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正院，暖香阁。

永琪靠在榻上，手里拿着一本书，却一个字也没看进去。西林觉罗氏坐在他对面，正低头绣着一块帕子，眉眼低垂，安安静静。

"爷在看什么？"她忽然抬头，声音轻柔。

"没什么。"永琪放下书，"你身子好些了吗？"

"好多了。"西林觉罗氏微微一笑，"多亏爷这几日陪着，臣妾觉得，比什么药都管用。"

她说这话时，眼神里带着一丝羞涩，像一朵在春风里微微颤动的花。永琪看着她，心里那块柔软的地方，又被触动了。

他想起西偏殿那个女人。永远挺直的背，永远平静的脸，永远在核账、管事、安排一切。她从不需要他陪，从不需要他喂药，甚至他去了，她也只是规规矩矩地行个礼，说一句"爷来了"，然后继续做她的事。

他有时候甚至觉得，他去不去，对她来说，没什么区别。

可西林觉罗氏不一样。他去了，她会笑；他喂她药，她会脸红；他陪她说话，她会眼睛发亮。她让他觉得自己是一个丈夫，是一个被需要的男人。

"爷，"西林觉罗氏放下针线，轻声道，"臣妾听说，侧福晋这几日，在查府里的炭例……"

永琪眉头微皱："她查炭例做什么？"

"臣妾也不知道。"西林觉罗氏摇摇头，语气无辜，"只是听下人们议论，说侧福晋觉得正院的炭用多了，在查账。臣妾……臣妾怕侧福晋误会，特意让人把炭例的明细都整理好了，随时可以给她看。毕竟，爷把内务交给她管，臣妾作为嫡妻，理应配合才是。"

她说得滴水不漏，既撇清了自己，又暗示了陈知画在"针对"她。

永琪脸色沉了下来。

查炭例？知画在查什么？西林觉罗氏病着，多烧些炭有什么问题？她一个侧室，管着内务，连这点事都要查？

"爷别生气，"西林觉罗氏见状，连忙道，"侧福晋也是尽心办事，臣妾不怪她。只是……爷也知道，侧福晋性子要强，有时候难免……"她欲言又止。

"难免什么？"

"难免让人觉得，她……不太把嫡室放在眼里。"西林觉罗氏声音更小了，"臣妾不敢多言，爷莫怪。"

永琪没说话。他心里有些不舒服。

知画确实能干，但他有时候也觉得，她太"独"了。什么事都自己扛，什么账都自己核，什么人都被她管得服服帖帖。她像一台精密的机器，高效、冷静、无懈可击。

可机器，是没有温度的。

他忽然想起，上一次去西偏殿，阿铬拉着他的衣角，小声说"爹爹好久没来看我了"。他当时心里一酸，答应了要常去。可这几日，他被正院的温柔乡绊住了脚，竟真的忘了。

"明日……"他开口，又顿住。

"明日怎么了，爷？"西林觉罗氏问。

"明日我去西偏殿看看阿铬。"他说。

西林觉罗氏眼神闪了闪，随即温柔一笑："应该的。阿铬是爷的长子，是该多去看看。爷放心去，臣妾这边，有丫鬟们伺候就好。"

永琪点点头，心里却莫名地，生出一丝愧疚。