永琪身子猛地一震，像是被无形的重锤狠狠击中，肩头控制不住地微微发颤。眼底的怅然本如清晨薄雾般轻笼，此刻骤然被惊愕撕开一道尖锐的裂口，随即漫开更深更浓的涩意——那涩味像浸透了苦胆的棉絮，密密麻麻堵在喉间，又干又疼，半晌才从紧抿的齿缝间挤出破碎的声音：“你说得对……她不是不心疼，是真的不知道。”
他指尖微微颤抖，指节泛白得几乎失去血色，那些被刻意尘封在记忆最深处的画面，如同被掀去了厚重的帘幕，在脑海里愈发清晰，每一个细节都带着刺骨的真实：“我从来没跟她说过医馆的难处——那些迟迟收不回的赊账药费、雨季里频频短缺的名贵药材，还有病患家属因病情反复而来的不解与急促催促；没跟她抱怨过院子里的辛苦——三伏天的烈日把后背晒得脱皮，结痂又裂开，疼得钻心；三九天的寒风像刀子似的割脸，坐诊到深夜时手脚冻得青紫麻木，连握笔开方都要缓半天才能动；没告诉过她我夜里咳得睡不着，常常是枕着断断续续的咳声到天明，嗓子眼又干又痛，像是有细沙在反复研磨；更没提过胸口的憋闷有多难熬，有时疼得连气都喘不上，只能扶着冰冷的墙壁，一点点缓缓顺气。我总想着，她性子单纯烂漫，像株没经历过风雨的娇花，不该被这些柴米油盐的琐事烦扰，我护着她就好，护她一世无忧。”
“就连那次在院子里被她的任性气得失了神，气急攻心栽倒在地，额头磕在石阶上渗出血来，我醒过来也只跟她说‘没事，就是累着了，歇会儿就好’。”他自嘲地牵了牵嘴角，眼底翻涌着化不开的无奈，像积了许久的阴云，“她捧着我的脸，眼圈红红的，带着哭腔问我为什么脸色那么白，我骗她说前一晚给病患诊脉到深夜，没休息好；她见我连端碗的力气都没有，筷子在手里摇摇晃晃，我还强撑着坐起来，陪着她慢慢吃了半碗饭。我把所有的苦都藏在身后，像筑墙一样给她搭了个密不透风的保护壳，让她以为日子永远是顺风顺水、无忧无虑的，以为我永远是那个能为她遮风挡雨、无所不能的永琪。”
“直到我病重得再也撑不住，咳出的血染红了素色帕子，才彻底躺倒在榻上，她才真的慌了神。”永琪闭了闭眼，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，眼底闪过一丝复杂的痛楚——有不甘，有遗憾，还有一丝难以言说的悲哀，“她拉着医馆老郎中的袖子，哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了满脸，一遍遍追问‘他明明说没事的，怎么会这样？怎么会这么严重？’，语气里全是慌乱无措，像个迷路后找不到方向的孩子。她不知道我这些年积了多少郁气，不知道我一个人扛了多少旁人看不见的重担，更不知道我的身子早在日复一日的操劳与隐忍中早就垮了——这些，我从来没让她知道过，也从没给过她知道的机会。”
“她守在我床边，想给我擦汗，却笨手笨脚打翻了铜盆，冷水溅湿了我的被褥，透着刺骨的凉；想给我盖被子，却没注意我还在剧烈咳嗽，厚重的被子捂得太紧，差点把我呛得背过气去。”他的声音低得像风中的叹息，轻得仿佛一触就碎，“我知道她是心疼我的，那份焦急不是假的，可她不知道该怎么做。她只会急得在床边团团转，只会掉眼泪，哭得肩膀都在抖，到最后，也只是跪在床边，双手紧紧抓着我的衣袖，一遍遍地喊我的名字，除此之外，什么也做不了。”
涵山静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眉头渐渐舒展了些，原本带着几分探究的眼神变得柔和了许多，语气也温和了许多，像春日里的细雨：“原来如此……你把她护得太好，好到让她失去了体谅你的能力，好到让她永远学不会如何回应你的付出，如何去爱一个人。”
“是啊。”永琪睁开眼，眼底的迷茫渐渐褪去，多了几分历经沧桑后的清明，像雨过天晴后的天空，“上辈子的悲剧，一半是她的蛮不讲理、肆意妄为，一半是我的自作自受、过度纵容。我以为毫无保留的保护就是爱，却没想到，这份沉甸甸的爱，到最后却成了横在我们之间的厚壁隔阂。她不懂我的苦，我也没教会她如何去懂。”
涵山沉默片刻，指尖轻轻敲击着榻边的案几，发出清脆的“笃笃”声，在安静的房间里格外清晰，语气温和却带着几分通透与睿智：“筠亭哥哥，上辈子的事，你护得太过，她学得太少，才酿成了那样的遗憾。这辈子未必非要彻底断联，老死不相往来，或许……你该教教她怎么去爱。”
他见永琪眼底闪过一丝诧异，像是没料到他会说出这样的话，便继续说道：“班杰明对你我都坦诚，他真心待小燕子，愿意包容她的小性子，却没强求她忘记过去，这份包容与尊重难能可贵。可小燕子的性子，若是一直这般不懂收敛，不懂尊重他人，不懂体谅他人的难处，就算跟谁在一起，日子也难安稳长久。她不是天生凉薄无情，只是被你护得太久，久到忘了怎么去回应别人的好，怎么去顾及别人的感受。”
“你不必再像上辈子那样无底线迁就她、纵容她，但也可以试着跟她把话说透，把道理讲明白。”涵山的声音渐渐郑重起来，带着几分不容置喙的笃定，“告诉她，爱不是随心所欲的哭闹，不是理所当然的索取；是知道你身体不好，就不再无理纠缠，不再让你为她劳心费神；是明白你有妻儿要护，有自己的家庭要守，就懂得保持分寸，不再越界打扰；是看到班杰明的真心付出，就学会珍惜眼前人，不再沉溺于过去的执念。”
“真正的放下，不是彻底遗忘，不是假装从未相识，而是彼此尊重，各自安好。”他伸出手，轻轻拍了拍永琪的肩膀，掌心的温度传递着一丝力量，“你要让她知道，你这辈子的安稳，是两位嫂子的悉心扶持与依儿、绵亿两个孩子的贴心陪伴给的，你不能再为她动摇半分；也要让她明白，班杰明的爱，炽热而真诚，值得她用心去回应，去珍惜，而不是一直活在过去的回忆里，消耗着别人的真心。”
永琪怔怔地看着他，眼底的决绝渐渐柔和了些，多了几分思索与动容，像是被投入石子的湖面，泛起层层涟漪：“教她怎么去爱？”
“是。”涵山重重点头，眼神坚定如磐石，“你欠她一个清醒的认知，让她明白爱究竟是什么；她也欠你一个体面的告别，让你彻底放下过往的执念。或许找个合适的机会，你跟她、跟班杰明好好谈一次，把上辈子的苦、这辈子的底线都说清楚、讲明白。她若是能听进去，能学着收敛性子，体谅班杰明的不易，那是她的福气；若是依旧执迷不悟，我行我素，再请皇上做主送她回大理，你也算是了却了一桩心愿，没有了遗憾。”
“这样一来，你既尽了最后一份情分，没有亏待过去，也守住了眼前的安稳，没有辜负现在的家人，不至于将来想起这段过往，又觉得有所亏欠，耿耿于怀。”涵山补充道，语气诚恳，带着真切的关切，“你要记住，你现在的首要任务是养好身体，守护好身边的家人，不是再为她耗尽心力，重蹈上辈子的覆辙。这次谈话，是了断，也是成全——成全她的成长，也成全你彻底放下。”
永琪缓缓闭上眼睛，脑海里闪过小燕子跳脱灵动的模样，闪过班杰明温和包容的眼神，又闪过依儿、绵亿两个孩子纯真无邪的笑脸，还有两位妻子温柔关切的神情。半晌，他缓缓睁开眼，眼底多了几分释然与坚定，语气平静却有力，像落定的尘埃：“你说得对……是该给她，也给我自己，一个真正体面的了断。”
晨光透过轻薄的纱帘，在他脸上投下斑驳的光影，那些深埋心底多年的执念与愧疚，终于在这一刻化作了一份平静的期许——期许小燕子能真正长大，懂得爱与责任；期许彼此都能在各自的人生里，寻得属于自己的安稳与幸福。
三日后，永琪的身子稍稍缓和了些，气色也好了不少，脸颊上多了几分淡淡的血色，便让小桂子去偏殿传话，约小燕子与班杰明在圆明园的月洞门旁相见。彼时正是午后，阳光正好，不燥不烈，鎏金般的光线斜斜铺洒下来，廊下爬满了翠绿的藤蔓，枝叶繁茂得几乎遮住了半面廊柱，被风拂得簌簌作响；风里带着淡淡的荷香，清冽中透着几分温润，沁人心脾，倒比别处多了几分清净与雅致。
永琪身着一身素色常服，衣料是上好的云锦，质地柔软顺滑，衬得他身形愈发清瘦。他倚着朱红廊柱而立，脸色依旧带着几分久病后的苍白，却比往日多了几分平静淡然，眼底没有了往日的迁就与隐忍，也没有了无奈与怅然，只剩一片深潭般的沉静。不多时，便见班杰明扶着小燕子从远处石板路上走来，小燕子依旧是一身亮色衣裙，水红色的裙摆上绣着细碎的粉白桃花纹，只是眼底带着几分局促与不安，脚步也有些踟蹰，不复往日的跳脱与张扬。
“五阿哥。”班杰明率先开口，语气温和有礼，却带着几分恰到好处的分寸感，既不疏远，也不过分亲近，“不知你找我们来，有何事吩咐？”
永琪抬眼看向小燕子，目光平静无波，像一潭深水，看不出丝毫情绪：“小燕子，今日找你们来，是想把话说清楚。”
小燕子抿了抿唇，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动着，眼神躲闪着，不敢与永琪对视，只盯着自己的鞋尖，声音细若蚊蚋：“永琪，你想和我说什么？我……我知道前几日是我不好，不该在依儿和绵亿面前乱说话，不该提那些过去的事惹你生气了，我以后再也不会了，你别生我的气了好不好？”
“你以为只是前几日的事？”永琪轻轻摇头，声音不高，却字字戳心，像细密的针，“你总说放不下我，总觉得我如今身边有了旁人，是辜负了过去。可你知道吗，我们上辈子，到底过的是什么日子？你知道我最后，是怎么死的吗？”
小燕子闻言，像是被惊雷劈中，踉跄着后退了两步，双手下意识地攥紧了裙摆，指节泛白，声音带着难以抑制的颤抖：“怎么……怎么去世的？”
永琪眼底掠过一抹深深的疲惫，那疲惫像是从骨头里透出来的，声音沉得像浸了寒潭的冰，一字一句都带着刻骨的凉：“积劳成疾，郁气攻心而死。”
他抬眼望向远处荷塘，目光似穿透了时光的阻隔，落回那些被遗忘的苦日子里：“你总说我是皇子，生来无忧，可你不知道，为了护着你那点烂漫天真，我辞了爵位，褪了朝服，心甘情愿地在大理城郊开了间小小的医馆勉强过活。你闯的祸，无论大小，我来担；你要的自由，无拘无束，我来守；你不愿沾的柴米油盐、人情世故，我替你一肩扛下。”
“三伏天里，我顶着毒辣的烈日去深山采药，荆棘划破了衣袍，也划伤了皮肤，汗水混着血水往下淌，皮肤晒脱了一层又一层；三九天里，我踏着齐膝的寒雪坐诊到深夜，医馆里的炭火早早熄灭，手脚冻得青紫麻木，几乎失去知觉。夜里咳得撕心裂肺，枕巾上染着暗红的血渍，我却怕你担心，只轻描淡写地说自己受了风寒；胸口疼得直不起身，连呼吸都带着痛，我还强撑着起身，给你做你最爱吃的鲜花饼，笑着说‘我没事，一点小毛病’。”
他转头看向小燕子，眼底没有恨，只有一片荒芜的遗憾，像被风沙掩埋的城池：“你总说我不够爱你，可你忘了，我把能给的都给你了——我的身份、我的前程、我的健康，甚至我最后的力气，都用来护你一世无忧。可你呢？你只顾着自己的喜怒哀乐，只顾着向我索取包容与宠爱，从来没问过我累不累，疼不疼，从来没体谅过我半点难处。”
“我病重卧床，咳得呕血，你拉着医馆的郎中哭，哭得肝肠寸断，说我‘明明说没事’，可你从来没想过，我为什么要骗你。”永琪的声音微微发颤，却依旧保持着平静，“因为我知道，就算我说了，你也不懂，你只会急得哭闹，只会让我更累。你被我护得太好了，好到连怎么心疼人、怎么体谅人都忘了。”
“我到死都记得，我最后一口气吊着，意识模糊间，看着你跪在床边只会掉眼泪，连给我盖被子都笨手笨脚，差点把我呛到。”他轻轻闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片清明，“我不是怨你，只是想让你明白，上辈子的分开，不是谁负了谁，而是我错把无底线的纵容当成了爱，而你，也从未真正懂得什么是爱。”
班杰明下意识地握紧了小燕子的手，掌心的温度试图传递些许安稳与力量。小燕子浑身颤抖着，脸色惨白如纸，没有一丝血色，眼泪像断了线的珠子往下掉，砸在衣襟上洇出大片湿痕，她死死咬着唇，几乎要将唇瓣咬出血来，肩膀抖得像风中的枯叶，一句话也说不出来，只剩压抑的呜咽声从喉咙里溢出。
永琪看着她，语气渐渐缓和了些，却依旧带着不容置疑的坚定，像刻在石头上的誓言：“这辈子，我有妻有子，有家要守，我不能再为你动摇半分。班杰明待你是真心，他愿意包容你，也愿意教你成长，你该珍惜眼前人，而不是沉溺在过去的执念里，消耗着别人的真心。”
“今日找你，不是要怪你，只是想做个了断。”他微微颔首，目光扫过两人紧握的手，眼底没有波澜，“我欠你一个清醒的认知，让你知道爱不是理所当然的索取；你也欠我一个体面的告别，让我彻底放下过往。从今往后，你我各自安好，再无牵扯。你若能学着收敛性子，好好待班杰明，便是你的福气；若依旧执迷不悟，便只能回大理去，莫要再扰了彼此的安稳。”
风拂过藤蔓，沙沙作响，像是在低声叹息，荷香依旧清冽，却吹散了多年的执念与纠葛。永琪倚着廊柱，神色平静淡然，仿佛卸下了千斤重担，眼底是对当下的珍惜，与对未来的期许。阳光在他身上投下浅淡的光影，将他清瘦的身影拉得很长，透着一种尘埃落定的安宁。
班杰明走到永琪目前，抬起没有受伤的手臂，拍了拍永琪肩膀说：好兄弟，谢谢你今天跟小燕子说出这些肺腑之言，给小燕子一点时间，希望她可以改变自己，如果不能，我就带她离开去大理。至少这辈子的小燕子，和上辈子还是有区别的。
永琪说：你手臂伤口还没有好，回去歇着吧！小燕子，你也不要哭了，陪班杰明回去，好好的照顾班杰明，试着改变自己，不要和上辈子的你一样了。你还是我额娘的义女，以后把我当真正的哥哥吧！上辈子的事情，以后不必再说，都过去了。希望你可以珍惜身边人，班杰明值得你爱。
小燕子抬起头，擦干眼泪说：永琪，等你身体好些，我们可以一起唱一场楼台会吗？当作我们前世今生的一次告别。
永琪想了好久，开口说道：半月后我们就要回宫，在那之前，皇阿玛会安排一次游湖，我们在游船上唱吧！这是最后一次，以后不会再有。
小燕子的眼泪还挂在睫毛上，鼻尖通红，听到永琪的应允，眼底闪过一丝微弱的光亮，像风雨后勉强透出的星子。她吸了吸鼻子，指尖依旧攥得发白，声音带着未平的哽咽，却比刚才稳了些：“好……我答应你。”
她抬眼看向永琪，目光里还缠着丝丝缕缕的不舍，像解不开的线，却没有了往日的执拗与纠缠：“我会好好照顾班杰明，也会试着……试着改改我的性子。只是……”她顿了顿，嘴唇颤抖着，终究还是说了实话，“让我一下子就把过去都放下，我……我做不到。但我不会再像以前那样胡闹了，不会再去打扰你和你的家人。”
班杰明闻言，眼底露出几分欣慰，轻轻拍了拍她的后背，语气温和：“没关系，我们慢慢来。我等你。”
永琪看着她这副模样，眼底的清明里添了几分柔和，不再是全然的疏离：“慢慢来就好，但要记着，班杰明值得你用心对待。”他转向班杰明，目光落在他尚未痊愈的手臂上，语气多了几分关切，“你的伤口还需静养，别再多劳心，早些带她回去吧。”
“好。”班杰明点头，扶着小燕子转身，脚步放缓了些，顾及着她此刻的状态。
小燕子走了两步，又忍不住回头望了一眼，永琪依旧倚在廊柱旁，素色的衣袍在风里轻轻晃动，身影清瘦却挺拔，眼底是她从未见过的平静与安稳——那是属于他如今的生活，她再也不能涉足分毫。她咬了咬唇，收回目光，跟着班杰明慢慢走远，背影里带着几分沉重，却也藏着一丝隐隐的释然。
永琪看着两人的背影消失在绿藤掩映的拐角，才缓缓收回目光，靠在廊柱上轻轻舒了口气，胸口的憋闷似乎消散了不少。风里的荷香愈发清冽，混着藤蔓的青草气，让人心里渐渐沉静下来。
京公网安备11010502036362号