1712

下午，永琪果然带陈知画来了织造局。

陈知画穿着那件素青色的薄衫，外面罩着藕荷色披风，头发简单地挽了一个髻，没有戴任何首饰。但她一走进织造局，那些织娘和染匠的目光就不由自主地被她吸引——不是因为她好看，而是因为她身上那股淡淡的药香。

"皇上要臣妾看什么？"她问。

"药材染色。"永琪指了指院子里晾晒的各色丝绸，"江南的药材除了入药，也用来染色。朕想让你看看——这些颜色，是怎么染出来的。"

陈知画走到一匹正在晾晒的明黄色丝绸前，蹲下身，用手指轻轻捻了一下布料。

"这是栀子染的。"她开口，"栀子果实捣碎，加水煮沸，滤出汁液，把丝绸放进去浸泡，再用明矾固色。颜色鲜亮，但——"她皱了皱眉，"这匹布的颜色不均匀。有的地方深，有的地方浅。"

染匠师傅连忙跑过来，擦着汗说："姑娘好眼力！这匹布确实染坏了。是、是栀子汁没煮透，滤得不干净，所以颜色不均匀。"

陈知画站起身，走到染缸旁边，看了看缸里的染料："栀子汁要煮半个时辰以上，滤的时候要用三层细纱布。你们只煮了多久？"

染匠愣住了："你、你怎么知道？"

"臣妾配药的时候，也是这样。"陈知画语气平静，"药材要煎够时间，滤要滤干净。差一点，药效就差很多。染色也是一样的道理。"

染匠看着她，眼里露出敬佩的神色："姑娘……姑娘是大夫？"

"算是吧。"陈知画淡淡地说。

永琪站在不远处，看着她和染匠交谈的样子。她的侧脸在午后的阳光下显得格外柔和。她不是在争宠，不是在管人，只是在——做她擅长的事。

他忽然觉得，这样的她，很好看。

他走过去，站在她身边："你看得出来这些，朕很意外。"

"臣妾只是略懂皮毛。"她垂下眼。

"不。你懂的比你以为的多。"永琪看着她，声音低了一些，"你懂药，懂民生，懂——很多朕不懂的东西。"

陈知画抬起头，和他对视了一瞬。

他的眼睛里有她很久没有见过的东西——欣赏。纯粹的、不带任何目的的欣赏。

但她很快移开了目光。

"皇上过奖了。"

永琪看着她躲闪的眼神，心里忽然涌上一股说不清的烦躁。

她又躲了。

她总是这样——给他一点希望，然后立刻缩回去。像一只受惊的蜗牛，刚探出触角，就又缩回了壳里。

当晚，永琪在行宫设了晚膳。

但这一次，气氛和前几日不同。

永琪坐在主位上，话很少。他给皇后夹了一筷子西湖醋鱼，给胡氏夹了一块东坡肉，但全程没有看陈知画一眼。

陈知画坐在最边上，安静地吃着自己面前的一碗莼菜汤。

莼菜是西湖特产，嫩滑爽口，汤清味鲜。但她吃了一口，就放下了勺子。

不是不好吃。是——没胃口。

她能感觉到永琪的冷。那种忽然而来的、没有任何预兆的冷。

就像今天下午在织造局——他还在夸她，还在用那种欣赏的眼神看着她。可到了晚上，他就像换了一个人。

"皇上，"胡氏咬着筷子，小心翼翼地问，"您怎么不吃呀？这个龙井虾仁可好吃了！"

"朕不饿。"永琪放下筷子，声音淡淡的。

桌上安静了一瞬。

皇后看了看永琪，又看了看陈知画，心里微微叹了口气。

她知道这是怎么回事。

皇上对陈妹妹，是忽冷忽热的。有时候像今天下午那样，眼里全是欣赏；有时候又像现在这样，冷得像冰。

她不知道皇上为什么这样。但她知道——夹在中间的陈妹妹，一定不好受。

"皇上，"皇后轻声开口，"臣妾听说杭州的丝绸很有名。明日臣妾想去看看，给琛哥儿带几匹回去，做几件小衣服。"

永琪看了她一眼，语气缓和了一些："好。朕陪你去。"

"不用。"皇后笑了笑，"皇上政务繁忙，臣妾自己去就行。胡妹妹陪臣妾去就好。"

她顿了顿，看向陈知画："静妃妹妹也一起去吧。你对丝绸有研究，帮我们挑挑。"

陈知画抬起头，看了皇后一眼。

皇后的眼神里，有一种她读得懂的东西——维护。

"……好。"她轻声说。