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乾隆三十三年，三月初三。

凌晨寅时刚过，荣亲王府正院灯火通明，丫鬟婆子们端着热水、干净布巾进进出出，脚步急促却不敢发出太大声响。太医们候在外间，个个面色凝重。

"啊——！"

一声撕心裂肺的喊声从内室传出来，划破了黎明前的寂静。

永琪站在正院外间的廊下，双手背在身后，攥得指节发白。他来回踱步，一步也不敢离开，却又不敢踏进内室——产房血光太重，他一个爷们儿进去，怕冲撞了产妇。

"王爷，您先坐下歇会儿吧。"崔英小声劝道，"嫡福晋吉人自有天相，定会平安的。"

永琪没理他，依旧在廊下来回走。

这已经是嫡福晋进产房的第三个时辰了。

从子时开始阵痛，到如今寅时，她已经喊了三个时辰。太医说，胎儿胎位正，胎心也稳，但嫡福晋身子骨弱，上次小产伤了根本，这次生产，比寻常产妇要艰难得多。

"再熬熬就好了……再熬熬就好了……"永琪嘴里喃喃着，像是在安慰自己。

他忽然想起，阿铬出生的时候，他也在外面等过。那时候知画也是喊了很久，喊到最后嗓子都哑了，才把阿铬生下来。可阿铬生下来就弱，差点活不成。

嫡福晋这次，会不会也……

他不敢想。

"啊——！"又一声惨叫从内室传来，比刚才更凄厉。

永琪猛地停住脚步，心脏像被人攥住了一样。

"王爷……"崔英也慌了。

就在这时，内室里忽然传来稳婆的声音："看到了看到了！头出来了！嫡福晋您再使把劲——！"

永琪屏住呼吸。

几息之后——

"哇——！！"

一声洪亮的婴儿啼哭，穿透了黎明前的黑暗，响彻了整个正院。

永琪腿一软，差点没站稳。他扶住廊柱，眼眶一下子就红了。

"生了！生了！"里面的丫鬟喜极而泣，"嫡福晋生了！是个小阿哥！"

永琪冲进内室。

嫡福晋浑身被汗水浸透，头发黏在脸上，脸色苍白得像纸，但嘴角却带着一丝微弱的笑。她听见永琪进来，费力地睁开眼，看向他。

"王爷……"她声音沙哑得几乎听不见，"是个……是个儿子……"

永琪扑到床边，握住她的手，眼泪掉了下来："你辛苦了……你辛苦了……"

他转头看向旁边的稳婆，稳婆正抱着一个浑身红皱皱的小婴儿，用干净的热毛巾裹着。小家伙哭声洪亮，手脚乱蹬，中气十足。

"王爷，您看，"稳婆笑得合不拢嘴，"小阿哥多壮实！哭声这么响，一看就是个有福气的！"

永琪接过孩子，小心翼翼地抱在怀里。小婴儿在他臂弯里扭了扭，哭声渐渐小了，眯着眼睛看他。

"好小子……"永琪声音发颤，"你终于来了……"

他低头，在嫡福晋额头上轻轻吻了一下："你好好休息。我在这儿陪着你。"

嫡福晋微微点头，嘴角带着笑，缓缓闭上了眼睛。

胡氏是在卯时赶来的。

她挺着五个多月的肚子，在丫鬟搀扶下，一步一步地走到正院。她的眼眶通红，显然是一夜没睡，一直在等消息。

"姐姐！"她冲进内室，看见嫡福晋躺在床上，脸色苍白但呼吸平稳，悬了一夜的心终于落了地。