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果然，宗室老王爷们见伴读之路被堵，便换了法子。

理亲王通过内务府，给东宫送了一批“赏赐”，说是给太子的玩物，其中有几个小太监和小宫女，机灵乖巧，被安排进了东宫的洒扫司。这些孩子，虽年幼，却是理亲王精心挑选的，准备日后作为“内应”。

陈知画早有防备。她让明玥，对这些新入宫的太监宫女，进行严格的“政审”。查他们的家世、来历、入宫前的经历，甚至他们的口音、习惯，都一一核对。

很快，明玥就发现了问题。那几个小太监中，有一个叫“小德子”的，自称是京城郊县人，但明玥派人去查，发现他根本不是本地人，而是理亲王府上一个管事的远房亲戚。更可疑的是，他入宫前，曾与理亲王府的人有过多次接触。

“娘娘，这小德子，有问题。”明玥将调查结果呈上，“奴婢查了，他入宫的腰牌，是内务府一个与理亲王交好的郎中给办的，手续不全，有猫腻。”

陈知画看着那份调查报告，眼中寒光一闪：“果然。理亲王不死心，想从内务府下手。传本宫口谕，小德子即刻拿下，交由粘杆处审问。内务府那个郎中，革职查办。东宫所有新入宫的太监宫女，全部重新审查，一个不留！”

“喳！”

很快，小德子在审问中招供，他是受理亲王指使，入东宫做眼线，窥探太子言行，并伺机传递消息。理亲王得知消息泄露，气得暴跳如雷，却不敢声张，只能吃了这个哑巴亏。

经此一事，宗室老王爷们终于明白，这位皇贵妃，手段比他们想象的更狠、更准。东宫，成了他们无法涉足的禁区。

东宫初立，风波暂平。

阿铬渐渐适应了太子的生活。每日，他早起去东宫读书，中午回永寿宫用膳，下午有时练习骑射，有时听永琪讲朝政，或陪陈知画看书。他虽年幼，却极懂事，知道自己的身份不同，言行举止，愈发谨慎。

这日，他下学回来，见陈知画正在核对账目，便走过去，轻声道：“额娘，儿臣今日学了《论语》‘为政以德’，朱师傅说，为君者，当以德服人。儿臣想，若日后儿臣为君，也要像额娘这样，把天下管得清清楚楚，明明白白。”

陈知画心头一暖，放下笔，摸着他的头：“阿铬，德，是根本。但光有德还不够，还要有‘核’。核，就是核查，是规矩，是底线。天下那么大，人心那么复杂，没有核查，没有规矩，德就会变成空谈。额娘希望你，日后为君，既能以德服人，也能以‘核’治国。”

阿铬似懂非懂，却用力点头：“儿臣记住了。儿臣要像额娘一样，做个有‘核’的太子。”

永琪走进来，听到这话，哈哈大笑：“好！好一个‘有核的太子’！知画，你把阿铬教得真好。”

陈知画看着父子二人，眼中满是柔情。她知道，前路依旧漫长，东宫的安稳，需要她日复一日的守护。但只要阿铬在成长，只要永琪在支持，她便无所畏惧。

窗外，夕阳西下，将东宫的琉璃瓦染得金红。这座新立的东宫，在暮色中，显得格外庄严。而它的主人，那个六岁的太子，正一步步，走向他的未来。