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乾隆三十三年，五月。

初夏的荣亲王府，草木葱茏，到处都是生机勃勃的样子。可这股生机，似乎全绕开了西边那个冷清的院落。

永琪这几日，下朝回来得越来越早了。

以前他总是先去正院看看嫡福晋和永琛，然后再去书房处理剩下的公务。可最近半个月，他的脚步在书房门口停得越来越久。

因为胡氏，如今也住在靠近书房的一处偏院里。

今日下朝，永琪刚踏进府门，就看见胡氏正扶着廊柱，在院中慢慢地踱步。她穿着一件浅碧色的软缎旗装，因为肚子已经微微隆起，她走路的姿势格外小心，一手轻轻护着后腰，一手搭在丫鬟肩上。

"王爷回来了。"胡氏看见他，眼睛一亮，忙要行礼。

"别动别动！"永琪几步上前，一把扶住她的胳膊，"你如今怀着身子，还行什么礼？仔细抻着。"

胡氏顺势站稳，脸上飞起两片红霞，声音温温柔柔的："多谢王爷挂心。奴妾今日感觉好多了，太医说胎位很稳，让多走动走动。"

永琪看着她，目光不自觉地柔和下来。

胡氏怀的是第二胎，比第一胎有经验得多，气色也比那时候好了不少。她不像别的孕妇那样娇气，也不像有些女人那样仗着怀孕就颐指气使。她就是安安静静地养着，偶尔给永琪做两样小点心，或者给嫡福晋送些自己绣的婴儿肚兜。

"你慢些走，别累着。"永琪叮嘱道，"想吃什么就跟厨房说，若是他们做得不合你胃口，你就让丫鬟来书房找我。"

"王爷……"胡氏眼中闪过一丝感动，"王爷对奴妾太好了。奴妾没什么需要，就是……就是偶尔夜里睡不着，想喝口热汤。"

"这还不容易？"永琪笑了，"我让小厨房给你备着，半夜想喝就让人去热。"1

他说完，又陪着胡氏在院中走了一圈，直到她额头上微微出了细汗，才让她回去歇着。

看着胡氏被丫鬟搀扶着走进屋的背影，永琪站在原地，心里涌起一种久违的安宁。

和知画在一起时，他总觉得紧绷——她太能干、太清醒、太独立，让他觉得自己像个多余的人。和嫡福晋在一起时，他总觉得愧疚——她太善良、太怯弱，让他觉得自己亏欠她太多。

可和胡氏在一起时，他什么都不用想。她不争不抢，不吵不闹，不让他觉得被需要，也不让他觉得被亏欠。她就像一汪春水，温温柔柔地包裹着他，让他觉得——这就是家。

正院里，嫡福晋西林觉罗氏正坐在窗前，给永琛喂奶。

小家伙满月之后长得飞快，小脸圆嘟嘟的，眼睛黑亮黑亮的，吃奶的时候小手还紧紧攥着嫡福晋的手指，力气大得很。

"慢点吃，小馋猫。"嫡福晋笑着，用指尖轻轻点了点他的小脸蛋。

丫鬟进来禀报："嫡福晋，胡侧福晋身边的丫鬟来了，说胡侧福晋今日觉得有些反胃，吃不下东西。"

嫡福晋眉头微皱："反胃？太医怎么说？"

"太医说，是孕初期的正常反应，让少吃多餐，吃些清淡的。"

嫡福晋想了想，把孩子交给乳母，站起身："去小厨房，把前几日我让人从城外买的酸梅取来，再切一盘新鲜的苹果。我要亲自给胡妹妹送过去。"

"嫡福晋，您刚喂完奶，歇会儿吧……"丫鬟劝道。

"不碍事。"嫡福晋已经走到了门口，"胡妹妹怀着身子，又反胃，正难受的时候。我这个做姐姐的，不去看看她，心里过意不去。"

她挺着腰板——虽然产后身体恢复得不错，但毕竟才一个多月，走路还带着些许虚弱。她没有坐轿子，也没有让人搀扶，就那样一步一步地走到了胡氏的院子。1