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乾隆三十三年冬月到三十四年春，整整半年。

阿铬的病，没有像上次那样干脆利落地好起来。

惊风止住了，高热退了，可他的身子像是一块被掏空了的海绵，怎么补都补不进去。低热反反复复，早上退了下午又烧起来。咳嗽从秋咳变成了冬咳，夜里总被憋醒，小脸蜡黄，瘦得脱了形。静云姑娘换了七八张方子，太医也来过四五次，每次诊完脉都只是摇头："小阿哥底子太薄，需慢慢调养，急不得。"

可"急不得"三个字，对陈知画来说，比刀子还锋利。

她已经把能看的儿科医书翻烂了，能试的食疗方子都试了——百合粥、川贝炖梨、茯苓糕、黄芪鸡汤……阿铬的胃口时好时坏，吃下去的东西像沙子一样从指缝里漏走，留不住。

她开始失眠。

不是那种翻来覆去的失眠，而是一种睁着眼睛到天亮的清醒。她脑子里反复回放阿铬咳嗽的声音、他蜡黄的小脸、他攥着她衣角不肯松手的样子。她甚至开始怀疑——是不是她学医的功夫不到家？是不是她开的方子其实害了他？

西偏殿的烛火，常常亮到四更天。

转机出现在腊月二十三，小年那一天。

嫡福晋西林觉罗氏抱着永琛，来到了阿铬的院子。

她没有提前派人通报，也没有带一大群丫鬟嬷嬷，就带着乳母和静云两个人。她穿着一件半旧的藕荷色棉袍，头发只插了一根素银簪子，看起来比往常更清瘦了些。

"静云，"她把永琛交给乳母，走到榻边看了看阿铬的脸色，眉头微微皱起，"小阿哥这脸色……比上月又差了些。"

静云红了眼眶："回嫡福晋，太医说底子薄，急不得。可奴婢看着小阿哥一天天瘦下去，心里急得跟什么似的……"

嫡福晋没说话，坐到榻边，伸手探了探阿铬的额头。孩子烧得微烫，闭着眼睡得不安稳，时不时咳两声，每一声都像咳在嫡福晋心上。

"把太医的方子拿来我看看。"她说。

静云连忙把最近三个月的方子都取来。嫡福晋一张一张地看，看了足足一盏茶的工夫，眉头越皱越紧。

"方子没问题，思路也对。可阿铬的身子……"她放下方子，沉吟片刻，"静云，你知不知道，我娘家是做药材生意的？"

静云愣了一下："奴婢……略有耳闻。"

"我外祖父是太医院退下来的老御医，我母亲从小跟着他学医，我小时候也跟着看了不少。"嫡福晋语气平静，像在说一件稀松平常的事，"阿铬这病，不是普通的脾虚肺弱。他这是胎里带的寒毒，加上先天心脉不足，光靠温补健脾的药，补不进去。得先把他体内的寒毒逼出来，再慢慢温养心脉。可这寒毒不好逼——药太猛，他身子受不住；药太轻，又没效果。"

她站起来，走到窗前，看着外面飘起的雪花。

"我有一个方子。是我外祖父留下的，专门治先天不足的孩童。但方子里有一味药——'附子'，性大热，有毒。用量极难把握。多一点，伤了孩子的心脉；少一点，逼不出寒毒。"

她转过身，看着静云："我想试试。但得先试药。"

"试药？！"静云吓了一跳，"嫡福晋，那附子是有毒的——"

"我知道。"嫡福晋微微一笑，"所以我先试。我把剂量减到成人的三分之一，自己先吃三天。若我没事，再给阿铬用。若我有什么不适，就说明剂量还需调整。"

"嫡福晋！这万万不可！您还怀着——"静云猛地捂住嘴。

嫡福晋已经出了月子，但身子还没完全恢复。而且她还在给永琛喂奶。

"我断两天奶就是了。"嫡福晋语气平静得让人心疼，"琛哥儿可以吃米糊。阿铬等不了了。"