探起态度，帝心难测

宫墙高耸，帝心难测。

从此深宫寂寂，她是帝王棋盘上的一枚棋子，也是他与监察院之间，一根扯不断的弦。

风掠过庭院，卷起一地残霜。

庆帝坐在御书房，望着宫城方向，眼底深不可测。

庆帝“叶玖兮，朕倒要看看，你是会乖乖安分，还是会……给朕添点乐子。”

叶玖兮住进宫里的那日，正巧碰上铁面孤臣谢释怀回京，京师风头无两。

多年前谢释怀原是京中举足轻重的大臣，后被委任到西北，如今才回来。

城门内外挤满了围观百姓与前来迎接的文武官员，车马相接，人声鼎沸，街头街尾都在怀念这位御史中丞。

叶玖兮入宫途经城楼附近，远远望见那阵仗，心中微叹。

曾经人人称赞的中丞一朝归京，本就牵动朝局，更何况是陛下亲自召回。

叶玖兮揉了揉眉心，想来帝王心中，已是有了新的盘算。

沈清辞姑娘，谢释怀是什么样的人啊？

谢释怀出身寒微，少年时与落魄无依、备受排挤的三皇子--庆帝相识，一见如故，引为毕生知己。

庆帝尚在潜邸之时，他便伴其左右，数次以身相护，共历死局，立誓生死不负。

庆帝登基为帝后，谢释怀任御史中丞，刚直敢言，执法不阿。

他深受叶轻眉思想影响，信奉法不阿贵、人人平等、天下为公，一心想为庆国开新政、清积弊。

叶轻眉死后，朝野噤声，人人避之不及。

唯有谢释怀不肯罢休，仍在暗中追查，许多与案件有关的几个官员一连被撤职，可他知道，不止这些人。

庆帝怕这样下去会动了根基，制止他继续查下去，可他并未停手，在此期间也得罪了皇族与世家权贵。

庆帝既念旧情，不愿痛下杀手，又不能容他在京中继续搅局，便以“整顿西北吏治、安抚边民、推行屯田新法”为名，将他远调西北，任安抚使。

这一去，便是多年。虽职位为他留着，也名为重用，但实为流放。

他在西北边境孤悬在外，一边推行新法，一边默默看着京都风云变幻，始终未改初心。

此时，马车也行至宫门外

宫道旁的玉兰开得正盛，香气漫过朱红宫墙。

谢释怀身着一身洗得略泛白的藏青色常服，腰间系着素色玉带，步履徐缓沉稳，再也没有年轻时的狂傲，取而代之的是经年沉淀的清肃端方。

转过廊角，迎面遇上叶玖兮。

他认出了此人就是在春日宴上不鸣则已的叶玖兮。

一个是死守道义、不窥君意的老臣，一个是敢犯天颜、持理不屈的女子，这场相逢，本就是帝王刻意布下的局。

叶玖兮先敛衽颔首，礼数周全，语气平淡无波

叶玖兮谢大人

谢释怀驻足，目光落在她身上，无愠无喜，只守着臣子与晚辈的分寸，缓缓拱手还礼，声线沉稳如古潭

谢释怀叶姑娘

叶玖兮大人自西北归，劳苦。

叶玖兮语气淡淡，无刻意攀附，亦无疏离，只是在叙述一个简单的事情。

2026.3.29