1637

乾隆三十二年，五月初。入了夏，天开始热了。

西偏殿的廊下，陈知画坐在竹椅上，看着阿铬在院子里的树荫底下蹲着看蚂蚁搬家。阿铬比上个月好了许多，虽然身形还是单薄得像根豆芽菜，但至少能下地走动了，小脸上也有了点血色。

春桃从屋里出来，手里端着一碗冰镇的莲子百合羹，放到她手边的小几上，欲言又止。

“有话就说。”陈知画没抬头，手里拿着一本《九章算术》，正翻着。

“娘娘……”春桃压低了声音，“今儿一早，奴婢去内务府领这个月的例银，听见几个婆子在底下嚼舌根。说……说爷这一个月，没踏进咱们西偏殿一步。夜夜都在正院。”

陈知画翻书的手顿了一下，随即又继续翻页。

“还说什么？”她语气平淡。

春桃咬了咬嘴唇：“还说……嫡福晋这月葵水没来，找了大夫瞧，说是……说是喜脉的兆头。奴婢不知道是真是假，但府里都传遍了。奴婢想，这事儿瞒不住，娘娘心里得有个底……”

陈知画合上书，没说话。

她当然知道。她不是不知道。她只是……一直在装不知道。

这一个月，每到夜里，她都能听见正院那边传来的动静。有时候是丫鬟们轻快的脚步声，有时候是隐约的笑声，有时候是永琪说话的声音。她不聋，她都听见了。

她只是选择了不去听。

“春桃。”她开口，声音很轻。

“奴婢在。”

“去把阿铬抱进来吧，外头风大，别吹着了。”她说完，端起那碗莲子羹，慢条斯理地喝了一口。

冰镇的，甜而不腻。可她尝不出味道。

春桃愣了一下，想说什么，又咽了回去，转身去抱阿铬。

陈知画看着院子里的树影，忽然想起一件事。

上一世，她也有过孩子。不止一个。可那些孩子，都没能活下来。有的是她自己身子不好没保住，有的是被府里那些女人暗地里动了手脚。她记得最清楚的是永硕——那拉氏生的那个。永琪当时高兴得什么似的，抱着那孩子，笑得眼睛都眯成了一条缝。

她当时在旁边看着，心里又酸又涩，却还要装出一副"恭喜爷"的模样。

那时候她就明白了一件事：在这深宅大院里，一个女人的地位，从来不是靠你管了多少账、立了多少功，而是靠你肚子里有没有生出个健康的孩子。

她重活一世，以为自己可以靠"能力"赢。可她忘了，永琪是一个正常的男人，他需要一个健康的继承人。阿铬身子弱，随时可能夭折，他不能把所有的赌注都压在一个病秧子身上。

他需要嫡福晋给他生一个健康的孩子。

而西林觉罗氏，恰好是他最名正言顺的生育对象。

这不是什么"争宠"，也不是什么"心机"。这是最原始的、最本能的——传宗接代。

陈知画放下碗，深吸了一口气。

她不能再装不知道了。也不能再绷着了。！