屋内药气氤氲，窗外光影斜移。
宋凝的声音很轻，像秋末最后一片叶子，随时会碎在风里。
“我是黎国大将军宋衍之妹，后为黎国公义女，封敬武公主。自幼随兄长于战场。姜黎两国交战，我对阵姜国镇远将军沈岸，一战倾心。沈岸败于苍鹿野，我舍命相救，然思及两国之争，以为无缘，未敢告沈岸以真名。熟料两国和谈，竟成两人之姻缘。”
说到沈岸这个名字时，她枯槁的手指痉挛般蜷起。
宋凝扯了扯嘴角，那笑意比哭更苍凉：“然沈岸误认恩人，他将柳萋萋当成了我，对她万般宠爱，对我却是深恶痛绝。我本喜天作姻缘，谁知终成怨侣。”
她忽然剧烈咳嗽起来，卿酒酒忙扶她起身，喂了半盏温水。
咳声渐歇，宋凝倚在枕上，眼神空茫茫的：“没多久，幼子夭折后，我于世再无所望，求君拂姑娘一引华胥了却残生。”
“君拂姑娘问我，要不要做个美梦。”宋凝低笑，“我说好。梦里没有战场，没有沈岸，我就在一个小院子里种花养猫，晒太阳到老……可我怎么醒了呢？”
她转头看向卿酒酒，眼神破碎：“我怎么就醒了呢？”
……
宋凝沉浸在过往悲苦里，并未察觉，厢房虚掩的门外，一道身影已不知站了多久。
宫子羽本是奉执刃之命，替兄长宫唤羽与未来嫂嫂上官浅送些滋补药材，并为上官浅气病宋凝之事致歉。
谁知提着锦盒刚到门口，就听到了这样一个凄惨的故事。
莫名的，一股深切的怜惜自心底涌起。
卿酒酒敏锐地感知到屋外细微的呼吸变化，不动声色地瞥了一眼，并未点破。
待宋凝哭得脱力、气息微弱时，她才缓缓开口：“宋凝姑娘，往事如刀，剜心刺骨。但既已换了人间，这副躯壳便是你的新生。你……日后有何打算？”
宋凝茫然看向她。
“真正的宋四姑娘来宫门，是为选亲。若未曾选上，是要返回宋家的。”
卿酒酒在“宋家”二字上着意停顿。
“你言行举止、性情记忆皆与她天差地别。宋家巨富，能在乱世立足，掌事者绝非庸人。一旦回去，朝夕相处之下，破绽百出。届时，你如何自处？是被当作妖孽烧死，还是被囚禁终生？”
宋凝面色黯淡：“那我还能去哪？这世间何处还能容我？”
话音刚落，门外宫子羽的心骤然一紧，嘴比脑子快一步，脱口而出：“那就留下。”
宋凝一惊，寻声看去。
门被推开，宫子羽提着锦盒走了进来。
“宋凝姑娘，若你无处可去，可以留在宫门。这里，至少……没有人认识过去的宋凝，也没有人会追问宋四姑娘为何性情大变。”
宫子羽说的正是卿酒酒想的。但宋凝作为一个外来的姑娘，要想留在宫门，只有一个法子——
“羽公子可有什么好的法子，能让宋凝姑娘名正言顺留下？”卿酒酒看向宫子羽，后者一时没反应过来，“嗯？”了一声。
卿酒酒解释道：“据酒酒所知，此次宫门选亲虽未正式开始，可昨日少主已定下上官姑娘。羽公子有何办法能让角公子选择宋凝姑娘么？”
宫子羽张了张嘴，脑海中闪过宫尚角那张总是冷若冰霜的脸。
让宫尚角听他的话？
这简直是天方夜谭。
宫子羽苦下脸，满身颓丧：“我……我也没有办法。”
“那羽公子欲让宋凝姑娘以何种身份留下呢？”卿酒酒的声音清冷依旧，平静无波，却似在不动声色地引导方向，“羽公子这次也会选亲吗？”
看着半倚床头、面容苍白眼神死寂的宋凝，宫子羽越想她的故事，心口越是窒闷难当。
最后，也不知哪来的冲动，他脱口而出：
“嫁给我。”
说完，没等旁人反应，他自己脸上先一步掠过一丝窘迫。
但见宋凝因他的话瞬间睁大的眼，他反而又镇定了下来。
他挺了挺胸膛，试图用轻松的语气自嘲：“你们看，我这个人吧，在宫门里是出了名的废物。武功不行，脑子也不够灵光，整天游手好闲。别说宫尚角和宫远徵了，就连我爹、我哥都看不上我。宫门选亲，那些好姑娘眼光都高，也不会有人看得上我这样的。而我，也不想为难她们，让谁因我不甘愿地留在宫门。”
他扯了扯嘴角，笑容有些僵硬，目光落在宋凝脸上：
“所以你看，我这废物身份，刚好可以给你一个名正言顺留在宫门的理由，一个安身之所。若你不嫌弃，也算是我……最后的物尽其用了。”
宋凝怔怔望着他，望着这个说着自贬话语的青年。
“你……不介意我的过去？”她的声音带着浓重的鼻音，复杂难言。
“介意什么？那是沈岸那个混账造的孽！该千刀万剐的是他！至于你……”宫子羽顿了顿，声音低了些，却更清晰，“你只需安心留下，好好养病。其他的都不重要。我宫子羽虽没什么大本事，但答应护你周全，就一定会做到。”
他朝她伸出手，掌心向上，带着笨拙的诚恳：“宋凝姑娘，你……愿意留下来吗？做我的新娘？”
宋凝望着那只伸向她的手。
许久，她极其缓慢地将自己冰凉微颤的手，轻轻放入了宫子羽宽厚的掌心。
“好。”
窗外，风掠过枯枝，秋意已浓。
宫门选亲的结局，似乎在这一刻，已悄然定下了雏形。
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