圣诞节的黎明来得静悄悄。
哈利站在格兰芬多塔楼的窗前,看着第一缕阳光穿透禁林上空的薄雾。他指尖无意识地摩挲着水晶瓶里的永恒火,银蓝色的火焰在他触碰时化作牡鹿形态,轻轻撞击瓶壁。
"波特。"
赫敏的声音从身后传来,带着罕见的紧绷。她手里攥着一卷结冰的羊皮纸,罗恩跟在她身后,脸色比晨雾还要苍白。
"费尔奇在四楼禁区走廊发现了这个。"
羊皮纸在桌上摊开的瞬间,冰霜迅速蔓延到桌沿。纸上用暗紫色的墨水画着复杂的魔文阵图,中央赫然是路威的解剖示意图——三个头颅分别标注着不同的音符符号。
哈利后背窜上一阵寒意:"奇洛在为突破路威做准备。"
"不止。"赫敏魔杖轻点,羊皮纸边缘浮现出细小的字迹:「月相交汇时,血肉为钥」。罗恩的指节敲在最后一行字上:"今晚就是满月。"
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黑湖的冰层在正午阳光下发出细微的崩裂声。
戴塔拉站在湖心,银发已完全转为实体,在风中扬起真实的弧度。她脚下延伸出蛛网般的冰纹,每一道纹路里都冻结着紫色的光点——那是她昨夜从禁林边缘收集的奇洛标记。
"他在用黑魔法腐蚀城堡的防护。"她指尖挑起一缕冰线,紫光在冰晶中痛苦扭动,"每破坏一处,魔法石就多一分危险。"
哈利踏着冰面走近,突然发现她脖颈后的魔文变成了灼伤的痕迹。戴塔拉迅速拉高领口,但哈利已经抓住她的手腕——那里的皮肤下浮现出血管状的紫线,像某种寄生植物般缓慢蠕动。
"你吸收了那些黑魔法?"
"暂时的。"戴塔拉抽回手,冰面突然裂开一道缝隙,"诅咒解除后我的魔法不稳定,但能反向追踪奇洛的——"
她的话戛然而止。冰层下的黑影急速扩大,一只覆满鳞片的巨爪破冰而出!
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禁林边缘的雪地炸开腥臭的泥浆。
哈利滚落在断树旁,魔杖尖还冒着驱逐咒的红光。三米外,戴塔拉的黑袍被某种生物撕开一道裂口,露出的皮肤上紫线疯狂窜动。在他们面前,一头类似巨型蜥蜴的怪物正吐出分叉的舌头——它的鳞片间嵌着冰晶,显然刚从湖底苏醒。
"匈牙利树蜂的亚种。"戴塔拉喘息着撑起身体,"奇洛用黑魔法催化了冬眠的......"
怪物再次扑来!哈利本能地挡在她前面,但预想的疼痛没有降临——戴塔拉的银发暴长成金属般的锁链,绞住龙颈的瞬间,她锁骨间的灼痕迸发出刺目金光。
龙鳞在光芒中片片剥落。当怪物哀嚎着化作紫烟消散时,戴塔拉踉跄着跪倒在雪地里,嘴角溢出一丝鲜血。
"你骗我。"哈利颤抖着扶住她,"那些黑魔法不是暂时性的。"
戴塔拉染血的手指抚上他眉间的伤疤,奇异地缓解了突然发作的刺痛:"今晚之前......"她咳出一块冰碴,里面冻结着扭动的紫线,"......我们必须毁掉奇洛的钥匙。"
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魔药课教室的储藏柜散发着苦杏仁味。
斯内普的私人储藏室被暴力撬开,缺失的非洲树蛇皮和双角兽粉末正是奇洛魔文阵图的材料。哈利正检查空药瓶时,身后传来冰晶凝结的声响——戴塔拉用魔法在墙上复现了羊皮纸的阵图,但补全了缺失的部分:
一个三层结构的祭坛,每层都画着不同的器官。
"血肉为钥。"赫敏的声音发紧,"他需要三种生物的组织——"
"龙的心脏,独角兽的骨髓。"罗恩突然指着最下层,"第三个是什么?那图案像......"
戴塔拉的银发突然无风自动:"塞尔温的头发。"
满月的光透过高窗,照在她后颈正在溃烂的魔文上。哈利突然明白了奇洛为何要在圣诞夜行动——当戴塔拉彻底变成活人的那一刻,她与生俱来的冰魔法会短暂失效。
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午夜的路威在沉睡中抽搐。
竖琴的自动演奏装置被黑魔法扭曲,弹出的音符让三头犬流下带血的泪。哈利三人躲在隐形衣下,看着奇洛的紫头巾漂浮在禁区门前,正在往锁孔滴入某种银色液体。
"现在!"
赫敏的石化咒与罗恩的驱逐咒同时爆发,但紫光闪过,咒语被反弹到墙上炸出碎石。奇洛转身的瞬间,哈利看清了他手中捧的东西——
一个盛满紫黑色液体的水晶球,里面浸泡着几缕银发。
"塞尔温小姐的礼物真及时。"奇洛的声音不再结巴,"再等三分钟,当她的心跳达到......"
天花板的吊灯突然砸下!戴塔拉从阴影中跃出,银发如刀刃刺向水晶球。但奇洛早有准备,紫头巾中窜出的黑雾化作毒蛇咬住她的手腕——
哈利伤疤炸裂般剧痛!他冲出去的瞬间,水晶球被戴塔拉的冰魔法冻成坚冰,却在坠地前被另一道绿光击碎。
"多么感人。"
伏地魔的脸从奇洛后脑浮现,紫雾在空中凝成骷髅形状。当黑雾扑向戴塔拉时,哈利看到她颈后的魔文全部亮起,像燃烧的星辰。
"跑!"她对他做出口型,然后主动迎向了黑雾。
(第十四章完)