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乌兰：不是谨慎。是知画她……她没害过我。上次她核方子、加续断，臣妾记着。这回她的宫女出了事，臣妾不想让人觉得是臣妾借机拿捏她。

皇后：（看着乌兰，点了点头）你想得周全。但规矩是规矩。从储秀宫出去的人，不管知画认不认得，都得查清楚。

乌兰：臣妾知道。所以臣妾请娘娘来拿主意。这事怎么查、怎么罚，臣妾听娘娘的。

皇后：你协理六宫，这事归你管。本宫不替你拿。但本宫给你一句话——查到底，不冤枉，也不轻放。

乌兰：嗻。

皇后：去请知画过来。当面对质。那宫女既然是从她宫里出去的，她得给个说法。

【场景四：储秀宫·同日】

春桃：（慌慌张张进来）娘娘！皇后娘娘和皇贵妃召见您！说慎刑司那边刘答应咬出了咱们宫去年调去御膳房的一个粗使宫女——

陈知画：（正在给阿铬缝衣裳，手上的针停了）叫什么名字？

春桃：绿萝。去年秋天调走的，娘娘可能不记得了。

知画：绿萝……我想起来了。手笨，针线活做不好，调到御膳房择菜去了。

春桃：娘娘，她帮刘答应从御膳房带了燕窝出来！刘答应在里头加了麝香想害贵妃娘娘——

知画：（放下衣裳，脸色平静）我知道了。走吧。

春桃：娘娘，您去吗？她们这是兴师问罪——

知画：不是问罪。是查。皇后和皇贵妃要一个说法。我给说法。

春桃：可绿萝早就不在咱们宫了——

知画：不在了也是从储秀宫出去的。根在这儿，我就得认。

【场景五：延禧宫·正殿·对质】

皇后：（坐在上首，乌兰坐在旁边。知画走进来，行了礼）

知画：臣妾给皇后娘娘、皇贵妃娘娘请安。

皇后：起来。知画，刘答应招了——帮她从御膳房带燕窝的那个宫女，叫绿萝，去年从你储秀宫调出去的。你认得吗？

知画：认得。去年秋天调去御膳房的。手笨，做不了细活。

皇后：她帮刘答应带燕窝，你知不知道？

知画：不知道。绿萝调走之后，臣妾再没见过她。御膳房那边的事，不经过储秀宫。

乌兰：（开口了，声音温和）静妃娘娘，我不是来问你的罪。我是想弄清楚——绿萝调走的时候，有没有什么异常？她跟刘答应之前有过往来吗？

知画：（想了想）绿萝入宫第三年调来储秀宫，做了不到一年。话少，手笨，没人愿意带她。臣妾看她可怜，留了她半年。她跟刘答应……臣妾没见她们说过话。但御膳房和答应们住的偏院挨着，私下里有没有往来，臣妾不敢保证。

皇后：也就是说，你不知情。

知画：臣妾不知情。但绿萝是从臣妾宫里出去的。臣妾监管不力，请皇后娘娘责罚。

皇后：（看了乌兰一眼）贵妃，你怎么说？

乌兰：（看着知画，沉默了片刻）臣妾信静妃娘娘。绿萝的事，跟娘娘无关。但——从储秀宫出去的人，出了这等事，娘娘总得有个交代。

知画：皇贵妃要什么交代？

乌兰：那宫女怎么处置，按律来。但储秀宫这边——臣妾要娘娘把宫里所有人的底册重新核一遍。从今往后，调出去的人，去哪儿、做什么，储秀宫要有数。

知画：（点头）臣妾遵命。三日内，臣妾把储秀宫所有人的底册重核一遍，交给贵妃娘娘过目。

乌兰：多谢娘娘配合。

知画：臣妾分内之事。

皇后：（看着两人一来一回，眼底闪过一丝满意）好。这事就这么定了。绿萝按内务府规矩办。知画三日内交底册。贵妃你盯着。

乌兰：嗻。

知画：嗻。臣妾告退。

（知画退出去。殿里安静了片刻。）

皇后：你做得好。没逼她，也没放过。

乌兰：臣妾是跟娘娘学的。

皇后：学什么。你天生就会。

乌兰：娘娘别夸了。臣妾心里慌着呢。

皇后：慌什么？

乌兰：刘答应咬出储秀宫，下一个咬出谁？万一她还咬出别人——

皇后：那就接着查。查到底。这后宫里的烂根，不拔干净，你和孩子都睡不安稳。

乌兰：娘娘说的是。