第211章 人证到手！胜利在望

北境的风，是刮骨的刀。

苏予泽裹紧厚重的玄色大氅，骑在马上，身形依旧挺直如松，只有靠近了，才能看见他握住缰绳的指节因用力而泛出青白，额角在冰冷的寒风中，却沁出细密的、不正常的冷汗。他脸色是病态的红润，那是虎狼之药“回阳散”强行激发出的血色，如同雪地上不祥的晚霞。胸腔内，那颗心脏跳动得沉重而紊乱，每一次搏动都牵扯着肩胛下那道深入骨髓的伤口，以及经脉中冰火交织的剧痛——寒毒与药力在他体内激烈交战，时刻侵蚀着他摇摇欲坠的生命本源。

但他不能停，甚至不能流露出半分虚弱。墨染紧跟在他身侧，锐利的目光不断扫视着四周荒凉的山谷。身后是十名拓跋染精心挑选的王府精锐，人人神情肃穆，警惕着任何一丝风吹草动。此地已是北境边陲，距离约定的荒僻山谷“狼跳涧”尚有二十余里。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪来，为这场本就凶险的交易更添几分肃杀。

“主子，前方五里处有马蹄印，约七八骑，往东北方向去了，时间不超过两个时辰。”一名前去探路的斥候飞奔回来，低声禀报。

东北方向，正是左贤王势力范围的边缘。苏予泽与墨染对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。大王子的交易地点选在此处，果然不单纯。左贤王的人马在附近出没，是巧合，还是大王子或左贤王另有布置？

“按原计划，加速前进。抵达狼跳涧后，墨染随我入谷，其余人在谷口隐蔽接应。若见红色信号，不惜一切代价冲入接应；若见绿色信号，则立刻按第二路线撤退，不得有误。”苏予泽的声音在寒风中显得有些嘶哑，但条理清晰，不容置疑。

“是！”众人低应。

马蹄嘚嘚，踏碎荒原的寂静。苏予泽强迫自己集中精神，感知着四周的一切。药效在支撑他，也在透支他，他必须在这有限的清醒和体力耗尽前，完成交易，拿到赤阳草。不仅仅是为了自己，更为了在北戎王庭生死未卜的明月，为了在京中翘首以盼、独撑局面的泠儿。

他怀中贴身存放着那份至关重要的账本抄录副本，以及一份由拓跋染用特殊药水处理过的、只有用特定方法才能显现完整内容的“确认书”。这是他们商议后的策略，既要让大王子确认证据的真实性，又不能将所有底牌一次性交出。原件和更关键的物证（如王氏母子的详细口供笔录），被拓跋染以更隐秘的方式保管，作为后续确保明月安全甚至讨价还价的筹码。

与此同时，千里之外的京城，气氛同样压抑。

京郊皇庄地下密室，苏莞泠几乎彻夜未眠。她面前摊开着从永济堂带回的账本抄录、王氏的口供记录，以及墨染后续查访得到的所有零散信息。烛火摇曳，映照着她眼下的青黑和紧蹙的眉头。

王氏母子被安置在更深处一间加固的密室，由逍遥王最信任的嬷嬷照顾安抚。但王氏的情绪极不稳定，时常在睡梦中惊醒哭喊，其子也因惊吓而高热不退。薛神医分出精力照料，但忧心忡忡地告诉苏莞泠，那孩子是惊悸过度引起的心症，若不能安心静养，恐有后患。

“不能等了。”苏莞泠放下手中的笔，对坐在一旁同样神色疲倦的拓跋染道，“王爷，王氏是活证据，但她的状态随时可能崩溃，其子更是脆弱。我们必须从她口中，挖出更多、更确定的东西，尤其是关于那个‘萧’字暗记和红叶山庄。仅凭现有这些，指向性还不够强，更不足以撼动吴江背后可能存在的更大靠山。”

拓跋染揉着眉心：“本王已加派人手，在京城内外继续暗查与红叶山庄有过往来、尤其是两年前突然消失或变故的药材商、镖师、甚至山庄旧仆。但吴江和宫里那位（意指可能涉及的宫中高位者）既然敢做下这等事，手脚必然干净。时间又过去了两年，线索恐怕……”

“再干净的布局，也总会有疏漏，尤其是涉及到那么多金银往来和灭口善后。”苏莞泠眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，这是属于现代灵魂的、抽丝剥茧的分析能力在发挥作用，“王爷您看，这几笔账目，数额巨大，标注‘打点朝中’，但时间点恰好与当年几桩对萧家不利的谏议、弹劾奏章的出现时间吻合。还有这几笔‘抚恤某案’，这个‘某案’，会不会就是萧家案发后，一些莫名其妙‘病故’或‘意外身亡’的、可能知晓内情的中低层官吏或差役？”

她纤细的手指在账目上划过：“周平只是一个账房，他记录的只是吴江让他经手的一部分。但就这一部分，已能看出这张网牵扯甚广。吴江是户部侍郎，他经手的巨额金银，流向哪里？打点了谁？抚恤了谁？这些账目没有明写，但王氏或许听周平酒后提过只言片语，或者，周平可能还留了别的后手，比如……藏了真正的原始账本，或者，记录了更关键人名的东西。”

拓跋染精神一振：“你是说，周平可能还藏了更重要的东西，连王氏都不知道？”

“不无可能。”苏莞泠道，“一个常年做假账、帮人处理巨额黑钱的人，深知自己处境危险，很可能留一手保命。他匆忙将最重要的一部分抄录藏在家中，交给妻子，这本身就是一种备份。那么，原件或者其他备份，会不会藏在别处？一个他自以为安全，或者认为万一出事，能指向真正幕后主使、让对手投鼠忌器的地方？”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。

“永济堂！”拓跋染低呼，“他最后出现并失踪的地方是永济堂！如果他真留了后手，很可能就在那里！”

“王爷，我们得再探永济堂。”苏莞泠斩钉截铁道，“吴江的人上次扑了个空，但未必会将那里翻个底朝天。就算他们搜过，也未必能找到周平可能藏匿的、极为隐秘的东西。我们需要找一个了解周平、或者了解永济堂建筑结构、隐秘之处的人。”

“王氏！”拓跋染立刻反应过来，“她或许不知道具体藏了什么，但她可能知道周平在永济堂常待的地方、他的习惯、甚至永济堂里有没有密室、地窖之类！”

事不宜迟。苏莞泠和拓跋染立刻来到王氏所在的密室。经过安抚和汤药调理，王氏情绪稍微稳定，但听到要询问永济堂的隐秘之处，仍然露出恐惧之色。

“永济堂……后院有个废弃的药材地窖，入口在后厨堆放柴火的石板下面，很隐蔽……当家的……当家的以前常一个人下去，说那里安静，适合对账……”王氏断断续续地回忆着，“还有……账房后面有一堵墙，听当家的醉酒后嘟囔过，说那墙有个夹层，是东家以前藏贵重药材用的……别的，别的民妇真的不知道了……”

废弃地窖！墙中夹层！

这无疑是重要的线索！

“王爷，我亲自带人去！”拓跋染当机立断。

“不，王爷，您目标太大，需在此坐镇，以防京城有变。”苏莞泠阻拦道，“让墨竹带几个机灵可靠的好手，扮作更夫或夜香夫，趁后半夜潜入。我……我也去。”

“不行！”拓跋染断然拒绝，“太危险了！永济堂如今必然是龙潭虎穴！”

“正因危险，我才更要去。”苏莞泠目光坚定，“有些机关消息，或者周平可能留下的、只有细心之人才能发现的痕迹，他们未必能察觉。王爷，这是最后的线索了，予泽和明月都在等着，我们不能错过任何机会。我会小心，有墨竹他们在，而且，最危险的地方有时反而最安全，吴江的人未必料到我们敢杀个回马枪。”

看着苏莞泠眼中不容置疑的决绝，拓跋染知道劝不住。这个女子，平日里温婉聪慧，但骨子里的坚韧和胆魄，丝毫不逊于任何男儿。他最终沉重地点了点头，调派了最精锐的人手，再三叮嘱墨竹务必以苏莞泠的安全为第一要务。

子时末，万籁俱寂。

数道黑影悄无声息地接近了东城永济堂的后巷。白日里的一场风波似乎并未留下太多痕迹，药铺大门紧闭，只有门檐下两盏惨白的灯笼在夜风中摇晃。但苏莞泠和墨竹都能感觉到，黑暗中似乎有几道视线在逡巡。

墨竹打了个手势，两名手下如同狸猫般窜出，几声闷响和短促的倒地声后，暗处的岗哨被清除。一行人迅速来到后院墙根下，按照王氏的描述，找到了那堆放柴火的角落。挪开几捆柴，一块略显松动、边缘有磨损的石板露了出来。

撬开石板，一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢洞口出现，带着一股陈年药材混合着尘土和潮湿的气味。

墨竹率先下去探路，确认安全后，苏莞泠紧随而下，其余人在上面警戒。

地窖不大，堆放着一些破损的箩筐和废弃的药材，积了厚厚的灰尘。苏莞泠示意墨竹不要点明火，只借助一支特制的、光线微弱却集中的“萤灯”仔细查看。地上有明显的脚印，新旧交叠，有王氏描述中周平的靴印，也有陌生人的。她蹲下身，用手指轻轻抹过地面一处灰尘较薄的地方，在“萤灯”下，能看到一点暗红色的、早已干涸的痕迹。

是血迹。

她心脏一紧。周平最后在这里遭遇了什么？

她仔细搜索着地窖的每一寸墙壁和地面。突然，在一堆破箩筐后面，她发现墙角的一块砖石有些松动。小心地撬开，里面是一个用油布包裹的、巴掌大小的铁盒！

打开铁盒，里面是几页更陈旧、字迹更潦草的纸张，还有一些零碎的、像是从什么本子上撕下来的残页。借着微光快速浏览，苏莞泠的呼吸骤然急促起来！

这才是更原始的记录！不仅有钱财往来，还有具体的人名代号、模糊的职务指向，甚至提到了几次隐秘的会面地点和时间！其中一页残破的纸片上，赫然画着一个简略的印章图案，旁边注释着两个字——“宫、赐”。虽然残缺不全，但那印章的形制……

苏莞泠的心砰砰直跳，她强压住激动，将铁盒小心收好。这很可能就是周平留下的真正后手！指向更深、更高层的证据！

“去账房！”她低声道。

一行人悄无声息地退出地窖，还原石板，又潜向后院的账房。账房的门锁着，墨竹用一根细铁丝轻易拨开。里面比地窖整齐些，但也蒙尘已久。苏莞泠直奔王氏所说的那面墙。

摸索了半天，终于在靠近博古架的一处墙板接缝处，发现了极其微小的松动。用力一推，一块尺许见方的墙板竟然向内滑开，露出一个狭窄的夹层！夹层里空空如也，只有厚厚的灰尘。但苏莞泠眼尖，发现在夹层最里面的角落，似乎有什么东西反射了一下“萤灯”的微光。

她伸手进去，指尖触碰到一个冰冷坚硬的、小小的物件。拿出来一看，竟是一枚打造精巧的铜制钥匙，样式古老，上面还刻着一个模糊的徽记。

“这是……”墨竹凑近一看，低呼，“像是宫内库房或者某种机密档案柜的钥匙样式！”

苏莞泠将钥匙紧紧握在掌心，冰冷的触感却让她心头滚烫。地窖的血迹、夹层的钥匙、原始账目的残页……碎片正在拼凑。

“撤！”她当机立断。

然而，就在他们即将退出账房时，前院忽然传来一阵急促的脚步声和呼喝！

“有贼人！后院！快！”

被发现了！看来吴江的人并未完全撤走，或者，他们一直在守株待兔！

“保护小姐！”墨竹低喝一声，拔刀在手，挡在苏莞泠身前。其余护卫也瞬间进入战斗状态。

前院和后院之间的门被猛地撞开，七八个手持利刃的黑衣人冲了进来，目露凶光。

“杀！一个不留！”为首之人狞笑。

刀光乍起，血腥气瞬间弥漫。墨竹武功高强，带领手下拼死抵挡，但对方人数占优，且悍不畏死。苏莞泠被护在中间，心跳如鼓，但她强迫自己冷静，目光迅速扫视，寻找脱身之路。

打斗声惊动了四周，远处隐约传来更夫的梆子声和巡夜兵丁的呼喝。不能缠斗！

苏莞泠瞥见账房后窗，对墨竹使了个眼色。墨竹会意，虚晃一刀，逼退面前敌人，一脚踢翻旁边的书架挡住追兵，揽住苏莞泠的腰，撞破后窗，翻滚而出。其余护卫也且战且退，从后窗跳出。

“追！”黑衣人头领气急败坏。

黑夜中，一场追逃在永济堂后巷和民居间展开。苏莞泠被墨竹拉着狂奔，耳边是呼啸的风声和身后越来越近的追兵脚步声。她怀中紧紧抱着那个铁盒和钥匙，如同抱着最后的希望。

眼看就要被追上，拐过一个巷口，前方忽然出现一队巡夜的五城兵马司兵丁！

“有贼人！杀人啦！”苏莞泠灵机一动，用尽力气大喊。

那队兵丁一愣，随即看到他们身后手持利刃、凶神恶煞追来的黑衣人，立刻警觉起来，锵啷啷拔刀出鞘：“站住！什么人！”

黑衣人头领见状，狠狠瞪了苏莞泠一眼，低喝一声：“撤！”一行人迅速消失在另一条小巷。

苏莞泠腿一软，差点瘫倒在地，被墨竹扶住。她脸色苍白，心有余悸，但握着铁盒和钥匙的手，却异常坚定。

“回皇庄！”她喘息着，对墨竹道。

有了这些东西，加上王氏母子，人证物证，终于快要齐了！

而此刻，北境，狼跳涧。

苏予泽带着墨染，按照约定，孤身走入那月光都难以完全照亮的、形如狼吻的幽深山谷。谷中寂静得可怕，只有风声呜咽。

前方，一点微弱的火光，在黑暗中跳跃，如同鬼火。

一个披着厚重裘袍、看不清面容的高大身影，独立在火光旁。他脚下，放着一个不起眼的檀木盒子。

交易，即将开始。

是得偿所愿，还是另一个陷阱？

苏予泽的手，悄然按上了剑柄。他苍白的脸上没有任何表情，只有那双眸子，在跳跃的火光映照下，幽深如寒潭，映不出半分波澜。