这时，知画抱着绵亿、牵着依儿走进来——绵亿被裹在柔软的锦缎襁褓里，小脸粉嘟嘟的，长长的睫毛像小扇子一样，见了永琪便咿呀咿呀地挥着小手，发出软糯的哼唧声；依儿穿着小小的绣花袄，梳着两个羊角辫，迈着不稳的小步子，拽着知画的裙摆，跌跌撞撞地跑到永琪脚边，奶声奶气地喊：“阿玛！鸭鸭！吃！萨其玛！甜！”
永琪放下手里的炒勺，连忙弯腰把依儿抱起来，在她软乎乎的脸蛋上亲了一下，声音放得极柔：“依儿真乖，都会说这么多话了！等你皇爷爷和老佛爷来了，阿玛就给你撕最大的鸭腿，再给你吃甜甜的萨其玛，好不好？”依儿用力点头，小脑袋在永琪颈窝里蹭了蹭，小手紧紧搂着他的脖子，眼睛直勾勾地盯着炭火炉里渐渐烤得金黄的烤鸭，口水都快流出来了。
永琪又伸手轻轻碰了碰绵亿的小脚丫，绵亿咯咯地笑了起来，他对知画笑道：“辛苦你了，知画。绵亿看着精神不错，依儿倒是越来越馋了，跟我小时候一样。”
知画温柔应道：“是，五阿哥。依儿今日特意要穿这件绣着小鸭子的袄子，说要给还珠格格看，让还珠格格夸她漂亮。我刚温好的奶糕，现在带他们在偏厅坐着，不打扰你们忙碌。”她抱着绵亿，伸手接过依儿，临走时还不忘叮嘱，“东坡肉炖的时候火别太大，免得炖烂了形状，影响品相。”
话音刚落，小燕子和班杰明就提着大包小包的大理特产走进来，小燕子一进门就嚷嚷开了：“永琪！欣荣！我老远就闻到烤鸭的香味了，太香了！还有醉蟹，是不是我上次吃的那种，鲜掉眉毛的？”她凑到灶台边，踮着脚尖看着烤得金黄油亮的鸭子，忍不住咽了咽口水，又转头看向欣荣的案板，“欣荣，你的荷花酥做好了吗？我要先尝一个，解解馋！”
欣荣无奈地笑道：“还没炸好呢，等开席了让你吃个够，管饱管够。你带的大理特产正好，永琪做的烤乳扇，正好用你带的蜂蜜调味，味道肯定更地道。”
永琪一边给红烧鱼改刀，一边笑道：“放心，今日的菜管够！等你们回了大理，喜乐楼也能照着我写的菜谱做，到时候让大理的百姓也尝尝京城的美味和宫廷点心，保证生意兴隆。”
这时涵山笑着走进来，身后跟着尔康、尔泰，还有他们的家眷和孩子：“我和哥都带妻子和孩子来了，这么丰盛的宴席，不会没准备我们吃的吧？”
永琪抬眼笑道：“当然不会少了你们的，今日管够！你们还可以喝些酒助兴，我胃肝肺都不允许喝酒，只能看着你们喝，羡慕你们。”
小燕子立刻问道：“那永琪你喝什么？总不能光看着我们吃吧？”
永琪指了指一旁的茶罐：“我喝茶啊！喝普洱茶，还是你从大理带来的，醇厚回甘，解腻正好。”
欣荣接口道：“今日还有水果奶茶，茶叶用的就是普洱茶，牛奶是一大早从御膳房送来的，新鲜得很，大家都能尝尝。”
永琪点点头，又吩咐道：“再热一些纯牛奶吧！孩子们不能喝奶茶，知画还要给绵亿喂奶，也得喝些温热的纯牛奶，对身子好。”
欣荣说：“我已经让人温在砂锅里了，裹着棉垫保着暖，绵亿也可以喝点，补补营养。”
知画这时正好过来，闻言连忙道谢：“谢谢五阿哥和姐姐想得真周到。”
永琪问道：“外面的客人都到齐了吗？”
涵山说：“我刚刚路过大厅，皇阿玛、老佛爷他们都已经到了，正坐着说话呢，人已经到齐了。”
永琪当即吩咐道：“明月、彩霞，你们把奶茶、普洱茶、牛奶、花雕酒都拿去餐厅，分好份数，我们准备上菜了。”
“是，五阿哥！”明月彩霞齐声应道，端起早已备好的饮品，快步往餐厅走去。
永琪小心翼翼地将烤得通体金黄的北京烤鸭从架子上取下，鸭皮上的油珠顺着纹理轻轻滑落，在灯光下泛着琥珀般的光泽，香气扑鼻。他取过干净的棉布，轻轻擦了擦鸭身，对一旁候着的小桂子道：“拿片鸭刀来，注意分寸，皮要薄，肉要带点肥的，这样才香，口感才好。”
小桂子连忙递上锋利的薄刃片鸭刀，永琪手腕轻旋，刀锋贴着鸭皮灵活游走，一片片肥瘦相间、薄厚均匀的鸭肉整齐地码在铺着碧绿荷叶的白瓷盘里，边缘还特意摆了几丝翠绿的葱丝和鲜红的萝卜丝，色彩搭配得恰到好处，看着就让人胃口大开。他挑了块最酥脆、最油亮的鸭皮放进小碟，笑道：“这碟给依儿留着，等会儿让她沾点甜面酱，保管爱吃，小家伙肯定喜欢这口。”
欣荣一边捏着蟹黄包的褶子，一边笑道：“你就宠着依儿吧，皇阿玛还没有吃，你就先给依儿留着了，待会儿皇阿玛要是知道了，说不定还要打趣你呢。”
知画走过来说：“皇阿玛最疼依儿这个孙女了，说不定还想亲手把第一口喂给依儿呢，肯定不会怪五阿哥的。”
永琪笑着摇摇头：“放心吧，我准备了四只烤鸭，一桌一只，这一只不一定给皇阿玛那一桌，给孩子们的桌用正好。”
知画让奶娘先带孩子们去前厅就座，然后说道：“我也一起上菜，能帮着搭把手。”
永琪说：“好，我去处理其他几只鸭子，一共四只，我处理好就出去。”
这时萧剑、尔康、尔泰拿着处理好的烤鸭从另外一个厨房出来了，萧剑笑着说道：“我们刚才在那边帮忙处理好了三只，现在带着宫女们，一起出去上菜吧！”
永琪点点头：“好，我们一起上菜！”
一道道佳肴陆续端上桌：油光锃亮的北京烤鸭、色泽红亮的东坡肉、清鲜雅致的龙井虾仁、金黄诱人的糖醋里脊、带着大理风情的烤乳扇、清甜滋补的莲子银耳羹、软糯香甜的山药饼、清爽可口的清炒时蔬、外焦里嫩的红烧鱼、鲜香浓郁的炖乳鸽、酒香醇厚的醉蟹；还有精致小巧的点心：汤汁饱满的蟹黄包、酥脆可口的一口酥、形似荷花的荷花酥、甜而不腻的萨其玛、松软香甜的芙蓉糕、薄如蝉翼的云片糕、层次丰富的酥皮饽饽、寓意吉祥的龙凤喜饼、香甜酥脆的蜜供、软糯香甜的糖火烧。
佳肴摆满了餐桌，香气弥漫在整个永和宫，众人依次入座。乾隆看着满桌的美味，又看了看站在一旁、满脸兴奋的小燕子，朗声笑道：“小燕子，朕看你今日一直在厨房里忙前忙后，这些菜、点心、汤羹，你可都认得？今日你就当自己是喜乐楼的老板，好好给大家介绍介绍，让朕也听听，你的酒楼将来都要卖些什么好东西！”
小燕子被皇上点到名，先是愣了一下，随即像是突然想起自己“喜乐楼老板”的身份，立刻挺直腰板，学着京城酒楼掌柜的模样，煞有介事地清了清嗓子，还偷偷拍了拍衣角的面粉。她眼睛亮晶晶地扫过满桌热气腾腾的佳肴，像是炫耀自家宝贝似的，语速轻快又带着几分雀跃地介绍起来：
“回皇阿玛！这第一道油光锃亮、看着就流口水的，就是北京烤鸭！永琪特意选了刚出栏的填鸭，用果木炭挂炉烤了好久，烤得皮脆肉嫩，油珠都能滴下来！沾点甜面酱，裹上葱丝和萝卜丝，卷在荷叶饼里一口咬下去，咔嚓一声，香得人直跺脚！”她指着那盘色泽诱人的烤鸭，语气里满是得意，仿佛这精湛的烤艺是自己练就的一般，还忍不住咽了咽口水。
“旁边这碗颤巍巍、红亮亮的是东坡肉！永琪说用黄酒泡了大半天，又用小火慢炖了两个时辰，炖得入口就化，肥而不腻，连我这种不爱吃肥肉的，都能吃下一大块！”她又指向另一道菜，手指差点碰到盘子边缘，被班杰明轻轻拉了一下才收敛。
“还有这盘绿油油配着白嫩嫩的龙井虾仁！河虾都是现剥的，个个鲜活，拌着明前龙井的茶叶一起炒，既有茶叶的清香味，又有虾仁的鲜甜味，吃起来清清爽爽，一点不腻口！”她说话时，还特意拿起筷子夹了一颗虾仁，递到班杰明嘴边，让他也尝尝。
说到素菜，她更起劲了，声音都拔高了几分：“这盘菠菜炒鸡蛋看着简单，其实火候最讲究！永琪说菠菜要快炒才嫩，鸡蛋要炒得蓬松才香，你看这颜色，绿的绿、黄的黄，看着就有胃口！还有这清炒时蔬，是今儿一大早从御膳房菜园里刚摘的，水灵得很，淋了点香油，解腻又爽口！”
转到底下的荤菜，她干脆掰着手指头数了起来，生怕漏了一道：“酸甜可口的糖醋里脊！外酥里嫩，酱汁裹得匀匀的，酸中带甜，依儿肯定最爱吃！”说到这儿，她忽然想起什么，连忙补充道，“哦对了！绵亿还小，这些带骨头、味道重的还不能吃，等他再大些，再让他尝尝！”
她接着往下说：“还有这烤乳扇，是用我从大理带来的野花蜜调味的，带着浓浓的奶香味儿，又甜又糯，是大理和京城风味的结合！红烧鱼炖得特别入味，连鱼刺都炖酥了，依儿吃着也放心；炖乳鸽是补身子的，汤炖得浓浓的，肉也嫩得很，喝一口汤暖乎乎的；还有这醉蟹，永琪提前用黄酒、冰糖、花椒腌了整整三天，酒香混着蟹肉的鲜，一口下去满嘴都是好味道，鲜掉眉毛！不过这醉蟹有酒味儿，孩子们也不能吃！”
介绍完热菜，她又转向汤品和点心，眼睛笑得弯成了月牙，语气也软了几分：“汤品是莲子银耳羹，永琪炖得稠稠的，莲子和银耳都糯糯的，润嗓子又养胃，绵亿可以喝点上面的清汤；还有山药饼，蒸得软软糯糯的，压成碎末给绵亿吃也合适，依儿就能直接拿着啃啦！”
“再看这些精致的点心！”她兴奋地拍了下手，引来满桌目光，“蟹黄包是欣荣做的，里面裹着满满的蟹粉和熬得软糯的猪皮冻，咬一口汤汁直冒，可得小心烫嘴！一口酥也是欣荣做的，做得小巧玲珑，酥得掉渣，一口一个正合适，依儿吃着不费劲；还有这荷花酥，更是欣荣的拿手好戏！像朵刚开的荷花似的，外皮层层叠叠，里面还加了桂花蜜，甜丝丝的，又香又好看！”
“萨其玛也是欣荣做的，她熬足了糖浆，拉出来的丝又细又匀，还撒了不少松子仁，甜而不粘牙；芙蓉糕、云片糕都是欣荣亲手揉的面，糯叽叽的，甜度刚好，不会齁得慌，依儿特别爱吃；酥皮饽饽外酥里软，里面的豆沙馅是欣荣细细碾的，绵密得很；龙凤喜饼寓意好，甜而不腻，适合办喜事的人家来买；蜜供棱角分明，淋了浓稠的糖浆，撒满了芝麻，又香又脆；糖火烧烤得外焦里嫩，配着普洱茶喝，正好解腻，是喝茶的好搭档！这些点心绵亿现在还吃不了，等他长牙了，我再照着欣荣的方子做给他尝！”
一口气说完这么多，小燕子微微喘了口气，脸颊红扑扑的，眼神却依旧亮闪闪的，她转头冲欣荣笑了笑，又看向皇上，带着几分邀功似的笑道：“皇阿玛您看！欣荣的手艺多好，这些点心做得又好看又好吃！我们喜乐楼往后也照着欣荣的方子做，再专门给小娃娃们准备些软烂、清淡的辅食，比如蔬菜泥、小米粥、蒸蛋羹，保证让全家老小都吃得舒心！”
皇上听得朗声大笑，捻着胡须连连点头，赞道：“说得好！说得好！条理分明，口齿伶俐，还特意想着绵亿这样的小娃娃，心思真细！欣荣的手艺确实精湛，小燕子你能照着她的方子做，再加上自己的巧思，这喜乐楼定能红火！看来这喜乐楼的老板，你是当定了！”
小燕子笑得更欢了，嘴角都快咧到耳根，还偷偷朝永琪眨了眨眼，又冲欣荣举了举拳头，那眼神仿佛在说“多亏了你的好手艺，我才能说得这么好”。永琪看着她雀跃的样子，眼底漾起温和又宠溺的笑意；欣荣也浅笑着点头，眼底带着几分欣慰。
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