿了顿，看向远山和叶，“上次在市集，还见过远山小姐买布料，是要做新襦袢吗？”
远山和叶没想到他还记得这事，脸颊更烫了：“是、是的，想着秋天快到了……”
“秋天穿靛蓝色很合适，”服部平次说，“像大阪湾的海水，看着就让人清爽。”
他语气自然，像是在与熟人闲聊，全然没注意到席间众人惊讶的目光——谁不知道服部少主向来对女眷冷淡，今日竟会主动与远山小姐说这么多话？
大冈老爷大冈忠正的脸色沉了沉，大冈红叶却依旧笑着，只是眼底的光冷了几分。她端起酒杯，敬向服部平藏：“服部大人，红叶听闻服部家与远山家有意结亲，若真能成，倒是大阪的一段佳话呢。”话里带着试探，也藏着不甘。
服部平藏看了儿子服部平次一眼，见服部平次正望着远山和叶，嘴角带着自己从未见过的柔和，便笑道：“儿女的婚事，终究要看他们自己的心意。”
服部平次的心猛地一跳。他看向远山和叶，正好对上她偷偷抬起来的目光，四目相对的瞬间，她像被烫到般缩回视线，却在低头时，悄悄将垂在颊边的发丝捋到耳后，露出了一小片泛红的耳廓。
那一刻，服部平次忽然觉得，这场被父母安排的联姻，或许并非什么坏事。
宴席过半，武士们开始在庭院里表演剑道。有个家臣为了助兴，故意用木刀挑起一串灯笼，引得众人喝彩。谁知他收势不稳，木刀脱手飞出，直直朝远山和叶坐的方向砸去！
“和叶！快闪开。”服部平次几乎是本能地起身，想冲过去挡在她身前。
可就在他动身的瞬间，远山和叶已经动了。
她没有呼救，也没有躲闪，只是手腕极快地一翻，看似随意地搭在飞来的木刀侧面，借着惯性轻轻一推。那柄沉甸甸的木刀竟像被什么东西引着，擦着她的发髻飞了过去，“哐当”一声落在廊下的空地上。
动作快得几乎没人看清，只有服部平次捕捉到了她手腕翻转时的角度——那是合气道里典型的“卸力”手法，看似轻柔，实则精准得可怕。
远山和叶立刻收回手，端坐在原位，仿佛刚才什么都没发生，只是脸色比刚才更白了些。
服部平次站在原地，心头却掀起了惊涛骇浪。
会合气道，懂剑法破绽，喜欢茶泡饭，会在紧张时脸红，却能在危急时刻露出惊人的冷静……
这个远山和叶，比他想象中更有趣，也更让人心动。
他走回座位，坐下时故意凑近了些，用只有两人能听见的声音说：“刚才那招，很漂亮。”
远山和叶的肩膀猛地一颤，抬眼看向他，眼里满是惊慌与无措。
服部平次却笑了，黑眸在灯火下亮得惊人：“别怕，我不会告诉别人的。”
他知道，自己心里的那杆秤，已经彻底偏向了这边。
而不远处的大冈红叶看着这一幕，捏碎了手中的茶盏，碎裂的瓷片刺进掌心，她却浑然不觉。有些事情，似乎要变向了。
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