1639

陈知画从正院出来时，天已经快晌午了。

她走在回西偏殿的路上，心里那块一直悬着的地方，终于落了地。她不知道自己刚才做的对不对，但她知道，她不能再和西林觉罗氏对着干了。

不是因为她"大度"，而是因为她没得选。

西林觉罗氏怀了孕，这是事实。永琪需要一个健康的继承人，这也是事实。她如果去争、去闹、去挑拨，只会让永琪觉得她"善妒"、"不容人"，只会把她自己推到更远的地方。

她得换个方式。

"娘娘，"春桃跟在她身后，小声问，"您刚才……是真的恭喜嫡福晋？"

"真的。"陈知画脚步不停，"她怀了孩子，对府里所有人都有好处。包括阿铬。"

"为什么？"

"因为爷有了嫡子，就不会把所有希望都压在阿铬一个人身上了。"陈知画淡淡道，"阿铬的压力会小一些。而且……嫡福晋如果生了个健康的儿子，她有了依靠，就不会来动阿铬。这是一笔账，春桃。我算过了，划算。"

春桃似懂非懂地点点头。

走到西偏殿门口时，陈知画忽然听见了阿铬的笑声。她加快脚步走进去，看见永琪正坐在廊下，手里拿着一个木头做的小风车，阿铬站在他面前，笑得眼睛都眯成了一条缝。

"爹爹！"阿铬看见她，连忙跑过来，拉着她的手，"爹爹给我做了风车！可好看了！"

陈知画看着永琪，他今天穿了一身月白色的常服，头发有些乱，像是刚从外头赶回来。他看见她，眼神闪了一下，随即恢复平静。

"爷来了？"她微微行了个礼。

"嗯。"永琪放下风车，站起身，"我听说阿铬今日精神不错，就过来看看。正好做了个小玩意儿，给他解闷。"

他的语气很平常，像是在说一件再自然不过的事。但陈知画注意到，他眼下有淡淡的青色——他昨夜应该又宿在正院，但今天一早，却先来了西偏殿。

"阿铬，去给爹爹倒杯茶。"陈知画对儿子说。

阿铬乖乖跑进屋去端茶。

永琪看着陈知画的脸，忽然开口："你……气色不太好。"

"昨夜没睡好。"陈知画没掩饰，"阿铬半夜咳了两声，我起来看了看。"

永琪沉默了一下，说："你该多注意休息。阿铬有乳母和丫鬟，你不用事事亲力亲为。"

"习惯了。"陈知画笑了笑，"他是我儿子，我不看着，不放心。"

永琪看着她眼底的倦色，心里忽然涌上一股说不清的滋味。他想起上一次来西偏殿，她也是这样——永远在做事，永远在操心，永远不让自己闲下来。她像一根绷得太紧的弦，随时可能断掉。

"知画，"他忽然说，"你今天……去正院了？"

"嗯。"陈知画没否认，"嫡福晋怀了身子，我去看看她。给她带了碗汤。"

永琪有些意外。他以为她会生气，会闹，会冷着脸不说话。可她竟然主动去正院，还给嫡福晋送汤？

"你……不介意？"他问。

陈知画看了他一眼，目光平静而坦然："爷，我介不介意，有用吗？嫡福晋怀了你的孩子，这是喜事。我作为侧室，去恭喜她，是应该的。而且……"她顿了顿，"我也希望她能平安生下这个孩子。"

"为什么？"

"因为我希望阿铬有个弟弟或妹妹。"她说得很认真，"他一个人太孤单了。而且……有个健康的弟妹，他的压力也会小一些。"

永琪怔住了。

他以为她会说"因为那是你的骨肉"，或者"因为那是嫡福晋的福气"。可她说的，是"因为阿铬需要一个弟弟或妹妹"。

她想的，永远都是阿铬。

不是自己，不是争宠，不是地位。是阿铬。

永琪心里那根弦，忽然被拨动了一下。他看着她，忽然觉得，这个女人，比他想象的要深得多，也……苦得多。

"知画，"他声音低了下来，"你辛苦了。"

陈知画摇摇头，没说话。她转过身，去接阿铬端来的茶。

茶有点烫，她端着杯子，指尖微微发红。永琪看着她的手，忽然伸手，把杯子接了过去。

"烫。"他说。

就这一个字。

陈知画愣了一下，低头看着自己的指尖。那里确实红了，有点疼。但她刚才没觉得。

"谢谢爷。"她轻声说。

永琪没再说话。他把茶放到一边，蹲下身，摸了摸阿铬的头："阿铬，爹爹今日得走了，改日再来看你。"

"爹爹什么时候来？"阿铬拉着他的衣角，小声问。

永琪看了陈知画一眼，说："过两日。爹爹保证。"

阿铬这才松开手，乖乖地点头："那爹爹要说话算话。"

"算话。"

永琪站起身，看了陈知画一眼，转身走了。

陈知画站在原地，看着他的背影消失在院门口，才缓缓呼出一口气。

她低头看着自己的指尖，那里还残留着茶杯的温度。

烫。 但她终于感觉到了。

那晚，陈知画没有核账。

她坐在窗前，看着月亮，手里端着一杯温茶。春桃进来好几次，想给她拿账本，都被她摆手赶出去了。

她不核账了。今晚不核。

她想起白天永琪说的那个字——"烫"。他看见她的手被烫到了，就接过了杯子。就这么简单的一件事，却让她心里那根绷了太久的弦，松了一点点。

她不是机器。她也会烫，也会疼，也会累。

而永琪看见了。

这就够了。

她不需要他夜夜来西偏殿。她不需要他陪她说话、陪她吃饭、陪她睡觉。她只需要他知道——她在这里，她会疼，她也会累。

她端起茶杯，喝了一口。温热的茶水滑过喉咙，暖到了胃里。

"春桃。"她忽然开口。

"奴婢在。"

"去把那本炭例账册拿来。"

"娘娘不是不核了吗？"

"不核炭例了。"陈知画放下茶杯，嘴角微微扬起，"去拿。从明日起，府里的账目，我不用亲自核了。让各院管事自己报上来，我抽查就行。把省下来的时间……给阿铬多炖两副药。"

"喳！"春桃开心地应了一声，转身去拿账册。

陈知画看着窗外的月亮，轻轻叹了口气。

松弦，而非断弦。

她不会变成西林觉罗氏那样温吞的女人，她也不会回到上一世那个跋扈的侧福晋。她就是她——陈知画。会核账，会管家，会护着儿子，也会……在丈夫面前，偶尔示弱。

她不需要赢过谁。她只需要——活着，并且让阿铬活着。

这就够了。