墨鹊大人的书房

“几次三番都不肯应邀，非要鄙人亲自来请。师渊阁下还真是会摆谱呢！”

师渊向那黑裙的女青年浅鞠一躬：“您一定就是墨鹊大人。非常抱歉没有第一时间来拜访您！”

墨鹊无奈地笑一下，并没有要追究的样子：“比起那个，先触摸箴言之壁吧？”她背过一只手，另一只手摊向箴言之壁，作出“请”的动作。

俩民兵高高地撩起那红绸缎。师渊不打算客气，站上前去，他闭上眼睛，双手按在箴言之壁上。

突然浮现的知识，与舍我其谁的神圣使命。师渊感受到的不止这些，还有一些比这具体得多，而且，也可怕得多的东西。

师渊如同被烫到了手一样地松开箴言之壁，急促地喘息。他脸色不太好地看向墨鹊，欲言又止。

“师渊阁下一定有所顿悟吧？当阁下获得启示时，我们也感受到了特别的气氛。”墨鹊要师渊讲讲他看到的启示。

师渊摆摆手，他怕墨鹊听见这条启示会无法接受。“下次再说吧。这位陶欣是我的伙伴，墨鹊大人可以批准她也触摸箴言之壁吗？”师渊拍着陶欣的肩膀向墨鹊请示。

“当然可以，不过容我澄清一点。”墨鹊从身后摸出两枚闪亮的银币，将它们交给守卫箴言之壁的民兵，“捐助给蜡松镇的银币相当大一部分都上缴给了郡国的首城，也就是雪途郡的燕前城。另一部分要上缴给王都，原因你应该知道，法律上讲所有的箴言之壁都是帝国的财产。”

“剩下一小部分实际用于蜡松镇的公共开支，我可从未借箴言之壁中饱私囊。”墨鹊希望师渊不要误会，拿伞的民兵又为她撑上伞。

师渊表示没问题，示意陶欣赶紧去摸箴言之壁。

陶欣站在箴言之壁前，朝冻得通红的手指呵气。两民兵将红绸缎撩开。

陶欣的内心狂跳不止，刚才师渊触摸箴言之壁时，周遭空气好像一下子没有那么冷了，她亲眼看见，师渊身边所有的雪花都停在了空中，附近响起微弱的哭声，像是一群拇指大的人在哀嚎。

陶欣缓缓抬起两掌，回忆师渊所讲故事里的细节，没错，喀诺大人触摸箴言之壁时，也有类似的异象。

陶欣闭上眼睛，用力地按箴言之壁。

师渊注视陶欣，等待她身上散发出光辉，等待传出什么声音或者吹起微风之类的。

大家都沉默着，雪呼呼地下。

陶欣仍咬着牙，极力地推着墙，仿佛要将箴言之壁推倒一样。

师渊上前握住陶欣的手腕，把她从墙前拉开：“没关系的，这也很正常。我会带你去找别的箴言之壁。”陶欣转过身时，师渊看到她的眼眶已经红了。

“容我打断一下，师渊阁下打算现在就动身吗？”墨鹊背着手凑过来，“哭得好厉害，没事的没事的，我会赞助你们的！”

师渊扶着陶欣：“还不能立刻离开，不过为什么墨鹊大人如此好心？”

墨鹊会心一笑：“果然瞒不过，鄙人确实有一事相求。但师渊阁下不觉得周围越来越冷了吗？请到鄙人的书房详谈吧！”

跟着墨鹊前往市政楼的路上，师渊就看到，陶欣的状态好很多了，只是沉默不语，刚才的打击固然不小，但也不是什么天塌下来的事。箴言之壁辜负了陶欣的期望，幸好陶欣不是特别难伺候的小孩。

市政楼三层高，在周遭一两层的街道中间颇为显眼。

外面还下着细雪，跟随的民兵在一楼大门外就停下了，目送墨鹊领着师渊和陶欣进去。

进门首先是个前台柜子，三个业务窗口并排靠着墙，对面墙上挂着一幅大尺寸的风景画，画的应该是某座繁华的市镇。中间摆着长方形大桌，桌边围了一圈椅子。地上立着两盆耐寒的盆栽，比人矮一点。这一楼应该是接待市民和商人访问的，这会儿空荡荡，没有业务员和访客。

师渊沿着木扶梯上二楼，整套梯子是用本地的浅黄色松木造的，涂着清漆。扶手纤尘不染，也没有裂痕和霉变，在历年的人来人往中被磨得光溜溜的。

墨鹊和师渊走过木质楼板时都是轻手轻脚的，楼梯间只回荡着陶欣踏出的“咚、咚、咚！”的声音。陶欣似乎没有自觉，师渊也来不及告诫她。墨鹊已经进自己的书房了，就在二楼走廊的一侧。

二楼走廊比室外温暖多了，两边墙壁漆成深绿色，墙上挂着些小尺寸的挂画，走廊并列摆着两把长凳和一只小方桌，小方桌上有一铁烛台，点着一支白蜡烛，桌下是一把备用的蜡烛；一只青绿色的瓷质细口花瓶，装着一簇紫色纸花——这个季节没有鲜花的。

师渊让陶欣坐在走廊的长凳上歇息一会儿，自己也进入墨鹊的书房，将门掩上。

墨鹊坐在窗边的办公桌后，示意师渊坐到自己面前，师渊走过书房中间的红色方形地毯，将背包摘下放在脚边，坐在办公桌前的樟木椅子上。

墨鹊身后是三座黑色的樟木书架，这三个书架上半部分放了不少严肃实用的书籍，师渊暗自惊叹不已。书架下半部分是双扇门的柜子，不知道柜子里是什么。

蜡松镇不少建筑的二楼是装上了玻璃窗的，但大多数一楼都还在用木板窗，比如做鱼干面片汤那家店。为了抵抗寒风，窗户还往往会做成两层，外面一层是朝外推开的木板窗，里面一层朝屋里开的才是玻璃窗，天冷就都关上。

玻璃其实是比较昂贵的材料，师渊途经许多村子，修了玻璃窗的寥寥无几，除了玻璃自身不便宜，村里小孩也都很喜欢砸窗户，导致大多数农户只用木板造了活板窗，此前师渊站在灶台上一脚踹碎的那扇就是如此。

对着窗的那面墙上是一张挂毯，印着一枚巨大的浅蓝色松果，正是通行证上那个印章的样式，外面的人在其他屋子的二楼或屋顶，透过玻璃窗望进来或许能直接看到这枚巨大松果。

墨鹊的案头也正摆着松果图案的印章，除此之外还有玻璃质墨水瓶、活塞针管笔以及一大摞写着密密麻麻小字的文件、纸张。

办公桌不远处是一尊圆柱形小火炉，高度刚过膝盖，正烧着一只铁皮水壶，壶嘴已经在往外喷汽了，发出“呜呜——”的声音，这水应该是墨鹊亲自来找师渊前开始烧的。

墨鹊起身，从身后书架下层的柜子里取出一套黑陶的茶具、两枚烘干的罗汉果、一把形如核桃夹的钳子。

墨鹊握住钳子，不紧不慢地将罗汉果夹破，又把罗汉果放进茶壶、将钳子收回柜子，然后去火炉那边提起铁壶，将开水注进茶壶。

放下铁壶后墨鹊落座，靠在椅子上，眯眼盯着师渊一言不发。

师渊：“嗯……墨鹊大人是有差事要交给鄙人吧？”他怀疑墨鹊现在已经忘了她要说什么了，在这儿等茶泡好呢！

“是的…”墨鹊意味深长地回答，“我想聘请师渊阁下做我的调查员，对蜡松镇周边各村落的邪神祭坛分子展开调查。”她刚才似乎一直在酝酿措辞。

“当仁不让！”

“什么？”

师渊如此爽快地答应，实在出乎墨鹊的意料。

师渊连连拍着胸脯道：“邪神祭坛渗透到各国乡村，各界人士早已不堪其扰，我师渊也一直在找机会为民除害！墨鹊大人想要师渊调查什么，尽管吩咐！”

一看师渊态度这么坚决，墨鹊也松了一口气，她刚才还担心师渊不肯趟这浑水呢。墨鹊一再问：“师渊阁下想好了么？这可不是闹着玩的。邪神祭坛一贯传播歪理邪说，撺掇盲流、胡作非为！手段毒辣，堪称丧心病狂。”

墨鹊介绍：“我蜡松镇靠商贸求生存、求繁荣，商民来则市镇兴，商队散则市镇毁。由于附近村落祭邪神徒猖獗，对蜡松镇的供货、商队服务、收税和旅客安全都形成了威胁，不得不引起重视。”

墨鹊又说，邪神祭坛早在几十年前就建立了，传播广、分支多，根深蒂固。墨鹊自担任蜡松镇管事以来就对邪神祭坛问题密切关注，雇佣了一批有胆识或文化的调查员研究了他们好一段时间，依然成果有限。

现在随着邪神祭坛的传播，敌人的行为也愈发恶劣，从骚扰行商到打砸市场，近日甚至有集体混入蜡松镇、围堵墨鹊所在办公楼的情况发生！这也是墨鹊不得不颁布通行证制度并封堵三扇城门的原因。再不尽快打击邪神祭坛，真不知道他们还要做出多么丧尽天良的事来！

“但是，不能贸然出手对吧？墨鹊大人大概是希望先加强对敌方的侦察，将战斗的烈度和牺牲降至最低？”师渊询问墨鹊聘请自己的意图。

墨鹊点点头：“没错，有道是知己知彼，百战不殆。我当然不会定‘要将全世界邪神祭坛连根拔起’这种不切实际的目标，只希望能在开春播种之前，将蜡松镇所属村落的神使祭长和祭坛护法全部扫除、取缔邪神祭坛活动便可。”因为郡国会派税兵向蜡松镇附近的村子征收铜币，倘若放任村民转化为祭邪神徒而不事劳作，明年蜡松镇怕是一枚铜板都收不上来。

而别看现在外头还飘着雪，春天那可是说来就来。

“不过，即便是这种小目标，也是艰巨挑战。”师渊捏着下巴分析道，因为墨鹊大人作为市镇管事，并不是蜡松镇主要武装力量的统帅。

城里那些身着铁质胸甲或链甲、手握正规步兵短剑的郡国短剑轻步兵啊，那都是听命于雪途郡燕前城郡府里那些真身不明的将帅大人们的！能指望他们会听墨鹊指挥吗？不添堵就算他们听话了。

墨鹊真正能调动的，只有蜡松镇的民兵。那些人也就这收割之后、播种之前的月份人手多些，要是农忙的时节，他们大多是要回家务农的。这也是一定要在播种之前与附近邪神祭坛分子大决战的原因，晚些可就没兵力了。

民兵的武器比较业余，但姑且是比祭邪神徒的更专业，好歹是墨鹊向西南方一个以冶铁锻造著称的市镇统一订制的，那市镇同在雪途郡，但造价和运费还是高得很。墨鹊用箴言之壁的“银币门票”撑住了民兵的装备成本，给民兵的军饷则取自商队作为交易税上缴的铜币。

这样一支民兵队，战斗力偏弱，但唯有靠他们才有望清扫那些神使祭长和祭坛护法。

“我的民兵队是有足够的实力通过战斗取缔邪神祭坛的，但是我不能让他们牺牲太多，更不希望村民们因此恨我。所以请你和其他调查员查清楚附近村庄之间神使祭长的数量和分布、行动路线，还有祭坛护法的武力配置，估算各个村子顽固祭邪神徒的渗透程度等等信息”墨鹊一边说，一边从桌上的文件堆里翻出一张表格、一支铅笔和一本空白笔记，“任何有利于找到敌方弱点、为民兵队提供重点打击目标、创造战斗优势的关键信息和情报，都请记下来。”

师渊接过那三样物品，仔细看那空白笔记本，和那天晚上被雪埋葬的男人身上的笔记是同一款式。难道？

“这项任务听上去确实凶险”师渊问，“邪神祭坛是否已对民兵队，还有墨鹊大人的调查团非常警惕？是否有调查员已经殉职？”

墨鹊惊讶了一下，但还是不打算隐瞒：“按此前其他调查员所说，根据村子被渗透的程度不同，警惕的程度也不一样。前阵子一位叫‘霍兰·克里斯托平’的调查员只身前往东方的村子调查，至今没有回来复命，可能是遇难了。”

“霍兰·克里斯托平，听上去不是我国人会起的名字啊？”师渊若有所思。那个人原来叫霍兰吗。

墨鹊回答：“是的，克里斯托平家在北方那个帝国的边境当地主，霍兰好像是…当家的侄子来着？因为和蜡松镇很近所以他就来摸箴言之壁，我听说他得到了启示，就留下他当调查员了。”

“希望他还活着。”师渊端起茶壶，为墨鹊倒茶，又为自己倒茶。师渊怀里这本捡来的笔记原主人叫“霍兰·克里斯托平”！错不了。

“你不用担心会面对太多危险，现在还没有祭坛护法敢明目张胆跟巡视的民兵动手。”墨鹊有点慌乱，似乎生怕师渊变卦不干。

“哦？那么我这算是加入蜡松镇民兵队了吗。”师渊小啜一口，浅绿清澈的茶影里，散发着罗汉果的清苦与清香。

“不，我是用我的工资为你发工资的，不走市镇税务。”墨鹊见师渊波澜不惊，自己也立即恢复镇定，“所以你可以借我的名义行事，当然如果你觉得用民兵队的头衔会更方便也请随意。”

“那就是私人聘请的顾问一类的吧，蜡松镇调查员。”师渊一手端着茶杯，一手拿着墨鹊给他的表格在认真看着：

“墨鹊大人已经调查很久了吧，这些情况您已经掌握多少？”师渊不相信这些要他从头开始调查一遍。要是连这些都不知道，不等于是说墨鹊查来查去还对邪神祭坛一无所知吗？

“我！我们当然是已经有收获的了！”墨鹊辩解道，“只不过还缺一点关键信息。”

墨鹊端着茶杯的手摇摇晃晃抖个不停：“师渊阁下想了解的话就请尽快开始工作吧，我安排帕曼阁下明天在马厩那边接应你，你和他作搭档，就能熟悉我们的工作。”墨鹊的眼神倒是没有飘忽不定，那或许其他调查员还是做了点事的吧。

师渊哭笑不得地将杯中茶一饮而尽，茶杯还回桌上：“愿为墨鹊大人赴汤蹈火。但容我先找一家旅馆将陶欣安顿下来再开工？”

“啊，说到这个，楼上就有几个空房间。”墨鹊提议，“不嫌弃的话，尽管挑一个当做据点就好。”墨鹊又指了指身后的书架，说想借阅书籍的话请随意，不要再转借或带出市政楼就行。

师渊起身对墨鹊表示感谢，背上背包离开书房。

陶欣趴在小方桌上睡着了，桌上的蜡烛已经融化了大半截。

师渊抬头看了看通向三楼的梯子，心里盘算是把陶欣抱上去好还是把她摇醒让她自己走上去合适。按一路上陶欣自己的态度，是不大允许让师渊碰的，倘若抱起她时被弄醒了，应该会很麻烦吧，既然如此……

师渊拍拍陶欣的脸蛋，轻声呼唤她醒来。

…唔？陶欣迷茫地睁眼。她坐起来整理了一下挡在眼前的头发。

“墨鹊大人借给我们三楼的房间暂住，你到那儿去休息吧。”师渊把陶欣拉起来，陶欣站着缓了一会儿跟上师渊。

陶欣踏着通往三楼的木楼梯，又不自觉地发出“咚、咚！”的声响。

“你轻点！墨鹊大人还在书房呢！”师渊低声呵斥陶欣。

三楼有些昏暗干冷，走廊两边各有一排客房，一部分虚掩着门。整个三楼都没有吊顶，抬头就能看见漆黑的屋脊。走廊两侧的墙壁只高过门框，构成了房间的隔断，却没有抵着屋顶，所以这些房间的上方都是连通的 。

看来这三楼在规划的时候只想做个没吊顶的大仓库，墙壁和房门都是后来加的，隔断成了客房。

条件确实比不上在旅社租两间屋子，不过墨鹊都免费提供住处了，师渊又岂会挑三拣四呢。

师渊选中一扇虚掩的门，吩咐陶欣进去休息，自己进了挨着的空房间。那几间关着门的房间，肯定已经被墨鹊请的其他帮手占用了吧。

那么没关门的房间当然就能随便用了，师渊站在房间中央打量四周，这里的面积不到墨鹊的书房一半。在门的对角线墙角那边是松木质单人床，旁边是床头柜。

沿着墙一圈儿，分别摆着一个单开门衣柜、一个长方形工作台与配套的椅子，几块短木板钉在墙上拼成的小书架，悬挂兵器的墙钉，以及一面残留胶水和纸屑、布满密密麻麻针眼的松木板，由多块长度相等的窄版拼接而成。看来此前使用这个房间的调查员很喜欢把情报贴在墙上分析，还真像间谍那么回事儿啊。

师渊在床头柜的抽屉里翻找了一下，找到了火柴和蜡烛，点亮了床头柜上的烛台。借着烛光，师渊仔细查看床垫上下是否有类似蜱虫或臭虫之类的讨人厌的东西。这床垫是用芦苇的杆子捆扎制成的，触感有点硬，比较粗糙，但足够干燥洁净，肯定比躺在雪地里好受多了。

师渊很满意，将背上的旅行工具包放下，在床垫上又铺上帐篷布和睡袋。这时身后的工作台旁边，椅子响了一声。

原来是陶欣啊，吓了师渊一跳，不知什么时候跟到师渊的房间里来了。

“难道想跟我待在同一个…”师渊内心即将产生一个荒唐的判断，但他可不是这种人，于是师渊连忙在脑海中扇了自己两巴掌：“胡思乱想什么呢！陶欣一定是有事想和我讨论。”

“师渊你不是说过，想游历各地、定居大城市吗。为什么要留在蜡松镇呢？”陶欣反着坐那把椅子，双臂叠放在椅背上面。这样一来两边膝盖当然做不到并拢了，而且陶欣的栗色长裙也因为这个随便的坐姿被牵扯着。

师渊见不得这种不优雅的仪态，但他更不喜欢没完没了地说教陶欣。于是师渊端坐在床沿，把头别过去盯着床头柜上的烛台，那火苗一跳一跳的。

刚才陶欣的表情很克制，并没有将她对师渊的不满流露出来，看上去就是在询问师渊留下的理由，而非谴责某人临时更改计划耽误了行程。现在陶欣也紧紧咬着嘴唇，等待师渊的交待。

“因为刚才，触摸箴言之壁的时候，我得到了非常可怕的启示。”师渊整理了一番措辞，缓缓开口，“那个画面让我觉得不留下来做点什么可不行。”

师渊转过头来盯着陶欣，严肃又平静地讲出他看到的那个未来：“祭邪神徒涌入蜡松镇，火光冲天，市民惨叫连连，哭喊声不绝于耳；墨鹊大人被绑在一根木柱子上，底下堆着柴，点着很烫很烫的火。”