兰陵的春天，总带着几分挥之不去的、属于旧日战场的硝石与血腥气。即便是在这正月里，空气也并非清冽，而是沉沉地压着一股潮润的土腥味，混杂着尚未散尽的新年香火气。
金麟台倒是依旧金碧辉煌，只是往来修士步履匆匆，神色间难掩凝重。金凌穿着厚重的宗主礼服，端坐在主位上，稚气未脱的脸上刻意板出严肃，却仍能从紧抿的嘴角和紧握扶手的手指看出他的紧张与焦虑。
看到蓝忘机独自踏入殿中，金凌眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即迅速起身，规规矩矩地行了一个晚辈礼：“含光君远道而来，有失远迎。”
蓝忘机微微颔首，目光扫过殿中几位金氏长老——多是生面孔，偶有几个眼熟的，眼神也多是审视与疏离。
“金宗主，信中所言之事，还请详述。”
没有过多寒暄，直入主题。金凌似乎松了口气，连忙请蓝忘机上座，自己也回到主位，清了清嗓子，开始叙述。
据他所言，自去岁深秋起，兰陵辖下多处村镇，陆续出现怪事。起初是牲畜无故暴毙，死状可怖，像是被吸干了精血；随后是一些边缘村落开始有村民失踪，数日后在荒郊野外被发现时，已成了干尸。当地驻守的修士前去探查，大多一无所获，偶有遭遇袭击的，也只是见到黑影一闪而过，邪气浓重，却难以捕捉踪迹。更有甚者，靠近当年几处大战遗址或乱葬岗边缘的地方，夜半常闻鬼哭，阴气大盛，连低阶修士都不敢轻易靠近。
“……我们起初以为是寻常邪祟作乱，加派了人手清剿。”金凌蹙着眉，“可那些东西滑溜得很，又似乎对地形极为熟悉，几次围捕都无功而返。而且，它们袭击的对象……似乎越来越有针对性。”
“针对性？”蓝忘机抬眼。
金凌犹豫了一下，挥退左右，殿中只剩下几位心腹长老。他压低声音：“近期遇害的，多是……当年参与过围剿乱葬岗，或是在不夜天城有过……‘功绩’的修士家族旁支，或是其后裔。虽非直系，但总有那么点关联。”
殿内空气骤然一凝。几位金家长老交换着眼神，面色更加阴沉。
蓝忘机眸光微沉：“可查到邪祟来源，或有何特征？”
一位白发长老上前一步，拱手道：“含光君，老朽曾亲自去勘察过一处出事地点。那邪气……阴寒蚀骨，带着极重的怨念与血煞，与当年……乱葬岗的气息，确有几分相似。但又不尽相同，似乎更驳杂，更……‘活’。”
“活？”蓝忘机捕捉到这个字眼。
“是。”长老点头，脸上露出困惑与惊悸，“不像寻常地缚灵或怨魂，倒像是……被人刻意操控、凝聚而成的某种东西，有组织，有目的。而且，它们似乎能借地脉阴气隐匿行踪，极难追踪源头。”
被人操控？凝聚而成？蓝忘机心中念转。乱葬岗的怨气早已随着阴虎符的崩毁和魏婴身死而消散大半，即便有残留，也多是混沌无序。如今这有针对性的、有组织的袭击……
“可有生还者，或目击者描述具体形貌？”
金凌摇头：“要么死了，要么吓疯了，语无伦次。唯一共通的说法是……黑影，很多黑影，快如鬼魅，力大无穷，不怕寻常刀剑符咒。”
线索支离破碎，但指向性却越发明显。殿中陷入沉默，只听得见金凌有些紧张的呼吸声。
“我知道了。”蓝忘机站起身，“请金宗主将出事地点、时间详细列出。我需亲自去查看。”
金凌连忙应下，心中稍安。有含光君亲自出马，总能查出些端倪。
接下来几日，蓝忘机在金凌所指派的向导陪同下，走访了数处事发地。多是偏远村镇，或是荒郊野岭。现场残留的阴气果然浓重而诡异，带着熟悉的怨煞感，却又缠绕着一丝不易察觉的、冰冷的控制力。他尝试用问灵术沟通残留的魂魄碎片，得到的回应却大多是混乱的恐惧与痛苦的嘶嚎，难以拼凑出有效信息。
唯一的发现，是在一处靠近废弃矿洞的干尸旁，找到了一小片焦黑的、似乎是被雷火符或类似力量灼烧过的布片。布片材质普通，但边缘处，用极细的、几乎看不见的暗红色丝线，绣着一个扭曲的符文。
那符文古老而邪异，蓝忘机在蓝氏藏书阁的某卷禁术残篇中似乎见过类似的记载，与某种阴毒的、以生魂或怨气炼制傀儡的邪法有关。
事情变得复杂了。这已不是简单的“余孽作祟”，更像是有人在幕后，利用兰陵地界上沉积的怨气与当年的因果，刻意制造混乱，目标直指与当年惨案相关之人。
是谁？目的何在？与魏婴……是否有关联？
想到魏婴，蓝忘机的心弦骤然绷紧。他离开云深不知处已近十日。静室有兄长看顾，结界重重，理应无恙。但那隐隐的不安，却随着兰陵这诡异的局面，一日甚过一日。
他加快了调查的节奏，白日查访，夜晚则于金麟台安排的客院中打坐调息，同时整理线索。右臂的旧伤在兰陵阴湿的环境下隐隐作痛，体内被同命契安抚下去的煞气，似乎也因这周遭弥漫的怨念而有些微躁动，需得分神压制。
这夜，月黑风高。兰陵上空积聚着厚重的乌云，不透一丝星光。
蓝忘机刚结束一轮调息，正准备就寝，忽然心口毫无征兆地传来一阵尖锐的悸痛！那痛楚并非源于自身伤势，而是通过某种更深层的、魂魄相连的纽带传递过来——慌乱，恐惧，还有……撕裂般的剧痛！
是魏婴！
几乎在同一瞬间，他怀中那张与静室核心结界相连的、从未动用过的淡蓝色传讯符，无声地化为了齑粉！
出事了！静室！
蓝忘机霍然起身，脸色瞬间苍白如雪。他甚至来不及与金麟台值守之人交代，身形已化作一道撕裂夜幕的蓝色流光，不顾一切地朝着云深不知处的方向疾掠而去！朔月剑感应到主人的急怒与恐慌，发出清越而凄厉的剑鸣，剑光催到极致，在夜空中拉出一道长长的、惊心动魄的轨迹。
他从未飞得如此之快，如此不顾后果。灵力在经脉中疯狂奔涌，右臂旧伤处的阴寒剧痛被强行压下，丹田传来枯竭的预警，他却浑然不顾。脑海中只有一个念头：回去！立刻回去！
而此时此刻，云深不知处，后山禁地边缘。
本该宁静的夜晚，被一片混乱的厮杀与刺耳的警报声打破！
数十道黑影，如同从地底最深处爬出的恶鬼，无声无息地突破了云深不知处外围数道警戒结界，直扑后山！它们身形飘忽，不似实体，周身缠绕着与兰陵出现的邪祟如出一辙的、浓重怨煞与冰冷控制力，但力量更强，速度更快，目的也更为明确——静室所在的方向！
“敌袭！保护后山！”巡夜弟子惊骇的呼喊与兵刃相交的脆响划破夜空。蓝氏训练有素的弟子迅速结阵抵抗，然而这些黑影极为难缠，不惧普通刀剑，符箓攻击效果也大打折扣，更兼身形诡异，总能从不可思议的角度发起袭击，顷刻间便有数名弟子受伤倒地。
蓝曦臣第一时间赶到，朔月剑光横扫，逼退数道黑影，脸色凝重如铁。他一眼便看出，这些不是寻常邪物，而是被人精心炼制、操控的“魂儡”！而且，它们身上散发的怨煞气息……与魏婴，与乱葬岗，脱不开干系！
是谁？竟能神不知鬼不觉地将这么多强大的魂儡送入云深不知处腹地？目标果然是魏婴？！
“结‘清心除魔阵’！不要硬拼，困住它们！”蓝曦臣厉声指挥，同时剑光如潮，将扑向静室方向的几道黑影死死拦住。然而魂儡数量众多，且似乎对云深不知处的阵法布局有所了解，分出十数道特别凝实的，悍不畏死地冲击着静室外围的层层结界！
静室之内，早已被惊动。
魏婴在黑影突破第一道外围结界时，便从浅眠中惊醒。心口那突如其来的、仿佛被无形之手攥紧的剧痛，让他瞬间冷汗涔涔。几乎同时，他感受到了静室结界传来的、前所未有的剧烈波动，以及外面隐约传来的喊杀与金铁交鸣之声。
出事了。是冲他来的。
这个认知清晰地浮现在脑海。他没有惊慌，反而有一种“果然来了”的、近乎麻木的冷静。他迅速起身，甚至没有点灯，借着窗外混乱法术光芒的映照，快速穿好外袍。指尖触到枕下那张传讯符的位置——空了，已经化为灰烬。蓝湛知道了。
也好。
他走到窗边，透过缝隙向外看去。黑影幢幢，与蓝氏弟子的剑光符光交织在一起，战况激烈。静室的结界光芒狂闪，发出不堪重负的嗡鸣，已有裂纹出现。
不能待在这里。这些鬼东西是冲他来的，静室的结界挡不住太久，只会连累更多蓝氏弟子，甚至可能波及后山禁地。蓝曦臣在外面，必然分身乏术。
他目光迅速扫过室内，掠过书架，掠过琴案，最终定格在墙角。那里，除了他常用的竹笛，还静静靠着一柄剑——不是避尘，也不是随便，而是一柄样式古朴、无甚光华的长剑。那是蓝忘机前些日子不知从何处寻来，放在这里，未曾言明用途，只道是给他平日练习腕力、熟悉剑感之用。
魏婴几乎没有犹豫，快步走过去，握住剑柄。入手微沉，冰凉。他拔剑出鞘半寸，剑身黯淡，却自有一股沉凝之气。足够了。
他将剑佩在腰间，又拿起那支青竹笛，握在左手。然后，他深吸一口气，走到静室门前。
结界的光芒在眼前剧烈闪烁。他能感觉到外面那冰冷怨煞的气息越来越近，夹杂着一种令他灵魂深处都感到厌恶的、被窥视被锁定的恶意。
就在一道格外凝实的黑影，裹挟着凄厉鬼啸，狠狠撞在静室结界最薄弱的一点，即将破界而入的刹那——
魏婴猛地伸手，不是加固结界，而是运起体内恢复不多的灵力，配合着对阵法结界的某种本能理解，主动在结界上打开了一道仅供一人通过的缝隙！
身影如烟，倏然掠出！
几乎在他离开静室的同一瞬间，那道黑影撞碎了结界，扑入室内，却只扑了个空！
“魏公子！”正在附近与魂儡缠斗的蓝氏弟子惊呼。
魏婴的身影已落入庭院之中。月光与法术的光芒映亮他的脸，苍白，却异常平静。他看也未看扑空的魂儡和周围惊愕的弟子，目光迅速锁定了后山禁地更深处、一片黑沉沉的山崖方向——那里地势险峻，灵力紊乱，鲜有人至。
走！把这些东西引开！不能在这里打！
这个念头清晰无比。他脚下一点，身形虽不如当年迅捷，却带着一种决绝的轻盈，朝着那片山崖疾掠而去！
“拦住他！不，保护他！”蓝曦臣见状，又惊又急。他看出魏婴是想引开敌人，但此举无异于羊入虎口！那些魂儡的目标就是他！
果然，魏婴一动，绝大部分魂儡立刻舍弃了与蓝氏弟子的纠缠，如同闻到血腥味的鲨鱼，发出尖锐的嘶啸，化作一道道黑烟，朝着魏婴逃离的方向疯狂追去！只有少数几道被蓝曦臣和弟子们死死缠住。
“追！”蓝曦臣目眦欲裂，一剑斩灭面前魂儡，便要带人追去。
然而，就在此刻，异变再生！
后山禁地深处，那片魏婴逃离方向的山崖之上，毫无征兆地，亮起了数点猩红的光芒！那光芒扭曲闪烁着，迅速连接成一个更加庞大、更加邪恶的阵法轮廓！阵法之中，传来令人牙酸的、仿佛无数骨骼摩擦的声响，更浓重、更古老的怨煞之气冲天而起！
那竟是一个早就布置好的陷阱！目的就是将魏婴逼向那里！
蓝曦臣的心瞬间沉到了谷底。中计了！对方不仅派来了魂儡袭击，更在后山提前设下了绝杀之局！魏婴此去……
他再顾不得其他，将朔月剑催动到极致，不顾身后残余魂儡的袭击，朝着山崖方向亡命般冲去！
而魏婴，已然接近了那片猩红阵法笼罩的边缘。
他感觉到了前方那令人窒息的邪恶气息，也听到了身后紧追不舍的凄厉鬼啸。前有绝阵，后有追兵。
他停下脚步，缓缓转过身。山风猎猎，吹动他单薄的衣衫和未束的长发。腰间长剑冰冷，手中竹笛微温。
他望着那片迅速逼近的、张牙舞爪的黑影，又抬眼看了看远处正拼命赶来的蓝色剑光，最后，目光落向兰陵方向的夜空。
蓝湛……
他极轻地、无声地念了一句。
然后，他抬手，将竹笛凑到唇边。
这一次，笛声不再破碎，不再游移。
清越，尖锐，带着一种一往无前的、孤注一掷的穿透力，瞬间刺破了后山混乱的夜空！
笛音所及，那些追至近前的魂儡，动作齐齐一滞，发出痛苦的嘶吼，周身黑气剧烈波动！
而魏婴自己，则在这笛音响起的刹那，脸色骤然惨白，唇角溢出一缕鲜血。以他如今的神魂与灵力，强行吹奏这种直击魂灵的笛音，无异于饮鸩止渴。
但他没有停。
笛音越发凄厉高昂，如同绝境中的凤凰清唳。他脚下不停，竟是不退反进，朝着那猩红阵法的边缘，一步步踏去！
每一步踏出，笛音便更厉一分，他的脸色也更白一分。鲜血顺着笛身蜿蜒流下，滴落在冰冷的山石上。
他在用自己为饵，用这残存的生命与魂魄之力，吸引、牵制、甚至试图扰乱那邪恶的阵法与追击的魂儡，为蓝曦臣，为可能正在赶来的蓝忘机，争取哪怕一线的时间与破绽！
“魏婴——！停下！”蓝曦臣的嘶吼被笛音与鬼啸淹没。
猩红的阵法光芒大盛，如同恶魔张开的巨口，等待着猎物的自投罗网。
而天际尽头，一道凄厉到极致的蓝色剑光，正以燃烧生命般的速度，撕裂层层夜幕，朝着这片绝望的山崖，疯狂逼近！
夜，惊破了。
血与火，怨与煞，再次于这清修之地，轰然碰撞。
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