第198章 我的战场，在人心

秋风一日紧似一日，卷过京城的街巷，也卷动着无数看不见的暗流。

自红叶山庄那场蹊跷大火后，京城的气氛便透着几分说不清道不明的紧绷。官面上，京兆府和刑部对火灾的调查似乎陷入了停滞，只含糊其辞地以“庄户不慎走水”结案，那几具焦尸的身份更是语焉不详，成了茶馆酒肆里最新鲜的谈资，与“楚家冤案”、“忠奸之辨”等话题混杂在一起，在坊间悄然发酵。

苏莞泠的策略调整，如同在浑浊的水中投入了几块形状奇特的石头。关于红叶山庄大火的猜测越来越多，也越来越离奇。有说那是吴江大人销毁罪证，杀人灭口；有说山庄里藏了见不得光的宝贝，引来了江湖大盗，火并之后一把火烧光；更有甚者，将大火与最近市面上攻击几位清流老臣的流言联系起来，猜测是有人想嫁祸，结果玩脱了手，烧死了自己人……

这些猜测真真假假，虚虚实实，反而比之前单方面为楚家喊冤的声音更具传播力，也更难被彻底禁绝。因为好奇与窥秘，本就是人的天性。对方企图混淆视听、转移矛盾的流言，在苏莞泠有意无意的引导下，一部分注意力被巧妙地引回了吴江和那场大火本身，甚至开始有人私下嘀咕：“怎么偏偏吴大人去过就着火？那几位老大人最近是上了折子说了什么，惹得有人要泼脏水？”

而苏莞泠让菱歌暗中传递的、关于边疆战事与京城封赏的对比，也如细针般刺入了一些有心人的心里。楚皓旸在边疆又打了两场胜仗，击退了北戎左贤王部一次颇具规模的骚扰，斩获颇丰的消息，通过朝廷塘报和民间商队两条渠道，几乎同时传回京城。可朝廷的封赏旨意却迟迟未下，与之前构陷楚家时的雷厉风行形成了鲜明对比。这种沉默，在某些人眼中，成了“飞鸟尽，良弓藏”或是“奸臣当道，功臣寒心”的又一佐证。

苏莞泠的“战场”在人心，而人心的变化，往往就体现在这些细微之处。她不再频繁亲自去慈善堂，而是通过菱歌和几个绝对可靠的心腹嬷嬷传递指令、分发物资。与市井线人的联系也变得更加间接和谨慎。她将更多精力，投向了另一个方向——那些尚未被对方势力过多关注，却又能在特定时刻发声的群体。

乞巧节刚过不久，京城里关于女子才德的话题尚未完全散去。苏莞泠便以“整理闺中旧作，与姐妹共赏”为名，邀请了几位素有才名、家世清贵且与苏相府关系尚可的官家小姐，在相府后花园举办了一场小型的“秋日诗会”。席间自然少不了品茶赏菊，吟诗作对。苏莞泠不再藏拙，但也未过分显露，只恰到好处地展现了自己的学识和见解，尤其是在议论前朝一位蒙冤而死的名将时，她引经据典，言辞恳切，说到动情处，眼中隐有泪光，引得几位小姐唏嘘不已，纷纷感慨“忠臣良将，多遭坎坷”。

诗会之后，其中一位小姐回家与父兄谈起，言语间不免对“忠奸之辨”多了几分感慨。其父身为翰林院清流，本就对朝中某些风气不满，听闻女儿转述苏三小姐的言论，又联想到近日市井传闻和边疆战报，竟在书房独坐良久，次日上朝时，对兵部关于楚皓旸封赏一事的拖延，言辞颇为尖锐地质询了几句。虽然未掀起大风浪，却也在平静的朝堂上，投下了一颗小石子。

这便是苏莞泠想要的效果——涟漪，从最意想不到的角落荡开。

与此同时，在士林学子中，那几篇“偶得”的雄文，经过柳编修等人的传阅和私下讨论，影响逐渐扩散。一些年轻气盛、满怀理想的学子，开始将楚家案当作“朝政昏暗、奸佞横行”的典型案例，在文会、诗社中议论，甚至有人开始尝试撰写为楚家辩诬的文章。虽然这些文章大多无法公开刊行，只在学子小圈子中流传，但思想的种子一旦播下，便有了破土的可能。

苏莞泠甚至通过逍遥王拓跋染的渠道，找到了一位因直言被罢官、隐居在京郊的老翰林。这位老翰林学富五车，性情刚直，在士林中威望颇高。拓跋染亲自上门，以请教学问为名，闲谈中“无意”提及楚家旧事与当前边疆局势。老翰林听后，沉默许久，长叹一声：“权奸误国，忠良含冤，长此以往，国将不国啊！”虽未明确表态要做什么，但其态度已显。有时候，这样一种沉默的倾向，本身就是一种力量。

这一切，都在极其隐蔽和巧妙地进行着。苏莞泠像一位最高明的棋手，落子无声，却将影响力一点点渗透到各个层面。她的“战场”没有刀光剑影，却同样惊心动魄。她必须时刻判断风向，调整策略，避开对方警觉的触角，在夹缝中营造出有利于己方的“势”。

这日午后，苏莞泠正在书房临帖静心，菱歌快步进来，低声道：“小姐，王爷那边递来消息，约您明日未时三刻，老地方见。说是有要事相商，是关于……北边和宫里的。”

苏莞泠笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，缓缓洇开。“知道了。回复王爷，准时赴约。” 北边，自然是指楚皓旸和拓跋明月；宫里……难道皇帝那边又有新动作？

次日，清漪别院密室。

气氛比上次更加凝重。逍遥王拓跋染眉宇间带着一丝倦色，但眼神依旧锐利如鹰。苏予泽坐在一旁，面色沉静，只是周身的气息比往日更冷冽了几分。赵先生和李统领也均在座。

“人都齐了。”拓跋染开门见山，从袖中取出一封薄薄的、没有任何标记的信函，放在桌上，“北边刚传来的，楚皓旸的亲笔，用特殊药水写就，需火烤方显。”

苏予泽拿起信函，就着蜡烛的火焰小心烘烤，字迹逐渐显现。他快速浏览，脸色越来越沉，看完后，默默将信递给苏莞泠。

信是楚皓旸写来的，内容却让苏莞泠心头一紧。信中说，他在北境探查时，意外抓获了一名北戎左贤王部的信使，截获了一封密信。信是左贤王写给朝中某位“大人”的，内容除了日常的“问候”和索要一些大胤境内的紧俏物资外，还隐晦提及了“上次合作甚愉，望继续守望相助”，并询问“那批‘货’是否已安然抵达‘山庄’处置”。落款时间是两月前，恰在楚家被构陷定罪后不久。而信中所提的“山庄”，结合前后文和信使的零星口供，极有可能指的就是京西的“红叶山庄”！

“红叶山庄……果然与北戎有关！”苏予泽声音冰冷，“那场大火，烧掉的恐怕不止是人，还有未来得及转移的‘货’，或者……其他见不得光的往来凭证。”

拓跋染点头：“楚皓旸冒险派人将这信使和密信抄本送回来，是极其重要的铁证。足以证明朝中有人与北戎左贤王部勾结，构陷忠良！这比我们之前掌握的、关于吴江指使北戎人作伪证的间接证据，要直接得多！”

苏莞泠强迫自己冷静下来，仔细思索：“这证据虽重要，但仅凭一封密信，依然无法直接指认吴江，更别说他背后可能的人。左贤王信中称呼为‘大人’，未提姓名。吴江完全可以矢口否认，甚至反咬一口，说我们伪造信件，诬陷朝廷重臣。除非……我们能找到更直接的关联，或者，让这封信在最适合的时机，出现在最适合的人面前。”

“不错。”赵先生接口道，“此信是利器，但需藏于鞘中，待时而发。目前我们舆论造势虽有效果，但根基尚浅，民情汹汹未到沸腾之时，朝中清流虽有议论，但敢挺身而出者寥寥。此时抛出，恐被对方以雷霆手段压下，反受其害。”

“那宫里的消息是？”苏莞泠看向拓跋染。

拓跋染揉了揉眉心，眼中闪过一丝阴霾：“我安排在宫里的人传来密报，皇兄近日心情极差，屡次在御书房独自发怒，斥责奏章‘满纸胡言’、‘居心叵测’。他召见吴江的次数也越发频繁，有时密谈到深夜。更关键的是……”他顿了顿，压低了声音，“皇兄似乎对几位近期为楚家说过话，或对边疆封赏拖延提出异议的官员，起了疑心，已密令暗卫暗中调查这些人的‘过失’。”

苏予泽冷笑：“这是要秋后算账，杀鸡儆猴了。看来，我们的动作，到底还是引起了他的警觉。他未必清楚我们具体在做什么，但已感觉到风向不对，开始提前清理可能的不稳定因素了。”

“而且，”拓跋染补充道，“皇兄前日召我入宫，看似闲话家常，却突然问起……泠妹妹的近况，还感叹说，苏相真是养了个好女儿，聪慧过人，只可惜身为女子，不然定是国之栋梁。言语间，试探之意颇浓。”

苏莞泠心下一凛。皇帝果然没有完全放下对她的“兴趣”，甚至可能因为逍遥王与苏家过往的亲近，以及她近期看似“安分”实则影响力微妙提升的表现，而产生了更深的猜忌。

“他在怀疑王爷与我，甚至与苏家，走得太近。”苏莞泠冷静分析，“或许，他也听到了些风声，关于我们在市井和士林中那些不成气候的议论。他这是在警告，也是在试探。”

密室中一时沉默。对手的反应比预想的更快，也更狠。不仅开始了舆论反制，还在朝堂上施加压力，甚至将目光投向了他们这些谋划者本身。红叶山庄的大火是灭口和警告，对朝臣的调查是威慑，而对逍遥王和苏莞泠的试探，则是明确的敲打。

“我们的时间不多了。”苏予泽沉声道，“必须在陛下下定决心清洗之前，找到突破口，将证据和舆论，转化为足以一击制胜的力量。”

苏莞泠的目光缓缓扫过众人，最终落在烛火上跳跃的光芒：“既然陛下已经起了疑心，开始清理，那我们不妨……帮他加一把火，把这潭水，搅得更浑一些。”

“哦？泠妹妹有何妙计？”拓跋染看向她。

“舆论战，不能只守不攻。”苏莞泠眼中光芒闪动，“对方想混淆视听，转移矛盾，甚至嫁祸于人。那我们就将计就计，把他们想掩盖的事情，用更巧妙的方式，撕开一个口子。”

“具体如何做？”

“红叶山庄大火，京兆府和刑部含糊其辞，民间早已猜测纷纷。我们可以利用这一点。”苏莞泠缓缓道，“不需要我们直接说什么。只需让一两个‘恰巧’在大火前路过红叶山庄附近的‘樵夫’或‘货郎’，在酒馆茶肆‘闲聊’时提起，说好像看见大火前几日，有官家模样的车队深夜进出山庄，护卫森严，不像寻常庄户。或者说，似乎听见山庄里曾有争执呼喝之声，不似寻常走水……”

“流言一起，自然会有人去探究。尤其是，如果这流言能‘恰好’传到某位以耿直敢言著称的御史，或者与吴江素有旧怨的官员耳中……哪怕他们无法凭此参奏，也会在心中埋下怀疑的种子。结合那封北戎密信，和楚家案的蹊跷，足够让有心人产生联想了。”

赵先生捻须沉吟：“此计甚妙，借力打力。但需万分小心，绝不能留下把柄。传递流言之人，必须绝对可靠，且事后能妥善隐匿。”

“人选我来安排。”李统领开口道，“我手下有几个机灵又背景干净的兄弟，擅长此道。”

苏莞泠点头，继续道：“另外，关于那几位被陛下盯上的官员……我们不能让他们真的被找到‘过失’拿下。或许，可以暗中提醒他们一二，让他们近期谨言慎行，或者……主动‘生病’告假，暂避锋芒。保全他们，就是保全未来在朝堂上可能支持我们的力量。”

苏予泽皱眉：“提醒可以，但必须极其隐晦，不能让他们察觉是我们所为，否则反而会引火烧身。”

“这个自然。”拓跋染道，“我会设法安排，通过第三方，不着痕迹地递话。他们都是聪明人，点到即止即可。”

“还有，”苏莞泠看向拓跋染，“王爷，北戎大王子那边……可有进展？”

拓跋染神色稍缓：“已有初步接触。大王子对左贤王近年来权势膨胀、屡屡挑衅其储君地位早有不满，对我们提供的、关于左贤王可能暗中与朝中某人勾结损害北戎利益的消息很感兴趣。但他生性多疑，要求看到更确实的证据，才肯考虑合作。楚皓旸截获的这封密信，或许可以作为一个筹码，但需小心处理，不能暴露楚皓旸，也不能让大王子觉得我们在利用他。”

“这是自然。北戎内部有纷争，对我们有利，但也不能过于依赖外力。”苏予泽道，“关键还是要靠我们自己在京城打开局面。”

议定了接下来的几步行动，众人心头稍定，但那股无形的压力并未散去。对手是掌握着至高权力的帝王和他麾下盘根错节的势力，他们如同在万丈深渊上走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。

离开密室时，已是暮色四合。苏予泽与苏莞泠同乘一车，缓缓驶向京城。

车厢内很安静，只有车轮碾过路面的辘辘声。苏莞泠靠在车壁上，望着窗外飞速倒退的模糊树影，忽然轻声问：“予泽哥哥，你说，我们这样算计人心，搅动风云，是对是错？”

苏予泽握住她微凉的手，用力握了握：“为了活下去，为了讨回公道，为了保护想保护的人，无所谓对错。这世道，本就是人吃人。我们不争，便是人为刀俎，我为鱼肉。”他停顿了一下，声音低沉却坚定，“你的战场在人心，我的战场在暗处。无论哪里，我都会陪着你。”

苏莞泠反握住他的手，汲取着那令人安心的温度。是啊，既然选择了这条路，便只能走下去，直到拨云见日，或者……玉石俱焚。

马车驶近城门，接受盘查。今日守城的兵丁似乎格外严苛，盘问仔细，还掀开车帘仔细查看车内。

苏予泽亮出北镇抚司的腰牌，兵丁态度稍恭，但仍嘀咕道：“大人莫怪，上峰有令，近日严查往来车马行人，尤其是携带文书信件者，说是要防北戎细作传递消息。”

苏予泽面无表情地点点头，放下车帘。

车厢内，苏莞泠与他对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

查北戎细作？恐怕，是醉翁之意不在酒吧。

皇帝，或者说吴江，已经张开了网。他们的时间，真的不多了。

马车顺利入城，融入京城的万家灯火。而在那一片看似祥和的辉煌之下，暗潮愈发汹涌，仿佛暴风雨来临前，那令人窒息的平静。