第八章 一寸甜意，慰我乡心

一小块辗转得来的沙枣蜜糕，彻底暖了陈青砚沉寂许久的心房。

他听话留了一半，小心翼翼收着，归家后乖乖递给陈青禾。

陈青禾素来不喜甜食，半生风雨跌宕，早已戒了人间口腹之甜。可望着弟弟眼底难得的光亮，望着这一块独属于北疆故土的蜜糕，她终究没有推辞。

清涩微甜的口感落于舌尖，不是市井糖果的腻人，是塞外风沙、故土山河，是父母尚在时，阖家安稳的旧时光。

过往数年，姐弟二人弃仆舍宅、省吃俭用，在京城步步维艰、隐忍求生。旁人皆怜他们孤苦，却无人真正过问，他们是否会想念那片埋葬至亲、养育年岁的北疆故土。

一口蜜糕入喉，万千乡愁无声翻涌，尽数压在心底。

姐弟二人安静分食完糕点，无人多言，心底却都悄悄存下了江沉这一份笨拙又厚重的心意。

次日文华堂。

经过昨日一课，陈青砚凭实打实的北疆实景应答，得了先生盛赞，彻底打破了旁人对他“怯懦无用、底子浅薄”的固有印象。

可京城世家子弟的偏见，从不会一朝消散。

课间闲暇，角落里细碎的讥讽声又悄然响起。

“不过是仗着生在北疆，捡了个便宜回答罢了。”

“山野粗人，一时出彩而已，论诗书底蕴，怎么比得过世族教养？”

“靠着旁人接济手记度日，终究是上不得台面。”

话语细碎尖酸，字字刺耳。

陈青砚身形微僵，指尖下意识攥紧衣摆，习惯性垂眸隐忍。多年看人眼色、受人轻视的日子，早已让他学会沉默退让，不争不辩。

一旁闭目小憩的江沉，耳力极敏，听得一清二楚。

方才还松弛温和的眉眼，瞬间覆上一层薄冷。

他从不是会隐忍委屈旁人的性子，坦荡热烈，护短至极。

江沉没高声争执，只是骤然转头，沉沉朝那几人望过去。

一记清冷锐利的眼神，配上一声干脆的轻哼，不怒自威。

那群嚼舌根的子弟瞬间噤声，两两对视，再不敢多言半句。

学堂里的闲言碎语，顷刻间消散无踪。

风波无形化解，周遭重归安静。

江沉转头，神色一瞬回暖。

他先看向依旧有些局促拘谨的陈青砚，语气坦荡又温柔：“别怕，以后有人乱嚼舌根，我都替你挡着。”

陈青砚抬眸，眼底漾开浅浅温热的光，轻轻点了点头。

随后江沉目光落向一旁始终安静端坐、不动声色的陈青禾。

她素来清冷自持，万事藏心，受了委屈不言语，有了难处自己扛，永远一副无坚不摧的模样。

可相处日久，江沉早已隐约看透她所有的隐忍。

少年心思纯粹，不懂什么迂回试探，只顺着本心轻声开口，一字一句，温柔戳中软肋：

“我看你弟弟格外爱吃这块蜜糕，想着，你定然也早早想念北疆了。”

“你们姐弟俩，不必事事憋着。”

他说得认真又诚恳：“课业跟不上，我帮你们补，手记、法子我都有；有人欺负你们，我拦在前面。”

“慢慢来，不用硬撑，也不用害怕。”

短短几句话，没有怜悯，没有客套。

是看穿孤苦的心疼，是明目张胆的偏爱，是笨拙又真诚的兜底。

陈青禾脊背微顿，心底紧绷数年的弦，骤然松了一丝缝隙。

自母亲殉国、父亲相思殉情后，世间再无一人护她姐弟周全。她被逼着褪去所有年少软意，做弟弟的靠山、做自己的依仗，岁岁年年，硬扛风雨，从不敢有半分松懈。

世人皆赞她沉稳坚韧、少年持重。

唯独眼前这个明媚热烈的少年，看得见她的硬撑，懂她的乡愁，知她的孤苦。

京城寒凉，人世薄情。

可这一寸不期而遇的甜，一句温柔兜底的话，足以抵过万千风雨，暖透漫长寒凉的岁月。

她垂眸掩去眼底微动的涟漪，轻声低应一字：“嗯。”

风过窗棂，书卷轻扬。

清冷孤寂的求学岁月里，一束滚烫的光，正稳稳落在她们姐弟身侧。