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永琪在书房里，有些坐立不安。

他让崔英去传了话，让胡氏今晚来书房。话是传了，可他心里却莫名地有些紧张。不是那种面对知画时的紧绷，也不是面对那拉氏时的厌恶，而是一种……说不清的忐忑。

他甚至不知道自己该用什么态度面对胡氏。像对嫡福晋那样温柔？像对知画那样……算了，别提知画。像对侍妾那样随意？

他正胡思乱想着，门外传来轻轻的脚步声。

"王爷，胡氏来了。"崔英在门外禀报。

"进来。"永琪清了清嗓子。

门帘一挑，胡氏走了进来。

她穿了一件藕荷色的旗装，头发梳得一丝不苟，发髻上只插了一支银簪。没有浓妆艳抹，没有珠翠满头，却干净得像初春的柳枝。

"奴妾参见王爷。"她规规矩矩地行了个礼，声音轻柔。

"起来吧。"永琪摆摆手，目光不自觉地落在她身上。

她比上次见时瘦了一些，但气色不错。那双眼睛，平静得像一潭湖水，看不出任何波澜。

"坐。"永琪指了指旁边的椅子。

胡氏没有坐，而是走到书案边，看了看上面摊开的奏折和文书："王爷还在忙公务？奴妾给您沏杯茶吧。"

不等他回答，她已经拿起桌上的茶壶，熟练地倒了一杯热茶，放到他手边。水温刚好，不烫不凉。

永琪看着她这一系列动作，忽然觉得——舒服。

她不像知画那样，会直接指出他哪里做得不对。她只是安安静静地做了一件事，却恰好是他需要的。

"你……"他开口，声音有些干涩，"嫡福晋跟你说什么了？"

胡氏的手微微一顿，随即恢复如常："嫡福晋让奴妾来伺候王爷。奴妾……奴妾听嫡福晋的。"

她说这话时，语气平静，没有羞涩，没有抗拒，也没有那种"被赏赐"的卑微。就像在说一件再正常不过的事。

永琪看着她，忽然问："你自己呢？你自己想不想？"

胡氏抬起头，看着他的眼睛。

那双湖水一样的眸子里，闪过一丝极淡的、几乎看不见的涟漪。

"奴妾……"她轻声说，"奴妾想有个孩子。"

永琪的心，被这句话轻轻撞了一下。

她没有说"奴妾想伺候王爷"，没有说"奴妾想得宠"，没有说任何冠冕堂皇的话。她只说了——她想有个孩子。

和嫡福晋一样。她们想要的，都是同一个东西。

"好。"永琪点点头，声音比刚才柔和了许多，"那你留下吧。"

胡氏微微垂首，嘴角极淡地弯了一下。

西偏殿里，陈知画又收到了胡氏的食盒。

这次不是汤，而是一碟桂花糕和一壶热茶。食盒底下没有纸条。

陈知画打开食盒，看着那碟桂花糕。糕做得精致，每一块都切成小小的菱形，上面点着一颗蜜渍桂花。她认得这个手艺——是胡氏的。

她拿起一块桂花糕，咬了一口。甜而不腻，桂花的香气在舌尖散开，是她小时候最喜欢的味道。

她慢慢地吃着，一块接一块，把一碟桂花糕全吃完了。然后她端起那壶茶，倒了一杯，喝了一口。

茶是温的。不是热的，也不是凉的。刚好入口。

她放下茶杯，看着窗外的月亮。

胡氏去伺候永琪了。

她不用问，不用听墙根，光是从食盒里没有纸条这件事，就能猜到——胡氏今晚有事，没时间写纸条了。

陈知画闭上眼，深吸一口气。

她应该嫉妒吗？应该愤怒吗？应该觉得被背叛了吗？

她不知道。她只觉得……累。

不是那种身体上的累，而是那种——你拼尽全力去抓住一个人，却发现自己根本抓不住，然后你累了，不想抓了，却发现那个人自己走去了别人身边的那种……空。

她把茶杯放回食盒里，合上盖子。

然后她站起来，走到窗前，开始打她的五禽戏。

一招一式，缓慢而精准。虎扑、鹿抵、熊晃、猿提、鸟飞。她的身体在动，脑子里却一片空白。

她不想去想永琪在谁那里，不想去想胡氏是不是得到了她一直想要的东西，不想去想阿铬现在在干什么。

她只想让自己动起来。只要还在动，就还没有倒下。

第二日，胡氏回到正院时，西林觉罗氏正在廊下晒太阳。

看见胡氏进来，她的脸一下子就红了，眼神躲闪着，不敢直视胡氏的眼睛。

"胡妹妹……"她声音小小的，"你……你昨晚……"

胡氏走到她面前，在她身边坐下，神色如常："嫡福晋别担心，王爷对奴妾很好。嫡福晋安心养胎就好。"

西林觉罗氏抬起头，看着她的脸。胡氏的脸色比平时红润了些，眼神里有一种说不清的、柔和的光。她知道，这个女人，昨晚是被善待了的。

"胡妹妹……"她眼眶一热，"你以后……别再叫我嫡福晋了。叫我……叫我姐姐吧。"

胡氏愣了一下，随即笑了。那笑容，像初春的阳光，温暖而不刺眼。

"好。姐姐。"

两个女人，一个怀着孩子，一个可能也怀了孩子。她们的手握在一起，谁都没有说话。

但她们都知道——从今往后，她们在这府里，不再是一个人了。