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第二日，巳时。

永琪终于踏进了西偏殿的门。

陈知画正在院子里，看着静云给阿铬煎药。阿铬坐在廊下，手里拿着一块糕点，小口小口地吃着，见永琪进来，眼睛一亮，放下糕点就要站起来。

"阿铬别动！"陈知画连忙扶住他，"你刚吃了药，不能乱跑。"

阿铬乖乖坐回去，仰着小脸看永琪，声音软糯："爹爹……"

永琪心头一软，走过去蹲下身，摸了摸他的头："阿铬乖，身子好些了吗？"

"好些了！"阿铬用力点头，"叶大夫说，阿铬再吃几服药，就能去院子里跑啦！"

永琪笑了笑，转头看向陈知画："这几日，辛苦你了。"

陈知画微微垂首："爷言重了。这是妾身份内之事。"

她的语气，平静得像一潭死水。没有怨，没有怒，没有委屈，甚至没有一丝波澜。就好像他来不来，对她来说，真的没什么区别。

永琪心里那股不舒服又冒了出来。他站起身，看向她："知画，我听说，你在查正院的炭例？"

陈知画抬眼看他，目光平静得可怕："回爷，妾身没有查嫡福晋。妾身只是在核府里的公账。各院炭例，皆有定例，妾身只是照例核对，确保出入相符。若爷觉得不妥，妾身以后不核便是。"

她说得坦然，甚至带着一丝"随你处置"的意味。

永琪被她这态度噎了一下。他本来想说"知画你别太较真"，可她这副"你说了算"的样子，让他连责备的话都说不出口。

"我不是这个意思……"他顿了顿，"我只是觉得，嫡福晋病着，多烧些炭也是应该的。你管着内务，这些小事，不必太较真。"

"喳。"陈知画低头应了一声。

一个字，干脆利落，没有任何解释，没有任何辩驳。

永琪看着她这副模样，心里忽然涌上一股无名火。他不知道自己在气什么——气她不解释？气她不在乎？气她永远这副"你说了算"的样子？

"阿铬，"他深吸一口气，蹲下身，"爹爹今日陪你下棋，好不好？"

"好！"阿铬开心地拍手。

永琪陪着阿铬下了一盘棋，又问了他几句功课，待了约莫半个时辰，便起身告辞。

走到门口时，他回头看了一眼。陈知画站在廊下，目送他离开，身姿笔直，面容平静。她没有挽留，没有送他到门口，没有说一句"爷慢走"。

就好像他只是来视察工作的上司，而不是她的丈夫。

永琪转过头，大步离去。

那晚，永琪又宿在了正院。

西偏殿里，陈知画坐在灯下，重新翻开那本炭例账册。她把之前标注的红圈一个个擦掉，然后重新一笔一笔地核。每一个数字，她都核对了三遍，确保没有任何差错。

"娘娘，这么晚了，歇息吧。"春桃端来一碗莲子羹，劝道。

陈知画没抬头："放着吧。"

她继续拨弄算盘。珠子碰撞的声音，在深夜里格外清脆。！

春桃站在一旁，看着她的侧脸，忽然觉得有些心酸。娘娘这两日，话越来越少，笑更是一丝都没有。她像一尊瓷偶，精致、完美、毫无破绽，却也毫无生气。

"春桃，"陈知画忽然开口，声音平静得让人害怕，"你说，爷是不是，真的不会再来了？"

春桃鼻子一酸，差点掉下泪来："娘娘……爷只是被嫡福晋迷了眼，迟早会醒的……"

"不会了。"陈知画摇摇头，嘴角极淡地勾了一下，"上一世，他厌弃我，是因为我坏。这一世，他离开我，是因为我太好。春桃，你懂吗？一个不需要他的女人，在他眼里，和一堆账本没什么区别。"

她合上账册，站起身，走到床榻边。阿铬睡得正香，小脸在烛光下显得格外安宁。

她俯身，轻轻亲了亲他的额头。

"阿铬，额娘这盘棋，可能要输了。"她低声呢喃，"但额娘不会倒。因为额娘还有你。只要你在，额娘就有翻盘的筹码。"

她直起身，走回书案前，重新坐下。

"去把明玥叫来。"她说。

"娘娘要做什么？"

"账，要继续核。"陈知画拿起笔，在纸上写下几个字，"但核的，不是炭例了。"

她顿了顿，笔尖悬在纸上，墨水滴落，晕开一朵黑色的花。

"核的，是人心。"