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正院春风得意，整个荣亲王府都看在眼里。

下人们私下里议论纷纷，说"嫡福晋这是因祸得福"——小产之后，王爷反而更怜惜她了，夜夜宿在正院，连带着正院的月例、炭例、衣食用度，都恢复了最高规格。而胡氏作为嫡福晋的"心腹"，地位也水涨船高，连管事嬷嬷见了她都要客气三分。

"你看看人家胡氏，平时不声不响的，如今可算是熬出头了。"

"人家那是真有本事。嫡福晋小产那会儿，全府谁敢去正院？就她天天去。如今好了吧？嫡福晋得宠，她就是正院的红人。"

"啧啧，这府里啊，还是得会做人。你看侧福晋，那么能干，管着内务，结果呢？一个婆子都管不住，被收回了权力，禁足在西偏殿——"

这些话，偶尔会飘到西偏殿的墙根底下。

但陈知画，好像真的听不见了。

西偏殿里，陈知画依旧闭门思过。

但她的"思过"，和别人想象的不太一样。

她没有哭哭啼啼，没有以泪洗面，没有绝食抗议。她只是……按自己的节奏活着。

每日卯时起身，打一套五禽戏——这是她上一世在宗人府学会的，那时候她浑身是病，靠这套拳法硬生生把命吊了回来。如今她又练上了，动作缓慢而精准，每一式都做到位。

辰时，她会坐在窗前，把阿铬之前留下的字帖一张一张地摊开，看着那些歪歪扭扭的字，一笔一笔地描红。她不是在复写，而是在记——记儿子的笔迹、记他写字时的习惯、记他哪一笔用力重了、哪一笔轻了。

午饭后，她会拿出那本已经翻烂了的《九章算术》，一页一页地看。不是因为要核账了，而是因为——她不能让自己闲下来。脑子一旦空了，就会想起永琪在嫡福晋房里留宿的夜晚，想起胡氏和嫡福晋在廊下说笑的画面，想起阿铬哭着喊"额娘"的声音。

她不能想。一想就会碎。

所以她让自己忙起来。哪怕只是在纸上算几道算术题，哪怕只是把窗台上的灰尘擦了又擦。

这日傍晚，她练完拳，坐在窗边喝茶，忽然听见院墙外传来一阵脚步声。很轻，很慢，像是有人故意放轻了脚步。

她放下茶杯，走到窗边，透过窗棂往外看。

月光下，一个纤细的身影站在西偏殿的院墙外，手里提着一个小食盒。

是胡氏。

陈知画没有动。她看着胡氏把食盒放在墙根底下——不是从正门送进来，而是放在墙根，然后转身走了。

食盒里是什么？陈知画没去看。她只是站在窗边，看着胡氏的背影消失在夜色里，然后收回目光，回到桌前，继续喝茶。

她知道胡氏在做什么。那个女人，在用自己的方式，给这座孤岛送补给。

但她不会去打开那个食盒。不是不领情，而是——她不想欠任何人。

她陈知画这辈子，欠过永琪，欠过阿铬，欠过春桃和明玥。她不能再欠胡氏的。

她端起茶杯，把最后一口茶喝完。茶已经凉了，苦涩从舌尖蔓延到心底。

她闭上眼，深吸一口气。

我行我素，不是因为不在乎。是因为在乎了，反而不能让自己停下来。

夜深了。正院里，永琪靠在榻上，手里拿着一本书，却一个字也没看进去。

西林觉罗氏已经睡熟了，呼吸均匀，侧脸在烛光下显得格外安宁。她睡着的时候，嘴角还微微带着笑，像是做了什么好梦。

永琪放下书，看着她的睡颜，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

这半个月来，他夜夜宿在正院。西林觉罗氏什么都好——温柔、安静、不吵不闹、不争不抢。她给他倒茶、给他铺床、给他温言软语，从不提要求，从不闹脾气。

可有时候，他会在半夜醒来，忽然想起西偏殿那个女人。

她不会给他倒茶。她会直接把账本摊在他面前，指着上面的数字说"爷你看，这笔账不对"。她不会给他温言软语。她会皱着眉说"爷你又熬夜了，对身子不好"。她不会安安静静地等他回来。她会坐在灯下，核她的账，等她的儿子。

她太"硬"了。硬到让他有时候觉得，她不需要他。

可偏偏，他又会想——她真的不需要吗？

她闭门思过半个月了。他没有去看过她一次。不是不想，是不知道去了该说什么。说"对不起我怀疑了你"？说"你管束不严所以你活该"？还是说"我夜夜宿在正院，你心里恨不恨"？

他什么都说不出来。

所以他选择不去。不去想。不去看。

他把书重新拿起来，强迫自己看进去。可字里行间，全是西偏殿那张苍白的脸。

他烦躁地合上书，躺下来，闭上眼。

他不知道自己到底想要什么。

西林觉罗氏给了他安宁，可陈知画……陈知画给了他什么？他答不上来。

他只知道，他睡不着。